ECUADOR, DONDE LA NATURALEZA TIENE DERECHOS
Llegamos a la aduana, entre Perú y Ecuador, el trámite de rigor sin problemas, nos pidieron la documentación de siempre. No nos revisaron, fueron muy amables y cordiales. Fuimos a la oficina de turismo y nos regalaron mapas del país. Mientras esperábamos que nos atendieran en la aduana, conversamos con una pareja joven de uruguayos que habían estado en Guayaquil, andaban en una camioneta tipo Van (Ban), con la mala suerte que en ese lugar los secuestraron, los tuvieron 1.30 hs secuestrados. Estaban muy asustados, nosotros también nos asustamos ya que íbamos en esa dirección. A cruzar los dedos y seguir…

Recorrimos extensos kilómetros de plantación de plátanos a los costado de la ruta. Se nos hizo la tardecita en Machala, “Capital Bananera del Mundo”, aquí  nos quedamos en una estación de servicio, había vigilancia armada. Oops!!! el galón de diesel U$S 1.37,  No lo podíamos creer!!! qué bueno!!!... A seguir dándole rosca sin que duela tanto el bolsillo….Seguimos por la ruta, agosta sin banquina, a los costados hermosas plantaciones de plátanos (bananas). Pasamos varios pueblitos y llegamos a Guayaquil, “La perla del Pacífico”, por una ruta que rodea la ciudad. Lo poco que vimos nos gusto mucho, un tránsito ordenado, con hermosas plantaciones, parques, jardines, flores…El camino desde aquí hasta Montañita, muy pintoresco entre sierras, todo verde, mucho colorido, dejamos atrás los extensos desiertos de Chile y Perú. Conocimos varias playas antes de llegar, hermosas!! Amplias con arenas blancas y suave. Se practica mucho el surf. Ya en Montañita, nos costó mucho encontrar un lugar para quedarnos. La mayoría de los camping no tenían espacio para nuestro MH. Finalmente encontramos “Cabaña Campy”, con amplio espacio, muy cerca del centro y de la playa, todos los servicios…pero sin WIFI!!!  Armamos el circo…pero Oops!! Energía 110v ?¡?!, todos nuestros artefactos son de 220v, luego de poner en marcha el grupo electrógeno e instalar la antena de Directv  que la pusimos (¡¡!!??¡¿) de una!!!...Increíble!!!..., revisamos los transformadores de cada artefacto y caímos en la cuenta que todos decían: “ 110 a 220/30/40” o sea que con 110v iban a funcionar correctamente!! Y así fue todo funcionando sin problemas.

De vecinos tenemos a una pareja de alemanes, que hacen el mismo viaje que nosotros. Ellos lo hacen en una Toyota, tipo trafic. Compartimos algunos momentos, ella es traductora, zafamos con el idioma. Caminamos por la playa, miramos artesanías, directv,  jugamos a las cartas…Hoy día nublado y bastante fresco…es invierno aquí en Ecuador…

Seguimos comiendo mariscos, U$S 5.00 el plato de “ceviche mixto”, una “bomba frutal” con jugo de varios frutos U$S 2.50; piña colada U$S 7.00; vino argentino carísimo!! Una habitación U$S 26 por pareja, una cabaña U$S 10 cada uno, capacidad para 4 o 6 personas, temporada baja; no son kg son libras!!; la mayoría de los carteles en ingles…
Hoy día de la madre, feliiizzz me comuniqué con mis hijos,  pude conectarme,  recibir y agradecer todos los saluditos de amig@s...miiill gracias!!! Parece que al estar tan lejos es como que se necesitan mas los afectos…
Visitamos el Santuario, en La Punta, Montañita, donde se encuentran la ermita de la Virgen de la Rosa Mística, al lado un colegio para internad@s y enfrente se encuentra una universidad. Es una hermosa construcción muy bien conservada y cuidada, realizada en lo alto de un morro o peñón, de allí su nombre La Punta, desde el acantilado se pueden observar las playas de Montañita y Olon. Según nos contó una profesora que encontramos casualmente,  que el lugar, Montañita, toma renombre cuando en el año 1990, encontraron lágrimas en los  ojos de la virgen. Otro evento que da renombre al lugar son las competencias internacionales de surf en febrero y obvio sus extensas playas. Refirió al caso  que me contó  Adriana. En el año 1997, una alumna por querer pasar de una ventana a otra se cayó al mar. En las fotos se ve el doble vallado sobre los lugares del santuario que dan al mar. Mucha precaución, tal vez después del trágico accidente. Hoy continúan recibiendo niñ@s para albergar que no tengan una escuela cerca o que vivan en condiciones muy precarias. El lugar es muy bello, al lado del mar con parque, árboles y jardines.
