Bien, como cada viajero sabrá, los viajes tiene un significado muy valioso y muy personal para quien lo hace, este en mi casó implicaba conocer lo mejor de mi país donde además se encuentran los orígenes del mundo, antes de pisar alguna frontera. Y bien, así fue.  Cómo dicen nada es casual, todo comenzó en Diciembre de 2007 con un viaje a La Gran Sabana de Venezuela junto a un amigo y su madre, el ruta partía desde Mérida, con destino final a Manaos en Brasil, se habían calculado aproximadamente 4 días de viaje, los cuales no cuminaron por un fuerte accidente entrando a Ciudad Bolivar (Capital del Estado Bolivar), donde el carro quedo inservible y nosotros los pasajeros algo lastimados (29 de Diciembre de 2007), estuvimos varados en este lugar hasta el 31 de Diciembre, pero estos dias sirvieron para recoger información sobre viajes economicos hacia Canaima...

Luego de una muy complicada llegada al punto de orígen, Mérida, pienso lo ocurrido, y que independientemente de lo que pasó en el camino, debía realizar mi viaje, sea a la Gran Sabanao a Canaima, sea sola o en compañia.
Como era finales de Enero de 2008, ya todos trabajaban, yo era la unica desempleada de mis amigos, y familiares, bueno ya los tios estan muy viejos para un viaje de mochila por mas corto que sea, decidi ir sola, tomé la información que recogí en el accidente de Ciudad Bolivar, y escogí el campamento mas económico en Canaima.  Seguidamente compré un pasaje en autobus desde Mérida a Ciudad Bolívar, compré los insumos, preparé mi mochila, y lista. 

En el bus, tuve que aprender la paciencia y la meditación durante 26 horas de viaje, pero me entretuve con el paisaje de los inmensos llanos venezolanos y la musica de TEX MEX del conductor, jajaja, hasta que finalmente llegué.
Me hospedé en una casa antigua en pleno centro de Ciudad Bolivar, que funcionaba como posada, y había contactado con anterioridad pro internet; los dueños me dijeron "te quedaras sola ya que no hay mas turistas, tranquila al lado lo que hay es un cementerio, te buscaremos en la mañana"; sin agua caliente, ni televisor por cable, ni nada de las comodides acostumbradas estaban, asi que bueno era solo una noche y me esperaba CANAIMA.

Al dia siguiente, luego que por suerte no llegó un turista chino, me subieron a un vuelo charter ahorrandome las 2 horas o mas de viaje en jeep que me tocaban, además me pusieron de copiloto, excelente para una primera experiencia en avioneta.
Increible observar los tepuyes por primera vez, en vivo y directo, también sentir el frio de la nube que entra por un agujero del aparato que carga volando con tu vida dentro, lo que se siente es entre miedo y facinacion, unidas a una profunda mirada de emoción y temor al piloto.

Luego de una hora de vuelo, se despeja la vista, y que maravilla, al final se observa un rio, del que caen 4 cascadas, formando una laguna, y a su vez otro rio, al lado un pequeño poblado, y de pronto, una pista de aterrizaje muy solitaria, y muy pequeña, con probabilidades de que el avion no logre aterrizar en ese espacio, o por lo menos eso es lo que sentimos los que no sabemos nada del tema de la aviación.
La avioneta, estaba tripulada por dos extranjeros, ademas del piloto y mi persona, una vez en tierra, los guias turisticos atendieron en un santiamen a los turistas extranjeros, a mi como buena latina, pues no me veian mucho, creo que no sabian de donde podia ser, hasta que toque el hombro d euno de ellos que tenia una camisa (franela) con el nombre del campamento y listo, me uní al grupo.

