Sandro Alarcón  (www.abiertoporvacaciones.com)
Fechas: 7 a 27 Julio 2008

Hoy, tras haber descartado la subida al monte Fuji por falta de preparación fisica y equipamiento adecuado, pero sobre todo de tiempo, nos vamos a Nikko. Los templos de Nikko fueron fundados en 766, durante el periodo Nara, por Shodo Shonin, un monje budista de alto rango. Sus firmes creencias en las virtudes de Kwannon Buddha, le hicieron cruzar el río Diya, escalar y explorar la montaña, y construir una ermita a la que llamó Templo Shihon-ryuji. Durante los años siguientes, guerreros, monjes y nobles fueron construyendo templos hasta el periodo Edo, en él que el interés de la familia imperial por el budismo aceleró la prosperidad de los templos, extendiendo su prestigio como centro de fe religiosa por todo el país. Nikko es hoy un bello lugar, con apariencia de ciudad antigua, plagado de templos entre frondosos bosques de cedros japoneses. 

Tomamos un Shinkanshen hasta Utsunumiya (50 min). Allí un  cercanías hasta Nikko (45 min). En la estación cogemos un autobus hasta Shinkyo Stop (10 min, 190¥). Ahora hay que atravesar el río, subir las escaleras de piedra, y llegareis al punto de venta de entradas. Existe una "entrada combinada" por 1.000¥ que permite acceder a Rinnon-ji, Tosho-gu, Futurasan y Taiyuin-Byo. No incluye Nemuri-Neko y la tumba de Ieyasu, 520¥ para ver los dos. Visitar estos cuatro templos puede ocuparnos casi todo el día. Shin-kyo. Es un puente rojo que cruza las cristalinas aguas del río Diya, supuestamente en el lugar exacto donde Shodo Shonin lo cruzo a lomos de dos serpientes gigantes hace mas de 1.200 años. El contraste entre el puente rojo y el fondo verde producen un bonito efecto.   Rinnon-ji.

Es el templo mas importante de Nikko. Fue fundado por Shodo Shonin, el monje que introdujo el budismo en Nikko en el siglo VIII. Es Famoso por su salón Sanbutsu-do, donde hay tres imágenes de Buddha de 2,5 mts de altura lacadas en oro: un Kwannon de mil brazos, un Amida y un Bato Kwannon con cabeza de caballo. No se pueden hacer fotos. Frente a él esta el Salón del Tesoro (350¥). Tosho-gu. Es el mausoleo de Tokugawa Ieyasu, fundador del "shogunado" Tokugawa que gobernó Japón durante 250 años hasta 1868. El monasterio consiste en mas de una docena de edificios budistas y sintoístas, bellamente decorados en oro y grabados en madera, ubicados en medio de un denso bosque. Tras atravesar un gran tori de piedra, queda a la izquierda una Pagoda de Cinco Pisos de 34 mts de altura que data de 1650. Algo mas adelante atravesamos otro tori (Omote-mon) que nos lleva a una gran explanada con tres casas sagradas. El Establo Sagrado decorado con grabados de los tres monos sabios que "no oyen no hablan y no ven", la Biblioteca Sagrada, cerrada al público, y por ultimo una casa decorada con grabados de elefantes hechas por alguien que nunca los había visto. Junto a la biblioteca, atravesando la puerta Yomei-mon, nos encontramos Honji-do.

Aquí la visita es guiada (en japonés). Nos sorprende una sala con una hermosa pintura de un dragón en el techo. El monje que nos hace de guía golpea dos palos de madera en una determinada zona de la sala, se oye entonces el ronroneo de un eco grave y prolongado que según dicen suena como el rugido de un dragón ¿¿??. Saliendo a mano izquierda esta Nemuri-Neko (520¥), un gato de madera grabado en un dintel, famoso en todo Japón ya que dicen parece real. Pasando bajo el gato empieza un largo tramo de escaleras flanqueado por cedros gigantes que nos lleva hasta la Tumba de Ieyasu. Futarasan-Jinja. Fue fundado por Shodo Shonin en 767 y esta dedicado a las tres montañas mas sagradas de Nikko, los montes Nantai, Nyoho y Taro.  Taiyuin-Byo. Es el mausoleo del nieto de Ieyaso, tercer señor del clan Tokugawa. Es similar a Tosho-gu en distribución y decoración, pero intencionadamente mas pequeño.

Distribuido a lo largo de tres terrazas en la ladera de la montaña, esta rodeado de cedros japoneses y una frondosa vegetación. A mi parecer el mas bonito de los incluidos en la entrada combinada, a pesar de ser el que tiene menos visitantes. A la vuelta, saliendo de Ueno Station por Shinobazu, tan solo cruzar la calle nos encontramos con el Mercadillo de Ameya-yokocho, un estrecho callejón que va desde Ueno Station hasta Okachimachi Station, y que fue un famoso mercado negro después de la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día hay mas de 500 tiendas donde se vende de todo: ropa, calzado, mochilas, cosméticos, joyas, pescado fresco, fruta y especias, en un ambiente mas bullicioso y menos contenido que el resto de mercados japoneses. Cenamos en  Kohmen, en Shinobazu-dori frente al parque Ueno. Cadena de restaurantes especializada en sopas. Dos sopas (picantes) y una empanada 1.840¥. Barato y resultón.