Después de varios días aquí en Montañita, recibimos en el celular la información de que la batería del MH estaba baja. Un pro-ble-ma!!! Porque para cargar la batería con el transformador necesitamos 220v…pusimos el grupo electrógeno pero es muy lenta la carga, también pusimos en marcha el MH, apenas arrancó por suerte. Para ahorrar 12v colocamos la portátil con una lámpara de 110v y  el monitor de la tv también a 110v, creo que con eso vamos andar bien, después les cuento…
Decidimos seguir viaje y así recuperar bien la carga de la batería. Conocimos muchos pueblos con hermosas playas Olon, La Entrada, Ayampe,  Las Tunas, Pto. Rico, Salango, Provincia de Manabi,  recorrimos 40km,  nos gusto mucho el lugar así es que empezamos a buscar lugar para “aparcarnos”, conseguimos en un Museo(CASI NOS DEJAN…JAJAAA…) que tiene a la vez cabañas y lugar para el MH,  con salida a la playa, guardia permanente, me prestan una compu del museo para conectarme con ustedes!!…(U$S 6.00 por persona por día), y…lo primero… instalamos Directv para seguir las elecciones presidenciales de Argentina…Vamos argentin@s nos merecemos lo mejor!!!!
Seguimos viaje, disfrutando de paisajes y pueblos como Pto. Lopez, Los frailes, Pto. Cayo, Las Piñas, San Lorenzo…la carretera buena entre selva, parque, hermosas cañas de bambú,  pasando Manta nos perdimos fuimos a parar, mal asesorados, a Crucita, ahí se terminaba el camino. Geográficamente justo en este punto hay un fiordo, una entrada del mar, que debíamos rodear, pero también según el mapa e información de un colectivero había un puente que une Bahía Caraquez con San Vicente. Volvimos a la ruta principal y nos encontramos con los alemanes que también estaban perdidos, no hay ningún carteeelll!!!! Seguimos juntos y preguntando y mirando el mapa dimos por casualidad con el pueblo San Vicente, o sea no hay ningún puente!!!…seguimos a Canoa, encontramos un lugar muy lindo cerca del mar, Hostal Bambú, el Mh entró con lo  justo luego de quebrar unas cañas de un techo y ramas de una palmera…jajaaa.. pero  entramos después de varias maniobras. Fuimos con los alemanes a cenar ceviche y espaguetis con salsa y unas cuantas cervezas y cocteles…qué bueeeno!!!
Según el mapa en Manta termina la Ruta del Sol y continuamos con la Ruta del Spondylus, palabra que empiezo a escuchar desde Montañita. Averiguo el significado y entre la información de la gente y los informes turísticos, resalto lo siguiente: Es un molusco, parecido a una ostra…“…Estas especies se pueden encontrar en las costas del Ecuador, específicamente en la zona del golfo de Guayaquil. Una  de las características, de este molusco son las de reproducirse y sobrevivir solo en aguas cálidas. Otra de sus características es que presenta una coloración que va desde el rojo, anaranjado hasta púrpura. Su presencia en las costas Nor peruanas se puede inferir a partir del fenómeno climático conocido como Corriente del Niño. Posteriormente se puede decir que dentro de los usos de las conchas de spondylus se pueden mencionar uso a manera de vestido y como alimento.
En cuanto al primer uso mencionado este se puede apreciar mas claramente en el contexto de la sociedad Moche sobre todo por ejemplo en el ajuar funerario del Señor de Sipan en donde hay una pechera a manera de armadura que cubría la parte frontal del cuerpo echa íntegramente de fragmentos de este molusco, y en la tumba de elite de Huaca Loro Shimada. Destaca el echo que también hay evidencias de shakiras enteras en varios contextos funerarios y algunos incluso tienen diseños en ellos. En cuanto al segundo uso mencionado, a este molusco ya se lo conocía como el alimento rojo de los dioses. Al Spondylus se le atribuían poderes relacionados con la lluvia y la abundancia, la fertilidad de la tierra, la transmisión de la vida y la conservación de la cultura. Es importante destacar que dada su importancia y dificultad para ser conseguido no podía ser consumido por cualquiera y lo más probable es que se haya consumido en algún tipo de ritual. Actualmente, el Spondylus es parte de la gastronomía del Litoral ecuatoriano. Su carne es sabrosa y su concha decora los platos en los que se lo sirve. Sin lugar a dudas, fue utilizado como alimento por los aborígenes de la Costa, pero su concha transcendió lo netamente decorativo para convertirse en un objeto sagrado que viajaba de sur a norte y de norte a sur por las montañas frías hasta la selva, por la costa y por el mar, a lo largo de toda Andinoamérica y Mesoamérica.
