Uno de los principales destinos que tenía en mente desde que me vine a Canadá era Niagara On The Lake y Niagara Falls (Cataratas del Niagara). Llegué a Toronto en abril de este año y he estado viviendo en esta ciudad por ya casi 8 meses, una ciudad multicultural muy rica para vivir y disfrutar.... Bueno, no escrbié acerca de Toronto en esta oportunidad porque les quiero contar un poco lo que fue mi escapada por la región de Ontario, famosa por sus vinos y por las Cataratas del Niagara.

Debido a la gran inestabilidad del clima acá en Toronto y en general en la región de Ontario  (verano con lluvias, relámpagos y truenos, sumado a 40 grados con humedad), me costó mucho encontrar un fin de semana soleado y sin lluevias para hacer este viaje. Finalmente ese día esperado llegó.

Partimos un día domingo de agosto en la mañana. Básicamente tenía dos opciones. O tomaba uno de esos tours por el día que te llevan a todos los lugares que debes visitar o me tomaba el tiempo para prepar el viaje y hacerlo por mi cuenta. Como no soy muy amigo de los tours, decidí hacerlo a mi propio ritmo. Mi primer destino era Niagara On The Lake, una de las ciudades más antiguas de Canadá y rodeada de viñedos en donde se produce la mayor cantidad de vino del país y el famoso ice wine. Lo mejor que se puede hacer es arrendar un auto....pero preferí tomar el tren hasta St. Catherine. No hay ni bus ni tren directo a NOTL, por lo que se debe tomar el tren (Go Train) hasta St. Catherine y desde ahí un taxi hasta NOTL. Partimos como a eso de las 9 de la mañana, digo partimos porque hice este viaje con un amiga mexicana, y llegamos como a las 11 a la estación de destino. El ticket hasta allá cuesta 14 dol. Una vez en St. Catherine teníamos que tomar el taxi que nos llevaría hasta Niagara. Cuando salimos de la estación, no encontré ningún taxi..pero sí los buses locales. Bueno, caminamos un poco a ver si veía algún taxi.....y nada. Justo afuera de una de las casas a la orilla del camino había un señor que estaba fumando....me acerqué y le pregunté dónde tenia que tomar el taxi....y bueno, tenía que ir al centro...Esos buses nos llevaban....Sin embargo, el señor muy amable me recomendó que tomara un Speedy Cab....."Speedy cab?".....Es como un radiotaxi que te recoje donde sea que estés...Justo el señor tenía el teléfono con él...y muy amablemente llamó para que nos fueran a recoger ahí a su casa. Después de esperar 5 minutos, ya estábamos en camino. St. Catherine es bien lindo, pequeño...pero tiene casas muy lindas y es bien ordenado todo...A medida que uno se va internando a Niagara ya se puede ver los viñedos...Tengo que decirles que estaba re entusiasmado en conocer todo eso porque soy amante del vino....como buen Chileno! ajjaa....En fin.....nos demoramos como 20 minutos en llegar...

En Niagara On The Lake están la mayoría de las viñas....y lo bueno es que están todas juntas, por lo que pueden visitar las que quieran...Bueno, la mejor forma para recorrerlas fue hacerlo en bicicleta....Arrendamos las bicis y nos fuimos a ver las viñas....y a tomar vinito por supuesto....El día estaba precioso...un sol increíble...La primera que visitamos fue Jackson Triggs....En muchas de ellas pueden tomar tours guiados (esta vez si opté por el tour)...por 5 dólares les muestran la viña, les explican el proceso productivo del vino y les dan de probar 3 diferentes variedades...uno blanco, uno tinto y el ice wine. Estuvimos como una hora en todo eso.....y luego, después de la desgustación, pasamos a una sala en donde pueden probar todo el vino que quieran por sólo 1 dólar por degustación....Igual me pasé un poco de la cuenta y probé como 7 variedades.....jaja. También tienen terrazas al aire libre en donde se pueden sentar a tomar una copa de vino, con el paisaje de los viñedos...realmente un placer. Después fuimos a otra viña, Stratus, la única viña en donde todo lo que usan es amigable con el medio ambiente....certificada mundialmente. Ellos no tienen tour, pero pueden degustar. La chica que nos atendió, un amor ella, nos quiso explicar un poco de la viña.....Bueno, a degustar los vinos...Riquísimos..En general vinos jóvenes...Ya que estábamos ahí, nuevamente queríamos sentarnos afuera y tomarnos otra copita....Al final, la chica nos regaló el vino....converamos un rato...y disfrutamos de la naturaleza.

En general los vinos canadienses tienden a ser un poco más suaves que los vinos de mi país...La novedad acá es el ice wine, un vino dulce que se produce en la temporada de invierno....A mi es algo que me llamó mucho la atención, ya que en general en países de clima mediterraneo como Chile, el frío puede ser una gran amenaza. Sin embargo, acá es el principal factor para producir este exquisito vino, generalmente muy frutoso....
Ya con varias copas encima y luego de haber disfrutado de una gran variedad de vinos, estábamos listo para seguir adelante....Retornamos las bicicletas y caminamos un poco por la pequeña ciudad. Niagara On the Lake tiene una gran importancia histórica en Canadá, especialmente por la guerra que se produjo con USA en 1812. Hay mucho edificios históricos y se puede ver que aún se conserva gran parte de esa historia en la arquitectura....Ahora es bastante turística...y hay algunos luagares que se pueden ver, como la iglesia St. Mark y el rejo que se erige en el medio de la avenida princiapal...

Ahora estábamos listos para la parte final del viaje....las Cataratas.