Los puntos característicos aquí:  http://maps.google.com.br/maps/ms?msid=206435777745503796155.0004ae13eb48abb99d129&msa=0

París es la capital de Francia y de la región de Isla de Francia. Está situada a ambas márgenes del río Sena, hoy en día es la tercera ciudad más grande del continente europeo, con una población de 11 millones de habitantes.  La región de París (Isla de Francia) es, junto con Londres, el centro económico más importante de Europa.  La Défense es el primer barrio de negocios de Europa, alberga la sede social de casi la mitad de las grandes empresas francesas, así como la sede de veinte de las 100 más grandes del mundo. París también acoge muchas organizaciones internacionales como la Unesco, la OCDE, la Cámara de Comercio Internacional o el Club de París. 

La ciudad es el destino turístico más popular del mundo, con más de 26 millones de visitantes extranjeros por año. Cuenta con muchos de los monumentos más famosos y admirados del orbe: la Torre Eiffel, la Catedral de Notre Dame, la Avenida de los Campos Elíseos, el Arco de Triunfo, la Basílica del Sacré Cœur, el ex Hospital de Los Inválidos, el Panteón, el Arco de la Defensa, la Ópera Garnier o el barrio de Montmartre, entre otros. También alberga instituciones de reconocimiento mundial: el Louvre (el museo más famoso y visitado del mundo), el Museo de Orsay y el Museo Nacional de Historia Natural de Francia.

Salimos de Bogota en un vuelo de AirFrance bastante comodo, el respaldar de cada silla tenía una pantalla tactil donde cada pasajero podía ver la película que quisiera dentro de un buen repertorio.  Yo alcancé a ver como 3 entre algunos sueños hasta completar ese largo vuelo de 8 horas.  Llegamos al aeropuerto de Charles de Gaulle como a las 10 de la mañana y a la salida nos esperaba un flamante BMW negro que era el taxi contratado para llevarnos al hotel.  El conductor era un amable parisino que no hablo una palabra mientras nos llevo al hotel.  Como después pude comprobar, las personas aqui entienden más con el poco español que aprenden en la escuela, que con el pesimo inglés que ellos odian.

Llegamos a un barrio antiguo con altos edificios que parecian inquilinatos sobre la avenida Lafayette, entramos a un hotel dos estrellas que aún no recuerdo el nombre, y apenas bajamos la ultima maleta el chofer salió despavorido me imagino que para que nadie lo viera en tremendo carro por ese lugar.  Nos alojaron en pisos separados a todos, a mi me toco un cuarto en el primer piso que tenía pasillos hacia abajo como si me dirijiera a un sótano.  Era oscuro y tenebroso, como un albergue, pero me imaginé que así era la mayoria de lugares de una ciudad tan antigua.  Mis compañeros no cabian en el ascensor de 1 metro cuadrado, asi que tuvo que subir uno por uno.  Las habitaciones eran oscuras y con vista a otras paredes, mientras que el baño se veia limpio solo por encima, de verdad que este hotel daba miedo.

Salimos a conocer los alrededores y nos ubicamos por la avenida, Rue Lafayette, identificamos un Mc Donalds con lo que pudimos estirar nuestros viaticos, y con un ingles super arrastrado pudimos entender que el Metro tiene varios precios según la zona dentro de la que nos movamos.  En nuestro caso que no pretendiamos salir de la ciudad compramos un billete de "3 diarias" por 15 euros, que servia para tomar todas las rutas que quisiera por 3 dias.  OJO, hay billetes de un solo pasaje, y billetes para toda la semana, escojan el que mas le sirva segun su estadia. 

