La naturaleza nos brinda en esta época en la que ya pocos acontecimientos nos asombran, una extraordinaria y única oportunidad para admirar, conocer, y proteger un sitio excepcional, una maravilla única de nuestro planeta por su gran belleza, valor geológico y científico: las cuevas de Naica, en el área de explotación mineral de Industrias Peñoles en el estado de Chihuahua al norte de México.

En ellas se encuentran los cristales de selenita (yeso purísimo) más grandes conocidos en el mundo, -hasta 14 metros de longitud-, cuya transparencia y brillo en enormes y particulares formas, nos conmueven y cautivan. Es difícil recordar un descubrimiento geográfico más importante en los últimos años, tal vez sólo comparable con el de las fuentes del Nilo.

Este excepcional sitio nos sitúa frente a varias interrogantes científicas y filosóficas: ¿Cómo y porqué se formaron de esa manera y en ese lugar? ¿Cómo protegerlos y conservarlos de manera consecuente con su naturaleza original bajo el agua? ¿Cómo compartir un lugar inaccesible por razones de seguridad? ¿A qué reflexiones nos llevan estos grandes cristales como expresión del máximo orden físico frente a la tendencia general de desorganización de la materia? ¿Qué podemos aprender de este sitio en el que se perciben el cielo y el infierno al mismo tiempo? ¿A pesar de sus condiciones extremas, podremos explorar toda la cueva?...

UBICACION

Naica es un típico pueblo minero ubicado a130 km. al sureste de la capital del Estado de Chihuahua, al norte de México. Tradicionalmente se dice que "Naica" significa "lugar sin agua" pero, más probablemente el término es de origen tarahumara (grupo indígena) que deriva de las raíces nai ("lugar") y ka ("sombra"), "lugar en la sombra", aludiendo a la sombra que la aislada cordillera proyecta sobre el desierto. Sin embargo la extracción de los minerales, se inicia hasta 1900 y después de varios períodos, algunos de ellos con la participación de diversas compañías extranjeras, en 1998 el Grupo Industrial Peñoles adquiere el control total de la mina. Los yacimientos son seguramente de origen hidrotermal, y ocurren en forma de chimeneas de sulfuros y mantos de silicatos en calizas cretácicas de las que se extrae oro plata, plomo, zinc, cobre y una menor cantidad de tungsteno y molibdeno. Las cuevas son varias y no están completamente exploradas; fueron descubiertas de manera fortuita como producto de los trabajos de excavación, en la búsqueda de nuevas vetas. El proceso de avance en la explotación de los yacimientos alcanzaron el nivel 120, que parece haber sido el nivel freático en la sierra antes de iniciar el bombeo de agua para seguir los trabajos de exploración y permitió llegar a los niveles de ubicación de las cuevas. El azahar permitió descubrirlas. Ahora en las cuevas no hay agua y el manto acuífero se ha ido reduciendo hasta el mas bajo nivel de la mina, de donde actualmente se esta bombeando en promedio 800 l/s (14000 galones/ minuto) de agua caliente a 59°C. Entre los 120 y 300 metros de profundidad, se encuentran distribuidas, varias cuevas con cristales de selenita: dos de gran tamaño y varias menores. Las más importantes conocidas hasta ahora son la Cueva de las Espadas, y la Cueva de Los Cristales, siendo esta última la de mayor belleza e importancia por su tamaño, estado de conservación y oportunidades de investigación y registro.

El yeso en ocasiones se presenta en forma de grandes cristales, de perfecta exfoliación laminar, cuyos reflejos le valieron el nombre de selenita. El caso de las cuevas de Naica es la expresión de mayor belleza y tamaño conocido en el mundo Visitar lsa cuevas en sumamente sencillo, ademàs que la compañìa minera de Peñoles de Mèxico no cobra por enseñar estas maravillas. Unicamente se saca cita con la compañìa y ellos ofrecen personal especializado que te muetras las cuevas , ademas antes de accesar a ellas, el medico de la compañìa hace una valoraciòn medida sobre si es conveniente y si estas apto para bajar a mas de 1300 metros .

Para accesar a las cuevas se sigue el siguiente protocolo, proporcionado por la empresa:

RECOMENDACIONES Y OBLIGACIONES GENERALES

1.- Para disfrutar de su visita, deberá seguir al pie de la letra todas las recomendaciones aquí enunciadas que de no hacerlo nos reservamos el derecho de admisión a los lugares de interés.
2.- Todo visitante será valorado por el departamento Médico de la empresa quien recomendará o no la bajada al interior de la mina. (No se recomendará para mujeres embarazadas, hipertensos o diabéticos)
3.- Por razones de seguridad la edad autorizada para los visitantes deberá ser mayores de 16 años y menores de 65, sin excepciones.
4.-Los visitantes deben ir acompañados por personal de la empresa.
5.- El visitante deberá usar pantalón y camisa o playera normal, zapato industrial o de piso. (No pantaloncillos cortos, bermudas, tenis, botas vaqueras , huaraches ni playeras de tirantes). La empresa le proporcionará el equipo de protección personal.
6.-Las condiciones de temperatura en el interior de la cueva son de 46°c y una humedad relativa del 90%, por lo que en realidad se siente en el cuerpo el equivalente a una temperatura de aprox. 54°c. por lo que la Empresa no se hace responsable de cómo podrían afectar estas condiciones a la salud de los visitantes.
7.-El acceso al interior de la cueva se hará en grupos de 2 personas como máximo hasta la zona del mirador.
8.-Queda estrictamente prohibido adentrarse en la cueva fuera del área del piso de cemento, tocar, tomar muestras o rayar los cristales
9.-Se prohíbe fumar o tirar basura en las instalaciones.
10. Queda prohibido introducir cámaras fotográficas al interior de la cueva.
11.- No deberá permanecer más de 10 minutos en el interior de la cueva para evitar deshidratación
12.-Se recomienda llevar alguna bebida hidratante para compensar los electrolitos perdidos al sudar abundantemente, así como una camisa o playera extra. Nuestro grupo de amigos paso un momento muy agradable al ingresar a la mina , donde se nos proporciono lamparas y cascos. Ademàs de la amabilidad y la disposiciòn proporcionada por el personal de la mina.

El descenso se realiza en vehiculos propiedad de la mienra de Peñoles. No se piedan de conocer esta maravilla desconocida de Mèxico Nota: Llevar ropa extra , ya que en la cueva hace calor a una temperatura de 60 grados .aprox.