Excursión a la parte superior de las cataratas (14 de septiembre, 2005)

Última jornada en Murchison Falls National Park, abandonamos el campamento a las 7.30 h. saliendo en dirección este hacia la parte superior de las cataratas, para contemplar el espectáculo natural desde un punto de vista totalmente diferente al ofrecido el día anterior desde la base de las mismas.

Recorridos 35 kilómetros, llegamos a las 08.15 h. a un amplio claro en la vegetación frondosa de la zona establecido como área para aparcamiento y con facilidades para hacer picnic (un par de construcciones circulares con un techado de paja). Dejamos aquí el vehículo para continuar un centenar de metros a pie por un estrecho sendero hasta el mismo borde de las cataratas.

Poco antes de tomar el sendero, un mojón con una placa conmemorativa de la UWA evoca el cincuenta aniversario del establecimiento de los parques nacionales en Uganda, placa destapada por el presidente del país, Yoweri Kaguta Museveni, el 7 de diciembre de 2002.

Cuando nos aproximamos a las cataratas, pronto llegamos a comprender el "It´s time to shower!" que Baka comentaba al abandonar el vehículo: a medida que el fragor del agua va aumentando en intensidad, una nube formada por millones de microscópicas gotas en suspensión nos empapa por completo. Un letrero en el camino hace mención a que la visita a las cataratas se hace por cuenta y riesgo del visitante, advirtiendo de la peligrosidad del sendero por su estado permanentemente resbaladizo.

Con la primera luz del día sobre las cataratas, el vapor de agua comienza a dibujar toda suerte de arco iris, Baka nos deja tiempo libre suficiente para disfrutar de esta exhibición de la naturaleza mientras prepara el desayuno en la zona de aparcamiento.

A escasos metros del mismo borde de las cataratas se puede contemplar en toda su magnitud la fuerza del agua al precipitarse por la estrecha garganta. El paraje natural en que se enmarca refuerza aun más la espectacular visión. La única huella de la mano del hombre en el paisaje es el pilar que quedó de un frustrado puente construido a finales de la década de los 50 y arrasado por una inundación a principios de los 60.

Cuarenta y tres metros más abajo, el agua finaliza su precipitada caída en un ensanchamiento formado en la base de la garganta, conocido con el nombre de Devil\'s Cauldron (la Caldera del Diablo). A partir de aquí, el Nilo continúa su curso de forma más tranquila hacia la desembocadura en el Lago Alberto.

Después de un ligero desayuno junto a las cataratas, retomamos ruta hacia el sur, cruzando la reserva de primates de Budongo Forest y saliendo finalmente del parque por Kichumbanyobo Gate, con la certeza de que siempre permanecerán en nosotros las sensaciones de su sobrecogedora naturaleza.