Las zonas fuera de la ciudad se pueden visitar por otros medios o comprando ese pasaje exclusivamente como para el castillo de Versalles.  Cuando ingresamos al metro vimos un gran letrero que decia SORTIE, entonces nos aprendimos de memoria que esa estación se llamaba así planeando nuestro regreso, por fortuna llevaba mi diccionario de Francés-Español y ví que lo que en realidad decia era SALIDA, jajaja.  La estación en realidad se llamaba CADET, tomen un mapa del metro, es gratuito y muy fácil de entender.  Así entonces tomamos el metro para la estación de PYRAMIDES, y a unas dos cuadras al sur llegamos al Museo de Luvre y vimos las pirámides de cristal de la pelicula DaVincy's Code, donde comprobamos que abajo de ellas no hay ningún abismo sin fondo sino el primer piso subterraneo del museo.  Tristemente no nos alcanzó el tiempo para entrar

Comenzamos a andar entre muchos jardines donde la gente se recostaba sin preocupaciones y sin zapatos.  Cruzamos el Pont des Arts, puente famoso donde los enamorados cuelgan un candado como simbolo de su unión y lanzan la llave al río.  Según supe posteriormente el ayuntamiento ha hecho asaltos nocturnos para removerlos, pero el amor indomable vuelve y los coloca. 

Seguimos caminando por el otro costado del Sena, es muy tranquilo caminar por alli, siempre hay muchas personas y me sentí seguro incluso caminando hasta las 3 de la mañana.  Tomamos rumbo hacia la distante pero fácilmente reconocible silueta de la Torre Eiffel.  Vimos muchos carros de marca Smart que eran super compactos, electricos y solo de dos puestos, justo lo que un trabajador necesita, además de que su corto diseño le permite parquearse de forma transversal en cualquier vacante, tambien vimos muchas motos BMW de doble rueda delantera, creo que les da más estabilidad.  Cruzamos la estación de INVALIDES que se convertiría en nuestro punto de referencia por los siguientes dias, conocimos el RER que no es más que otra línea de un metro más grande que recorre distancias mayores.

Paris es famoso por su cantidad de puentes, cada uno con su propia historia, desde épicas batallas hasta clásicos romances, pero para mi que había dejado a mi esposita solita en Colombia, no me causaba gracia suspirar en cada esquina...  tengo que regresar con ella a bordo.  La torre Eiffel es sumamente hermosa, desde abajo parece un imponente caballo y su intrincada estructura hipnotiza a los fotógrafos aficionados como yo.  Actualmente cuesta 13 euros subir hasta la punta más alta, hay precios menores para pisos inferiores pero no tiene gracia.  Allí pude sentir mucho más de cerca el característico aroma de los europeos, que no es olor a sudor, más bien es a ropa vieja, a chiro guardao, y bueno, subiendo las escaleras de la torre si expidieron mucho olor a chucha, aunque por la variedad de extrangeros de todo el mundo solo me atrevo a decir que no eran los colombianos, jajaja.

La vista desde el mirador es increible! esta enrrejado para que ningún suicida quiera hacerse famoso.  En varios puntos turísticos de toda europa me imagino, hay unas maquinas dispensadoras de monedas de recuerdo, que miden como 4 cms y tienen grabado el monumento más próximo, así por 2 euros llevé un recuerdo de la catedral de Notre Dame que estaba cerrada, y de la Torre Eiffel porque las torres a escala no bajaban de 80 euros!! No encontré otra tienda con recordatorios como las que hay arriba, pero en la calle venden llaveros algo ordinarios pero perfectos para la cantidad de amigos que esperaban un recuerdo, alcanzamos a negociar 6 llaveros de torre en 10 euros.

De noche caminamos por los Campos Eliseos y el Arco del Triunfo, donde encontramos un restaurante con platos desde 30 euros.  Recordamos una historia de un amigo en Venecia donde le cobraron además del valor de la comida, el uso de los cubiertos, mantel, ventana, iluminación, musica, mesero, salsa de tomate, etc, etc para una factura 10 veces mayor a la que esperaba; por lo que estabamos temerosos de usar los cubiertos y pedimos pizza para comer con las manos, jajaja, luego nos dimos cuenta que en Paris no funciona asi y ya comimos con confianza.  Los campos Eliseos no son ningunos campos, es una avenida sobre la cual quedan las más reconocidas tiendas de ropa.  A dos compañeros la aerolínea decidió darles 100 euros como compensación por dejar sus maletas en Colombia, en vista del sobrepeso del avión, así que aprovecharon para comprar algunas cosas, en realidad solo les alcanzó para una camisa y unos boxer a cada uno, las maletas llegaron al hotel dos dias después.  Queriamos conocer el famoso espectáculo en el Moulin Rouge, pero ya estaban vendidas todas las boletas por los siguientes tres meses.