Luego de una introducción a la que no le presté atención para comenzar el tour de 3 dias, 2 noches, nos embarcamos en una Curiara (embarcación indígena hecha de un solo tronco agujereado y preparado para su navegación) paseamos por la laguna de Canaima donde caían las 4 cascadas que había visto desde el aire, increible sentir el rocío del agua en todo el cuerpo, y ver el color cobrizo del agua, en donde te imaginas que puede salir cualquier animal o bestia producto de las historias de Julio Verne.
Al final de la laguna desembarcamos, había arena blanca, yo nunca había visto arena blanca en un río, y además al caminar, esta sonaba, rechinaba como cuando se lava alguna vajilla con jabon y queda tan limpia que al pasar el dedo suena, bueno era igual, pero esta sonaba al caminar, increible, además que era muy fina y por lo tanto mucho mas suave que cualquier arena que haya visto en las playas.  De ahí fuimos a la cascada que se encontraba en ese extremo, llamada Salto Hacha, al cual se puede pasar caminando por detrás, y ver la cortina de agua que tapa brevemente el pueblo de Canaima. Me dirijpi con el grupo ansiosa por entrar, no sin antes dejar de prestarle atención a la advertencia del guia de "NO ENTREN DESCALSOS", yo dije, NO, yo quiero sentir las piedras, asi que hice casi omiso, y entré sin mis sandalias.  Claro la sensación increible por el tacto, y por el miedo que se sentía al dar cada paso.

De ahí nos dirijimos al Salto el Sapo, otra cascada a la cual puedes entrar caminando por detras y supuestamente dentro hay muchos sapos, pero yo no vi ninguno... 
Terminando este paseo nos dirigimos al Río Carrao, para tomar de nuevo una curiara, y dirigirnos río adentro, pasando por los rápidos de Mayupa (bastante emocionante para quien nunca ha estado en unos rápidos) y finalmente llegar al campamento de Aonda, desde dónde tiene una increible vista del Auyan Tepui (Tepui de mayor superficie de Venezuela, mide aproximadamente 700 Km cuadrados).

Las cena estuvo compuesta de spagetti y te de limón frío, las camas eran Hamacas o Chinchorros, bastante cómodos aunque sin un buen cobijo se sentía algo de frío y el cansancio estaba presente, por lo que no tuve problema en dormirme rápidamente, no se que hora era en realidad, lo que sé es que al amanecer, me desperte sin problema, fresca como una lechuga y totalmente renovada, además de feliz por todo, creo que es la energía que se respira en el lugar.

Luego de un breve desayuno partimos de nuevo en la curiara, rumbo a la Isla Ratón, desde dónde tomariamos camino terrestre hacia el salto angel.  El camino fue bastante entretenido, ya que cuando entramos al río Churun (rio formado por el Salto Angel y otro salto del Auyan Tepui) habian rocas erocionadas en forma de animales, una tenía claramente la forma de un cocodrilo, los indígenas le daban nombre a cada roca, era algo increible.  Una vez que llegamos, partimos rumbo hacia el Salto Angel o al Karepacupai Meru Por su nombre indígena, sobre un camino ya abierto en la selva, en el cual se veia la vegetacion caracteristica de la zona, helechos gigantes, arboles milenarios, flores extrañas, orquideas impresionantes, hormigas gradisimas, de aprox. 4 cm de largo, nidos de animales no identificados, aullidos de monos, cantos de pájaros, en fin, todo un ecosistema.
1 hora despues se comenzó a oir un sonido estruendoso, ya el Salto estaba cerca, unos 10 pasos despues, llegamos al mirador del Salto Angel.  Que vista tan increible, la sensacion es indescriptible, para alguien nacional, es algo parecido a orgullo con nostalgia, alegría y euforia, para cualquier persona, es una carga energética increible el solo verlo.  EL guía nos dió tiempo libre para observar el salto, estuvimos aproximadamente una hora contemplandolo, viendo el tepuy mas grande de Venezuela tan cerca, posía sentir el rocío d ela cascada mas alta del mundo en mi cara, el sonido ensordesedor, increible, yo estuve lanzada sobre la laja de piedra que sirve como mirador, anonadada del espectáculo, y pensando que cómo antes no había venido y cómo pueden haber tantos venezolanos que ni se preocupan por venir a contemplar esta maravilla y prefieren ir a ver los Malls de Miami o cualquier otra cosa hecha por el hombre.

