Hace poco más de un año regresé de Canadá, donde tuve la oportunidad de vivir por seis meses tratando de mejorar mi incipiente inglés jajaja. Esto me permitió gozar una de las experiencias más enriquecedoras de mi vida. Viví en Ottawa y hasta el día de hoy las personas me preguntan el por que de mi selección habiendo ciudades mucho mas grandes e interesantes.

Sin duda tienen toda la razón en decir que Canadá cuenta con ciudades mucho más grandes que Ottawa que tiene un poco más de un millón de habitantes, pero bueno en cuanto a lo de interesantes eso en mi opinión resulta sumamente subjetivo, mi decisión fue bastante planeada y al final me pareció que Ottawa me podía ofrecer muchas de las cosas que yo buscaba y créanme que en lo mas mínimo me arrepiento. Espero que este relato oriente a aquellas personas que estén interesadas en ir a estudiar a este país o bien viajar.

Siempre supe en que país estudiaría inglés pero para hacer mi selección de cual sería la ciudad tomé en cuenta los siguientes puntos que personalmente eran necesarios cubrir:

- Sabiendo que Canadá es país bilingüe (inglés y francés) era necesario para mí una ciudad que hablará en su mayoría inglés.
- Para los latinos eso de la conversión de pesos a dólares siempre resulta un dolor de cabeza jajaja, sin ser la excepción requería una ciudad que entre las opciones fuese lo más económica posible.
- Que estuviera estratégicamente ubicada para viajar por el país y conocer los puntos más relevantes ( Incluidas por supuesto las Cataratas de Niágara)
- Que no fuera muy grande para adaptarme con más facilidad ya que mi cuidad natal es relativamente pequeña.
- Multicultural (aquí problema no hay, ya que Canadá en general es un país habitado por personas de todo el mundo).
- Que tuviera paisajes hermosos por admirar y la facilidad para disfrutarlos con tranquilidad.
- Buenos lugares por visitar y gente abierta y dispuesta a compartir su cultura.

¡¡¡Ottawa en verdad cubrió sin ningún problema los puntos antes mencionados!!!!

Empezaré por los trámites migratorios que para mi resultaron un suspiro, bueno quizá esta percepción es con una base comparativa al trato tan malo que nos dan nuestros no tan amigables vecinos los estadounidenses que hasta la cartilla de vacunación de nuestros perros nos piden jajaja.

Yo entré a Canadá por Toronto y en migración recibí un muy buen trato, las preguntas que me hicieron fueron de lo mas triviales y créanme que cuando me visaron mi pasaporte mexicano corrí por que pensé que quizá llegarían arrepentidos por no haberme pedido toda la bola de papeles que yo juraba que me pedirían jajaja.

En verdad creo que yo tuve mucha suerte, pero de acuerdo a la experiencia de las personas que conocí más adelante los trámites en general eran los mismos, esto es; un chequeo elemental de cual era tu motivo para ingresar al país, en algunos casos un poquito de investigación de tus ingresos para solventar tu estancia y chequeo de equipaje.

Los mexicanos tenemos la oportunidad de tener un permiso sellado por seis meses sin muchos requisitos y en el caso de los estudiantes que van por màs del tiempo antes señalado el trámite es diferente aunque por lo que escuche también resulta sencillo cuando cuentas con la documentación correspondiente de la escuela contratada con anticipación para el periodo deseado.

En Ottawa se escuchan todos los idiomas que se puedan imaginar pero principalmente el inglés, el gran río de Ottawa divide la capital de otra ciudad llamada Gatineau que forma parte de la provincia de Québec, así que sòlo hace falta cruzar un puente para estar escuchando el idioma del amor ya que en la provincia de Québec que comprende algunas de la cuidades mas importantes de Canadá ( Montreal, Québe y por supuesto Gatineau ) se habla en su mayoría el francés.

Yo decidí vivir con una familia canadiense (homestay) los primeros meses de mi instancia. El costo promedio mensual para vivir en homestay va de 650 a 750 dólares canadienses y mi experiencia al respecto fue magnifica ya que viví con una excelente familia ( Rachel y Joe) que nos ofrecieron un hogar tanto a esta mexicana como a dos chicos más Gigi de China y Andrew de Nova Scotia, así que como imaginarán desde casa palpé el ambiente multicultural ya que además Joe es Italiano.