Luego de una breve discusión con el representante de la empresa explicandole nuestra inconformidad con el hotel seleccionado a lo que respondió que un amigo se lo había recomendado (pesimo mentiroso) nos alojaron en el espectacular Hotel Pullman, cerca al Aquaboulevard, una especie de parque acuático que tampoco alcanzamos a conocer.  El hotel era todo lo contrario al anterior, grande, limpio, iluminado, y lleno de personas con traje formal, imagino que todos en plan de negocios, a 300 euros la noche.  Lo único malo es que la piscina, aunque hermosa y con luces de colores, solo abría durante el día, por lo que no pudimos usarla tampoco.

Ya al tercer dia la extraña comida francesa daba vueltas en mi estómago.  El desayuno era estilo buffet, había una masa como pure de patata pero mas condimentada, unas tajadas como jamón pero sabian a pescado crudo, algunas frutas y café.  Conocimos también el parque EuroDisney pero solo por fuera, porque llegamos a las 4 de la tarde y el parque lo cerraban a las 5, por fortuna la cajera fue quien nos explicó y no tuvo ningún inconveniente en regresarnos el dinero, 50 euros por persona.  Sin embargo fuimos a la tienda y compramos un montón de cosas curiosas que despertaron mi infancia reprimida. Compré muchos tarros de galletas en forma de orejas de mickey, unos llaveros en forma de llave de un cofre de piratas del Caribe, unas brujulas móviles con la cara de mickey, un sombrero de Goofy vaquero, Un sombrero de mago de Fantasia, mejor dicho, nos faltó fue espacio en las maletas, queriamos llevar de todo, y claro, la moneda de recuerdo no podia faltar. Pedimos lo correspondiente a los otros tres dias y según las instrucciones de un compatriota que vivia en Alemania, rentamos un vehículo para ir a su casa.

Habian escuchado el cuento de que a las europeas les encantan los chicos latinos y se mueren por tener una aventura con un latin lover??? ES FALSOOOOO...  Además de que son como bruticos para el inglés, suelen ignorarte si les preguntas algo en un idioma diferente al francés, seguramente por que todos los mendigos pidiendo dinero son extrangeros.  Conocimos un bar llamado Barrio Latino donde vimos lindas francesas bailando salsa.  Una chica muy bella bailaba con un bobazo que no tenía ritmo pero hacía un poco de maromas y volteretas que la tenían idiotizada, bastante extrañas diría un latino, pero entre más la sacudía más le gustaba.  Nosotros entramos con paso firme bailando salsa como se baila en la capital salsera ya que ivamos con una caleña, pero a las mujeres prefirieron seguir bailando con el amotriz y ninguna aceptó tan siquiera una pieza.  En general las francesas tienen caras muy lindas pero son unas larguiruchas sin gracia, tanto que el taxista con quien seguimos en contacto, que para una mujer resultaria sumamente atractivo, cansado de las insípidas flacas, consiguió una novia japonesa, pequeñita y de ojos rasgados, pero que se asombra con cada detalle y lo besa con alegría cada vez que lo desea, algo que lo ha hecho sentir vivo por más de dos años.

En el viaje en el barco por el rio Sena cada silla tenía un audífono donde se escuchaba en varios idiomas la historia de los lugares más importantes por donde ivamos pasando, como la toma de la Bastilla y el puente del amor, donde al pasar debajo cerré los ojos y le pedí a Dios me concediera regresar a ese lugar tan hermoso donde se respira amor, pero en compañía de mi amada esposa.  Quiero que vea las imponentes estructuras arquitectónicas, que se asombre como yo de la belleza de las piedras una sobre otra formando castillos y catedrales, y que juntos pongamos un candado sellando nuestro amor en aquel puente, cuya llave se pierda en el rio Sena para que no se abra nunca.