Terminada la hora, baje estrepitosamente hacia la laguna formada por la caida de agua del salto angel, no sin antes caerme horriblemente rayando mi cámara por un costado, pero incorporandome inmediatamente para seguir corriendo hacia la laguna.
Maravillosa la laguna, me desvesti rapidamente quedando en traje de baño y me lance, el agua helada, obscura, pero super relajante.
Tienen que ir para saber lo que se siente, yo en realidad en todo momento me sentí como una bateria, cargandome con la energía del sitio en cada momento, ya que no me cansaba, y siempre estaba feliz.

Ya el regreso, se hizo bastante rápido, y el hambre llegaba rápido tambien, eran las 2 de la tarde aproximandente, y el estómago pedía un elefante si era posible.  El almuerzo fue un divido pollo en Vara, preparado por los Pemones (indígenas de la zona), y listo, partimos de regreso al campamento Aonda.

En Aonda, todos los del grupo intercambiamos comentarios, ideas, consejos para viajes futuros, contactos, etc. Nos hicimos en parte amigos, bebimos nuevamente te de limón frio, nos bañamos sin luz y sin pena, y nos acostamos, durmiendonos instantaneamente.

Al dia siguiente partimos de regreso al pueblo de Cainaima, y nos despedimos, yo decidí quedarme mas dias, ya que las personas del campamento me lo permitieron, no sin antes notificarme, que la comida me la tendría que buscar por mi cuenta, ya que ellos solo podía prestarme la hamaca y el baño del campamento del pueblo de Canaima, yo pues feliz y agradecida, qué mejor que eso.

Me quedé 5 días mas en el pueblo, conociendo las personas, bañándome en la laguna de canaima, compartiendo con una pareja venezolana-inglesa y un grupo de norteamericanas que se quedaron por dos dias mas.  Conocí artesanos de la zona y caminé todo lo que aparecía en el mapa del pueblo de Canaima y sus alrededores.

el séptimo día, faltando un día para devolverme, decidí ir al punto mas lejano que aparecía en el mapa, el aeropuerto del campamento Ucaima, pregunté a mis amigos artesanos y seguí sus instrucciones.  Caminé hasta el puerto de embarque, segui por la selva un camino muy mal marcado que prestaba a confundirse, luego segui por una sabana que no tenia camino, hasta ver el campamento de Ucaima, salté una reja y terminé dentro del campamento, ahí hable con un chico rubio, que pensé que era extranjero, y resulto ser venezolano y además dueño del campamento (hoy en dia el falleció), quien me mostró la ruta hasta el aeropuerto de ese campamento, la cual seguí sin problema.  Una vez en el aeropuerto, no habia mas que una avioneta y un gran peladero, camine de punta a punta la pista, me sente un rato sobre una piedra, y decidí regresarme... 
Ya entrando al camino de regreso, veo a un costado, otro camino de tierra negra, decidí seguirlo.  Lo caminé por aproximandemte 3 horas, pensando siempre "si no veo algo distinto me regreso", creo que segui caminando, porque el paisaje era en realidad impresionante, toda la vegetacion era gigante, se escuchaba el río y entraban estelas de luz de sol por entre las ramas de los arboles, que fungían como techo, se escuchaban aves de todo tipo, no identificables para mi.  Ya a las 3 horas, vi al final una luz, muy brillante, llegué hasta ella, y para mi impresión, vi que el paisaje cambiaba completamente, con solo dar un paso, salia de un terreno de tierra negra, humeda y pastosa, a una arena blanca, seca y fina, IMPRESIONANTE, con solo un paso todo el paisaje cambiaba, de selva humeda a sabana, lo que hice fue reirme y lamentar que se haya acabado la bateria de mi camara.  Segui por esta sabana, y vi huellas en la arena, grandes y pequeñas, de algun mamifero, cuando sali de mi estupor, me di cuenta que no tenia idea de donde estaba, ya no escuchaba el rio, no veia nada conocido, asi que saqué mi brújula, segun lo que había anotado, la laguna de canaima debia estar al NOR-OESTE, y dije bueno seguro esta al frente de mi, para mi sorpresa, la brújula apunto el lado opuesto, y ahí no entendí en qué punto me desvié totalmente, menos mal tenía brujula.
Ya eran las 2 de la tarde, estaba cansada y hambrienta, me devolvi, y fueron 3 o mas largas horas de camino hasta llegar de nuevo al campamento con la pista de aterrizaje.

