De Toronto a Ottawa hay unas 4 horas en automóvil. La ciudad se encuentra enclavada al lado del río Ottawa, que divide en este punto las provincias de Ontario y Quebec. Ottawa fue elegida como capital en su momento por la reina Victoria de Gran Bretaña, en detrimento de otras ciudades más grandes y a pesar de ser solo un pequeño pueblo en medio del bosque, pues su ubicación geográfica le permite ser un territorio neutral a la vista de las  comunidades de habla inglesa y francesa. Asimismo, la ciudad guarda una distancia importante con la frontera de los Estados Unidos de América, que en ese entonces podía invadir las colonias británicas al norte.



Es una ciudad claramente más pequeña que Toronto, lo que en cierta forma facilita las cosas, pues casi todos los puntos turísticos se encuentran concentrados en un sector de la ciudad. Así pues, decidimos buscar un parqueadero en el centro y caminar por el sector. 



El lugar más reconocido de la ciudad es el Parlamento. Es un edificio (o más bien un conjunto de edificios) ubicado en una colina junto al río. Su arquitectura imponente a la par de la historia que contiene lo hacen un punto frecuentado por muchos visitantes, por lo que se ha implementado un efectivo sistema para permitir visitarlo. Al lado del edificio principal hay una carpa donde puedes acceder a visitas guiadas a cada uno de los diferentes edificios o a las afueras del parlamento, totalmente gratuitas, en inglés o francés. Solo es cuestión de tomar una ficha del “tour” de tu interés, con la hora a la que más te convenga, y volver allí a dicha hora. Nosotros aprovechamos para realizar dos “toures”: el infaltable al edificio central y otro al edificio del costado derecho. En el edificio central puedes observar los salones donde se reunen representantes y senadores, ver numerosos retratos de los primeros ministros canadienses a lo largo de la historia, observar la espléndida biblioteca y ascender a la Torre de la Paz, que es como se llama la torre del reloj del edificio, muy similar desde afuera al famoso Big Ben londinense (de hecho todo el edificio tiene ese estilo inglés, incluso los guardias con la misma vestimenta y una ceremonia de cambio de guardia muy concurrida por el público; no olvidemos que Canadá a pesar de ser independiente, todavía está ligado a Gran Bretaña, e incluso aún le rinden pleitesía a la reina).

 

Alrededor del Parlamento hay otros puntos de interés, como son la Casa de la Moneda, la Corte Suprema de Justicia, el canal de Rideau o la catedral de Notre Dame. Por su parte, al otro lado del río, ya en la provincia de Quebec, se encuentra la población de Gatineau, donde se pueden visitar los museos de la Civilización y de la Guerra. De ellos conocimos el primero, bastante recomendable. Entre sus galerías, tiene varias dedicadas al arte y la

cultura de los pueblos nativos canadienses, otra sala dedicada a los personajes históricos de Canadá, también otra sala dedicada a la historia del correo y las comunicaciones; sin embargo, en particular las que más nos gustaron fueron dos: una exposición temporal que había en el momento dedicada a Japón y la sala emblema del museo: The Hall of Canada, un salón enorme dedicado a recorrer cronológicamente la historia de Canadá, con relatos muy interesantes y una escenografía implecable.



En la noche durante el verano, usualmente proyectan un espectáculo de luces en frente del Parlamento dedicado a la historia de Canadá. Infortunadamente, la noche que habíamos dedicado para ello no fue posible realizar el evento por condiciones climáticas (una pequeña llovizna que había habido durante la tarde aparentemente impidió su preparación). Así que nos quedamos con las ganas, al igual que cientos de personas que habían concurrido aquella noche, incluso trayendo sus propias sillas. Tal vez algún día…



Dicho esto, nos marchamos con un gran recuerdo de la capital rumbo a nuestro siguiente destino: Montreal.