Panamá
Historia:
La población de Panamá de orígenes diversos supera los dos millones de habitantes (descendientes de conquistadores españoles, negros cimarrones, indígenas de la costa y de la montaña, familias emigrantes con ancestros europeos, chinos, indios y un alto porcentaje de mestizos; es el producto del crisol de razas que es Panamá).
La latitud del país va desde la 50 millas en su parte central hasta as 200 millas en su región de mayor anchura, siendo bordeado el territorio por 477 millas costeras en el Caribe 767 millas en el Pacífico.

La Moneda
La unidad monetaria en Panamá es el balboa que está a la par con el dólar estadounidense. Las monedas americanas sirven también (hay monedas Panameñas del mismo tamaño que las americanas pero con caras distintas). No hay moneda impresa de papel Panameño.
Tarjetas de Crédito
Las tarjetas de crédito son aceptadas en los hoteles, la mayoría de las tiendas y principales restaurantes en la ciudad de Panamá. Afuera de la ciudad, en general, el efectivo será necesario. Puede recibir un avance en efectivo usando su tarjeta de crédito en la mayoría de los bancos de la ciudad de Panamá: atención - lleve su pasaporte consigo.
Efectivo
Debido a los problemas con billetes falsos, en general, los comerciantes panameños no aceptan billetes de más de $20 dólares.
Cheques Viajeros
Los cheques viajeros no tienen buena aceptación en Panamá, a excepción de los bancos.
Propinas
En los restaurantes, el 10% está perfectamente bien. No es necesario darle propina a un taxista, ni tampoco es esperada.


Lo que se puede ver y hacer en la Ciudad de Panamá:
Una gira por la Ciudad:
como una introducción, una gira por la ciudad es algo que debe hacer. Lo llevarán a las “tres” Ciudades de Panamá: las ruinas de la ciudad origina que datan del siglo XVI, el Casco Viejo que es la antigua ciudad colonial, y la moderna ciudad con rascacielos. Además, la mayoría de las giras incluyen una visita al Canal de Panamá, a las esclusas de Miraflores, donde verá los barcos pasando por el Canal de Panamá. Vea Operadores de Turismo.

El Causeway de Amador:
es único! y es otro lugar que debe visitar, debido a sus vistas espectaculares de la Ciudad de Panamá y el Canal de Panamá en el horizonte. El causeway de una milla fue creado al conectar cuatro pequeñas islas con las piedras excavadas del Canal de Panamá. Actualmente, estas pequeñas islas, que siempre son acariciadas por placenteras brisas tienen muy buenos restaurantes, paseos en bicicleta y senderos para caminatas (se puede alquilar una bicicleta por U$S 2.00 la hora).

Portobelo:
de donde todo el oro de América del Sur salió hacia España. Portobelo, deseo de piratas, retiene en sus profundidades sus galeones y misterios. Justo antes del pueblo está SCUBAPORTOBELO quienes atentamente les llevará en excursiones de buceos a lugares como la isla de "Buena Ventura" para inmersiones llanas y profundas; con interesantes paredes. O si su interés es el de sumergirse en la historia de los piratas, la "ISLA DRAKE" es su lugar.

Isla Grande:
Apenas 3 horas de la Ciudad de Panamá por carro queda la Isla Grande, un bonita Isla estilo Caribe en las aguas esmeraldas de la Costa Atlántica. Un excelente lugar pare escapar por un fin de semana, casi nunca hay mucha gente, Isla Grande tiene nuevos lugares tremendos para quedarse y hospedaje económico.
"ISLA GRANDE" una comunidad típicamente antillana con una bella playa que cuenta con una variedad de moteles y cabañas que de seguro llenará sus expectativas de alojamiento. Si lo que desea al final de sus buceos es un cuarto con aire acondicionado, puede encontrarlo en ISLA GRANDE. La isla tiene al norte una magnífica orilla con sus bajos, cañones, cuevas y profundidades. En la orilla al sur de la isla se encuentra un laberinto único de cañones que ofrece un buceo muy bonito.

Mi experiencia:
Llegamos a Panamá por la Línea Aérea Copa Air (sin escalas: duración del vuelo 7 hs. Clase turista, el servicio es muy bueno). Nos hospedamos en Panamá City (Hotel Intercontinental). Paseamos por la ciudad, recorrimos las tiendas, fuimos a cenar al Causeway (lugar que recomiendo visitar).
Decidimos hacer una excursión a Isla Grande, para ello, rentamos un auto de la firma “National”. La ruta a transitar es de dos carriles, doble mano, nos llevó tres horas llegar allí, ya que la velocidad era 60 km/h debido a sus curvas y contracurvas. Durante el viaje hicimos una parada en el fuerte “San Lorenzo” donde apreciamos las ruinas que aun muestran los cañones españoles que sirvieron para su defensa (allí descansan los restos del Pirata Morgan).
Al llegar al puerto, cruzamos a la isla en lancha (cobran U$S 1.00 por persona). Aquí hay restoranes, bares, bungalows para hospedarse que cuestan U$S 25.00 por día con capacidad para cuatro personas.
En nuestro caso sólo pasamos la tarde, disfrutando de esta maravillosa isla y su mar calmo.
De regreso tuvimos la desgracia de tener un accidente. Recién salíamos del mar, conducíamos a 30 km./h –estábamos súper relajados, y tomando mate (colación típica argentina)- al ingresar a una curva nos encontramos con un automóvil que invadía nuestro carril y nos obligó a maniobrar hacia la banquina (ésta era de no más de 1 metro, con una profunda canaleta). Nuestro auto patinó cayendo de costado dentro de la misma.
El conductor desapareció dejándonos en el medio de “la nada”. Afortunadamente, un matrimonio lugareño se detuvo en su 4x4 ayudándonos a retirar el auto atascado. Se acercó un vecino de la zona –por cierto, una persona muy solidaria-, y se detuvo además otro automotor con cuatro jóvenes dispuestos a ayudar.
No pudimos llegar a Panamá City debido a la rotura del tren delantero; por ello, llamamos a la grúa de National para que nos auxilie y traslade a la ciudad. La empresa “National”, NO SE HIZO CARGO del gasto sufrido respondiendo que lo contratado no cubre este tipo de accidentes (máxime que no existía denuncia policial alguna). En ese momento nos anoticiamos que NINGUN tipo de seguro cubre este riesgo. O sea…

Más allá de este hecho, sé que regresaré a Panamá a visitar islas que me quedaron pendientes de conocer y a disfrutar de la belleza de esta paradisíaca Isla Grande. Eso sí, estudiaré detenidamente la forma de llegar allí…