Una vez ahí, hablé con un indígena quien me llevó sin cobrarme hasta el puerto de embarque, desde ahi el camino era mucho mas cerca para el pueblo de Canaima. 
Ya era de noche cuando llegué al campamento dónde me hospedaba, me encontré con las personas que trabajaban ahí y les conté la historia de mi paseo, quienes no lo podían creer, me dijeron que seguramente estaba en Mayupa, pero al lado opuesto del río, y que ademas seguramente las huellas que vi, eran de jaguar, que por esa zona hay muchos de ellos pero le temen a las personas, asi que huyen, para bien mío.

La conversación estaba amena, y la comida que me regalaron por mi "azaña" compuesta por una gran pasta con salsa de carne estaba mejor aun, hasta que alguien llamó muy nervioso por un incendio que se estaba sucitando en la sabana a las proximidades del aeropuerto de Canaima, todas las personas del campamento se alistaron, incluyendome y partimos a apagar el incendio, yo mas que todo por curiosidad, porque nunca en mi vida he hecho nada semejante, cuando llegamos, regañaron a la chica que trabajaba de guía por haberme llevado, pero yo expliqué que fui yo quien quizo ir para ayudarlos con el incendio, me dieron pues un bastidor, y como pude lo golpee contra las llamas que cada vez crecian mas, y luego de 2 horas, logramos apagar el incendio que estuvo a punto de extenderse hasta los morichales.
Luego de eso, la gente que participó, se sintió curiosa de saber quién era yo, la turista loca que se prestó para ser voluntaria con el incendio, me dijeron que fueramos a hablar todos y beber unas cervezas, por supuesto no lo rechacé, la charla se extendió hasta la 1 de la mañana, cuando junto con la chica guía del campamento donde me hospedaba, nos devolvimos, y caí casi muerta del cansancio y de la bebida.

Al dia siguiente, me desperté con el primer rayo de sol, pero decidí seguir durmiendo, hasta que recordé que ese día era mi regreso, asi que me levante, me vi las piernas y la ropa que tenia puesta, todo estaba negro de carbon, por el incendio, como pude me bañe y me cambié, salí corriendo hacia el pueblo de Canaima a buscar algunas cosas que habia mandado a hacer a un señor artesado, quien a su vez me dio un regalo muy bonito, me despedí con mucha tristeza, y salí corriendo nuevamente hacia el aeropuerto, en donde estaban las personas que trabajan en Canaima que conocí durante mi estancia, entre ellas mi ahora gran amiga Yosmary "La Gata", actual guía en Canaima.  Me despedí, subí a la avioneta, y partimos, la ultima vista de Canaima fue, increible, y me provocó ese nudo en el estómago de tristeza y temprana nostalgia porque se acaba algo bueno, o porque se sabe que ya se acerca el retorno a la realidad de la cotidianidad.

Agradezco a Canaima, y a todas las personas que conocí allá, que hicieron mi estadía mucho mas singular y especial, es un lugar que nunca olvidaré y al que pienso volver muchas veces.