Este molusco puede llegar a contener una poderosa neurotoxina, decía el guía,  producida por un microorganismo que se aloja dentro del Spondylus. Este toxina dentro del cuerpo humano puede llegar a producir  efectos como las alucinaciones, es por esto que se considera la posibilidad de que solo haya sido consumida por los sacerdotes o iniciados en el culto. Hay mas, pero no los quiero cansar, muy interesante su historia…
Hoy bajo la garúa salimos a recorrer la playa y el pueblo Canoa, muchos quinchos para atención turísticas, sombrillas, hamacas y extensa playa, poca gente. La actividad comercial necesaria para un pueblo pequeño. Muuyyy tranqui…  
 Conocimos unos argentinos de Rafaela, se quedaban varios días, la próxima hay feriados por que es semana de todos los santos y esperan mucho turismo. Intercambiamos mail, face con la esperanza de encontrarnos en Cartagena, Colombia. Nosotros huimos del “quilombo”…
Seguimos por la Ruta del Spondylus, el camino en algunos tramos muy malos, otros en construcción, retardadores en cada pueblo que exigía estar muy atentos, pero todo eso se desdibujaba con la abundante vegetación, selva, bosque con diferente gama de verdes y la combinación de colores amarillos, fucsia, rojos de las flores y plantas, que cubría cerros y montañas embelleciendo todo el trayecto, a eso hay que sumarle que en varias partes teníamos el mar…completando un paisaje espectacular!!  Recorrimos unos 180 km aproximadamente, pasando por Jama, Goaque, Pedernales donde almorzamos, recorrimos la costanera, una siestita y seguimos por Cheve, Beche, Chamanga, Cojimies, Muisne aquí vimos un cartel sobre la ruta que indicaba un Circuito turístico, 10 km hacia la playa, entramos y preguntamos a un  comerciante en que consistía y nos informo que era una visita a una isla y que había un puente roto, dejábamos el vehículo y nos embarcábamos, obvio que desistimos. Volvimos a la ruta y seguimos unos 20km, hasta El Recinto Aldon Calderon, al costado un cartel “Playa Escondida”,  10km con un mapa donde estaba indicado el circuito turístico que habíamos visto antes. Entramos, camino asfaltado muy bueno, consultamos en una tienda y nos dieron buenas referencias, seguimos y encontramos un portón de madera con guardia, nos atendió y nos dijo que adentro había CAMPING!!!. Nos recibió una Srta., que luego nos dijo su nombre Judith, canadiense, nos recibió con una gran sonrisa. El camping es un refugio ecológico, con mucho espacio, mesas, bancos de madera y quincho, fogón, leña, lavadero, duchas, baños, electricidad, todo  muuuyyy cerca del mar, es una bahía con aguas muy tranquilas y cálidas,  U$S 10 por noche. Playa Escondida, es parte del circuito junto a  Playa Cumilinches, Punta Galera, Galerita, Esteros de Plátanos, Quingue, Cabo Bunche.
