Llegamos temprano por la mañana en un vuelo de Aerolîneas Argentinas, a la ciudad de Neuquén. El día se presentó extremadamente ventoso y finalizó de la misma manera. Aprovechamos para visitar amigos y recorrer un poco: hay miradores que nos muestran la cercanía a la prov. de Río Negro, más precisamente a la ciudad de Cipoletti, a la cual la separa solamente el río. De aquí, otro recorrido interesante. Se están realizando obras en la ribera del Limay por lo cual se puede tomar mate o pasar una linda tarde en sus orillas. A grandes rasgos, la capital neuquina no tiene mucho más para ofrecer, pero una recorrida vale la pena.

Al día siguiente, nos tomamos un colectivo desde la terminal que nos llevaría hasta la ciudad de Junín de los Andes. El viaje dura unas 6 horas a pesar de que la distancia es de 389 km; sin embargo la siempre tan ponderada ruta nacional 40 y la entrada a los pueblitos, hacen que la distancia sea casi imperceptible. Y más aún, cuando al doblar en una curva, el gigante.....el volcán Lanín nos anuncia la proximidad del fin de nuestro trayecto.

Al arribar, sacamos nuestros pasajes hacia nuestro destino final, el Lago Paimún. Como teníamos 2 horas de espera, compramos unas empanadas en una rotisería cerquita de la estación (no recuerdo como se llama pero las chicas fueron muy amorosas y esta justo en diagonal a la terminal).

Nuestra nueva ruta comenzó en Junín, bordeando el río Chimehuín, siguió bordeando la orilla del Lago Huechulafquen (de un color indescriptible), pasó por el puesto de parque nacionales en donde debimos abonar la entrada al Parque Nacional Lanín, pasó por el puesto de guardaparque llamado "Puerto Canoa" y finalizó en "La Unión" (llamado así por ser el lugar en donde se unen el lago Huechulafquen con el Paimún). De allí, todavía nos restaban unos 4 km de caminata hasta el camping que nosotros habíamos elegido. Los caminamos mochila a cuesta, con una última subida bastante pronunciada y un camino de bosque impresionante, y arribamos así a Piedra Mala, campamento manejado por una comunidad mapuche.

El lugar es uno de los sitios más hermosos que yo he visitado: a nuestras espaldas la cumbre del volcán Lanín; hacia adelante una inmensa vista del lago de un color bien oscuro, rodeado de cerros y en nuestros pies arena de color negro deido a la actividad vulcánica del pasado. Aquí armamos nuestra carpa, y luego de un baño y una rica polenta de campamento, nos fuimos a dormir con un frío que congelaba pero con la alegría de saber que nuestra aventura había comenzado.