ANTIGÜEDAD Y CONTRASTES DE LA HISTORIA
Cuando Roma dominaba Europa, por no decir el mundo, Lutèce (antiguo nombre de Paris) no era mas que una aldea de chozas arracimadas junto a un rio, “la Seine”. Por lo mismo de esa época no queda nada en Paris y mucho que ver en Roma.
 
El conjunto formado por el foro romano, el coliseo, el palatino es algo único. No son los detalles arquitectónicos que son interesantes, salvo el coliseo se trata en buen parte de ruinas, pero el todo que forman esas ruinas con sus jardines y vegetación Mediterránea, y eso se encuentra en el centro de una gran capital Europea.
 
De Paris antes del año 1.200 salvo las catacumbas, creo que no hay nada. Hubo los daños de la revolución francesa y luego la era Napoleónica cuando se diseñó el Paris “moderno”, con sus grandes avenidas.
 
En Roma el viajero esta sumergido por la Historia que se choca, se superpone. Basta cerrar los ojos para imaginar Cesar paseando seguido de sus legiones. Creo que eso es una de la cosas que más me impactó en la “ciudad Eterna”. En Paris hay contrastes, pero diferentes.
 
EDAD MEDIA Y CASCOS ANTIGUOS.
Estoy hablando de callejuelas y talleres de artesanos, de mercados, del Roma medieval. En Paris salvo las 2 islas de “La Seine”, la Sena (Ile Saint Louis & Ile de la cité) queda poco de esa época. La dicha “Place des Vosges” y calles adyacentes colonizadas por BOBOS (ver mas abajo) es un fraude para turistas. En Roma de esa era medieval queda mucho más. Haciendo abstracción de la “Fontana di Trevi” de la “Piazza di Spagna” o de la “Piazza Navona”  abarrotadas de turistas, vendedores ambulantes y terrazas de restaurantes ocupando el espacio publico,  el centro histórico es un verdadero encanto. El viajero siempre encontrará un pasaje, una callejuela, en el que se humea el pasado. Aun están los artesanos trabajando en sus talleres como si nada hubiera cambiado. Y los colores: El ocre de los edificios, los balcones enflorecidos, y los tejados convertidos en jardines.
 
EDAD MODERNA, PARIS DESPEGA
La “Edad Moderna” empezó en el siglo XV. Parece como el declive de Roma y el despierto de la “Ciudad Luz”. En Italia la “Serenísima Republica de Venecia” y Florencia la”Ciudad – Estado” conocen un extraordinario desarrollo artístico, poniendo Roma al segundo plano, y Leonardo da Vinci con Mona Lisa (la Jocunda) bajo el brazo se trasladó a Francia donde terminará su vida protegido por el rey Francisco I. El mismo Francisco I empieza la construcción del palacio “du Louvres” que hospeda hoy en dia el celebro museo, el más grande del mundo. Un siglo mas tarde, el “Rey Sol” Luis XIV se mudará al extravagante palacio de “Versailles”. Paris se desarrolla. A los reyes derrocados por la revolución Francesa sucederá, ironía de la historia, un emperador Napoléon I. No solo hará redactar el “código civil” que aun nos regenta a todos nosotros Latinos pero empezará a renovar Paris y a dotarla del Arco de triunfo “de l’Etoile”. Luego llegará desde Egipto el obelisco de Luxor, monumento de granito rosado, uno de los dos que adornaba la entrada del palacio de Ramses II y fue regalado a Francia en 1830. En realidad Egipto regaló los 2 obeliscos de Luxor pero Francia solo trajo uno a Paris, tarea ya suficientemente complicada en esa época. Es mas pequeño que el obelisco Porteño pero en lugar de tener 60 años tiene más de 3.000.  Napoléon III y el baron Haussmann continuaron la renovación de la capital francesa, abriendo grandes avenidas. Pero aun faltaba una obra emblemática erigida poco después en 1899, la torre Eiffel. Uno de sus rasgos pocos mencionados, fue construida sin que ningún accidente mortal se registre entre los trabajadores.
Esa “Edad Moderna” que empezó hace 6 siglos y modeló el Paris de hoy aun no se acabó y la ciudad Luz sigue construyendo, imaginando, abriendo nuevos museos, renovando, viviendo. En contraste Roma parece sufrir la evolución más que acompañarla, soportarla sin integrarla. Y su obra reciente más impactante, el monumento a Vittorio Emanuele II me parecio un intento fracasado, pomposa acumulación de mármol sin imaginación. Miguel Ángel debe revolcarse en su tumba.