Por otro lado el transporte es muy bueno, puntual y organizado, OC transpo es la empresa encargada de llevar las riendas de lo que es el transporte público y pueden comprar un pase mensual o tickets que se pueden administrar de acuerdo a las necesidades de cada quiem, las dos cosas resultan caras, mi recomendación es que para que valga la pena comprar un pase mensual es necesario ser un viajero constante ya que de tenerlo se puede subir y bajar de los autobuses cuando se necesite sin limite con sólo enseñar el pase en turno con la credencial con fotografía que da OC transpo, sino son un viajero frecuentes por la razón que sea lo mejor es administrar los tickets que permiten transbordar por un periodo de 30 minutos sin pago extra. Yo vivía muy cerca del downtown donde quedan muchas de las escuelas, bibliotecas y lugares interesantes, así que normalmente caminaba y así me ahorraba también el gym jajaja.

El transporte es comodísimo con aire acondicionado en verano y su calefacción en tiempo de frío que tanto en una estación como en otra se necesita cañón ( hace un calor de locos), en esta página pueden checar costos actualizados del transporte http://www.octranspo.com/Main_MenuE.asp.

Las rentas son caras un promedio de 600 a 1200 dlls por departamento y es complicado conseguir buenos lugares por menos de un año, pero si logran hacerse de algunos amigos para que sean sus roommates resultará mucho más económico pagar servicios, renta y comida, aunque difícilmente será menos de 500 dlls mensualmente lo que se necesita para vivir.

Experiencia en hoteles no tengo pero algún hotel sencillo según los anuncios que ví quizá ande 99 dlls canadienses, la comida (fast food) entre 7 y 10 dlls. El tax se incluye después del precio marcado y esto para mi resultaba agobiante jajaja, así que hay que tener cuidado al hacer las cuentas para que a la hora de pagar no hagan el súper oso cuando no les alcance.

En cuanto a las facilidades para viajar Ottawa nos ofrece un punto medio entre la Provincia de Ontario ( Toronto, Niágara) y la Provincia de Québec, en promedio se viaja 2 horas para llegar a Montreal la capital de buen jazz, unas 4 horas para Québec, cuatro para Toronto y poco menos de seis para Niágara.

Yo viajé principalmente en los tours que organizaba la escuela donde estudié y en viajes súper económicos organizados por agencias de chinos, por dar un ejemplo por un viaje de fin de semana por Mil Islas, Toronto y Niágara pagarían algo así como 100 dlls con paradas en todos los lugares importantes, una noche de hotel y desayuno. Así como este viaje hay muchos otros, por eso amé a los chinos jajajaja. Los paisajes wauuu!!! Es fascinante ver un atardecer con un hermoso sol rojo escondiéndose entre los grandes bosques verdes, pero cuidado por que en tiempo de calor los osos andan sueltos jajaja, por lo menos historia de osos abundan (será verdad, será mentira). El río también permite tener una vista hermosa, en tiempo de calor la gente práctica mucho la pesca de mentiras jaja por que devuelven el pez al agua una vez que lo pescan, el canutaje y a las orillas del río hay hermosos caminos para patinar, caminar o andar en bici, como se pueden imaginar la gente disfruta al máximo el tiempo de calor aunque como lo dije antes haga un calor tremendo.

Mi estancia en Canadá fue entre el verano y entrando al otoño. En estas épocas la ciudad se viste de diferentes tonalidades, en verano todo es verde y con flores de todos colores, en Otoño la ciudad se llena de tonalidades rojizas. Lo que no se puede dejar de hacer en las ciudades vecinas de Ottawa y Gatineau es; visitar el museo canadiense de civilización, la galería nacional de Canadá (o castillo de cristal), la maman ( una gran araña madre), las playitas que hay a las orillas del río Ottawa el museo nacional de aviación, el museo canadiense de la guerra, el casino, la basílica de Notre Dame, y el parque de Gatineau, el canal Rideau, no puedes dejar de ver a un partido de hockey sobre hielo en el Scotiabank place para apoyar a los Senators , estar en el festival de los tulipanes en Mayo, en el festival de jazz en junio, el día de Canadá el 1ero de julio, el cambio de guardia en julio y agosto todas las mañanas, el festival de los globos aerostáticos en septiembre y bueno muchos más eventos que están diseñados para tiempo de frío a los cuales no asistí jaja.

Para terminar la experiencia no podía quedar completa sin hablar de las grandes personas que conocí, si bien las nacionalidades, los rasgos, las costumbres y los idiomas son distintos en definitiva los sentimientos son los mismos y la amistad se lleva para siempre en el corazón...