Ottawa se convirtió en la capital de Canadá recién en el siglo XIX por su relevancia histórica. Es una de las cuatro ciudades más importantes del país y su calidad de ciudad ribereña le otorga una belleza increíble. El río Ottawa, divisor entre las provincias de Ontario y Québec, hace de la ciudad homónima un lugar especial en el país.

Entre las tranquilas calles de Ottawa pueden hallarse edificios emblemáticos, como el Parlamento Canadiense, el Museo de la Civilización o la pinacoteca Matinal Gallery.

La historia de la ciudad ha dejado muchas huellas, entre ellas la existencia de dos idiomas: el inglés y el francés, que conviven naturalmente. Todo en la ciudad es bilingüe, desde el menú de un restaurante hasta los libros escolares.

La categoría de Capital fue otorgada por la Reina Victoria en 1857 porque consideró justamente que después de muchos siglos de peleas por conquista entre ingleses y franceses, esta región de Ontario en la que convivían los dos idiomas, se manifestaba así como un lugar neutral.

Si andas buscando calor, Ottawa no es el mejor lugar. Sus veranos no llegan a ser calurosos y son excesivamente breves. En los últimos años, quizá por los cambios climáticos que van gestándose, se llegó a temperaturas realmente elevadas, pero no es una de las características del verano canadiense. Lo que sí abunda en esta época es la humedad, lo que vuelve su clima un tanto insoportable. Tanto la primavera como el otoño son muy inestables, nunca se sabe lo que puede pasar. Y los inviernos son verdaderamente fríos.

Cultura

La cultura en Ottawa está marcada por la presencia de varios festivales que ofrecen un programa variado para quienes deseas visitar la ciudad en cualquier época del año. Entre ellos se destacan "El día de la independencia de Canadá" que se festeja el primer día de julio con una celebración típica. El encuentro "Winterlude", que se realiza en pleno invierno y que invita a patinar sobre el helado canal de Rideau y el festival más famoso de Canadá, el de los Tulipanes, que se realiza en mayo.

Este Festival de los Tulipanes tiene su origen en un hecho histórico importante. Durante la Segunda Guerra Mundial este país le dio albergue a la corona holandesa y los miembros de dicha corona, en agradecimiento por el “hospedaje” le regalaron al país cien mil semillas de tulipanes. De allí en más, durante mayo la ciudad se inunda con los colores y los aromas de estas hermosas flores. Además de las flores, se puede disfrutar de conciertos y muchas manifestaciones artísticas.

Para conocer

Hay mucho por conocer en Ottawa. Aquí te damos una breve guía para que armes un itinerario con los mayores atractivos de la ciudad:

• El Parlamento de Canadá
  Coronando la ribera del río Ottawa, este bello edifico neogótico del siglo XIX se convirtió en el emblema de la ciudad. Es ideal empezar el recorrido por allí.
• Museo Canadiense de la Civilización
  Es uno de los principales museos de la ciudad. Sus completas galerías narran a la perfección el pasado del país y la historia de su gente.
• Museo de Ciencias Naturales
  Lo mismo que el Museo de la Civilización hace con el pasado de la gente de Canadá, este museo lo hace con su fauna y flora. No dejes de visitarlo, es impactante.
• National Gallery
  Esta impactante pinacoteca te dejará sin palabras. En su interior contiene una amplia colección de pinturas de los más diversos estilos y épocas.
• Museo Nacional de la Aviación
  En este museo no sólo puedes conocerse los viejos aeroplanos que recorrieron el mundo, sino que además existe la posibilidad de pasar por una excitante aventura: los simuladores de vuelo, que son una forma divertida y renovada de conocer los cielos.
• Byward Market
  El lugar de esparcimiento por excelencia dentro de la ciudad. Es un gran mercado para pasar una tarde en familia, de compras o en alguno de los centros de entretenimiento.
• Antiguo Ayuntamiento de Ottawa
  Este edificio es un hermoso lugar para conocer. Aquí se encuentran las bases de lo que fue la unión de las once municipalidades que a partir de 2001 empezaron a ser parte de Ottawa.
• Museo Nacional de Bellas Artes
  En la zona más turística de la ciudad, conocida como Boulevard de la Confederación, se encuentra el Museo de Bellas Artes que impacta con sus colecciones.
• Centennial Flame
  Camino al parlamento está la Centennial Flame, una llama que flamea incansablemente y que recuerda a la Confederación Canadiense de 1867.

En las afueras

En las afueras de Ottawa te espera la otra parte del recorrido: la naturaleza, los parques y la vida al aire libre. Conoce Ottawa en estado natural:

• Talbot
  Talbot no es un sitio para visitar, pero es la vía que lleva a conocer gran parte de los pueblos de las afueras de Ottawa, entre ellos algunas playas muy bonitas para pasar el día.
• Point Pelee National Park
  Por la misma carretera se llega a este parque natural que ofrece maravillas de la fauna y la flora canadiense. Una experiencia para no desaprovechar.
• La península Bruce
  En la dinámica natural también podrás recorrer esta península del norte de Ontario, un lugar donde reina la naturaleza y donde la paz se manifiesta en cada rincón.
• Parque Nacional Pukaskwa
  También al norte de Ontario está el increíble Parque Nacional Pukaskwa, con una afamada formación rocosa que se asemeja a un gigante descansando y que se ha convertido en su emblema. Ideal para los que gustan del trekking y las caminatas.
• Kakabella
  Las cataratas de Kakabella son una verdadera maravilla de la naturaleza, un lugar encantador, donde vegetación y agua construyen uno de los paisajes más bonitos del país.
• Thunder Bay
  El complejo Thuner Bay permite acercarse a la época pre colonial de Canadá y a los primeros momentos de la conquista. Es una experiencia muy buena para los niños.

Enlaces externos:

    * Ottawa, Canada: Sitio en inglés y francés con datos sobre la vida en Ottawa, información para hombres de negocios y todo lo que debes saber si quieres vivir en la ciudad o estás de paseo.
    * Sitio Oficial de Ottawa: El sitio oficial de la ciudad ofrece todo tipo de información, tanto para residentes como para visitantes, sobre los eventos más importantes, atractivos, programas culturales y sitios turísticos. En inglés y francés.
    * Ottawa en español: Todo lo que deseas saber de Ottawa en tu mismo idioma. Incluye datos curiosos de la ciudad, principales atracciones turísticas y eventos.