Salimos a “pulpear”y buscar caracoles. Preparamos un gancho para “pescar” pulpos debajo de las rocas una vez que bajo el mar. “Pescamos” tres pulpos, dos chicos y otro mas grande, es impresionante como se adhieren al gancho, a las rocas y al tocarlos lanzan un líquido oscuro como defensa. Encontramos solo caracoles pequeños…y ahora a prepararlos…
Comimos ceviche “made in casa” salió bueno, faltaron mas maricos y cilantro…lejos de prepararlos como lo hacen en estos lugares…ya aprenderemos…
Hoy  sábado 28/10/11 llego una pareja de alemanes en una Sprynter 4x4, Wera y Friso, muy agradables compartimos muchos momentos, hicimos juntos el circuito de Muisne que mencione antes, sabíamos de un puente roto pero no de un tramo de tierra, cuando nos enteramos ya estábamos en marcha y nos animamos por que íbamos con los alemanes, encima lloviznaba. Pasamos la noche en San Francisco del Cabo, un pueblo muy pequeño pero con gente muy cordial y afectuosa. Era el Día de todos los Santos, la gente no trabajo este día, fueron de a poco acercándose a donde habíamos parado, de pronto nos encontramos rodeados como de 30 personas entre niños y adultos. Unos sentados bajo el quincho en silencio nos miraban, otros se animaban y preguntaban, otros mas abiertos charlaban, nos invitaban a recorrer el lugar, los niños jugaban otros conversaban, algunos trenzaba con hilo con Wera, subían a la casilla... Al rato  y sin darnos cuenta así como llegaron en silencio, fueron alejándose…de pronto una niña con un cacho de bananas…otras con cocos…por qué? Nos preguntamos…cordialidad, afecto, agradecimiento a cambio de nada…solo un momento de charla con algún@s...”dijo mi mamá para que lleven en el viaje”…nos partió el corazón…
Al otro día empezamos el trayecto de tierra, bien, llovía,con algunos charcos de agua y barro pero firme, rodeado de vegetación, a pesar del día era un paisaje muy lindo…luego de unos 10 km cada vez se ponía mas pesado con mas pantanos, la lluvia no cesaba…mas barro…la casilla empezó a “culatear”…por ahí patinaban las ruedas traseras…se resbalaba…encontramos unos tramos en construcción, peor aún; vimos a los costados camiones y máquinas viales…no paramos, sentíamos que si lo hacíamos no íbamos a poder arrancar de nuevo…pero nos alivió ya que si nos quedábamos teníamos quien nos auxiliara, Arturo como siempre firme y seguro, para tranquilizarme me decía que teníamos las cadenas…yo iba aferrada al asiento “como los pulpos al gancho”…eran tal los nervios que no me pare ni a buscar la cámara para filmar, pude sacar solo unas fotos…los compañeros firme detrás nuestro, ellos venían en una 4x4, obvio mas tranquilos. Continuamos así unos 5km mas…hasta que por fiiiin!!!! a lo lejos vimos pasar camiones en la ruta…queee alivio!!!... Ufff!!! Cuántos nervios…pero el 1114…es para hacerle un monumento ES UNA FIERA!!!! Qué bien se comportó en el barro!!!..Luego de intercambiar con Wera y Friso sensaciones de la experiencia nos despedimos de los alemanes, ellos seguían viaje hacia Guayaquil y nosotros “rumbo norte”, fue triste nos habíamos encariñado y acompañado muy bien…
Conocimos hermosas playas Same, Sua. Entramos en Atacames para ir a un cajero, muuucho transito, fin de semana largo, aparcamos a dos cuadras de haber entrado frente a un restaurant, enseguida salió el dueño enojado por que ese estacionamiento era de él…intercambio de posiciones …jeee…Arturo se quedo por que iba a haber quil….tomé una moto taxi, cooola en el cajero, el taxi no me esperó, y ahora a donde tengo que volver???????? No tome la dirección pero explique el recorrido al nuevo taxista y logró ubicarse a donde mas o menos estaba estacionada la casilla…jajjaaa…cuando llegue Arturo había recibido las disculpas del Sr. del restaurant y terminamos comprándole un pollo asado y colorin colorado…. 
Decidimos continuar viaje, dimos varias vueltas para salir y tomar ruta hacia Esmeralda, nos indicaban mal y los carteles en lugar de aclarar confundían…siiii aunque no lo crean!!!! En una de esas perdidas fuimos a parar a un barrio bajo, inmediatamente dimos la vuelta, que en cualquier lugar con el Mh no es nada fácil, me fui para atrás  para ver por la luneta si había algún vehículo y veo un muchacho negro agarrado de las escaleras ubicadas en la parte posterior de la casilla!!!! …queee suuusstooo!!! No me vio y al ver que dábamos vuelta se bajo disimuladamente y  se fue…qué peligro…
Ya en camino nuevamente y mas relajados buscamos un lavadero para el MH se lo merecía, luego de la odisea tenía barro hasta el diferencial, el barro salió pero las manchas de oxido cada vez mas…que rápido es el efecto de la salinidad del mar… Ese día pasamos tantos nervios que ni almorzamos…mucho calor solo líquido, rompimos “los cocos como nunca”…jajaaa…
La carretera de Esmeraldas hasta Quito muy buena, dejamos las playas y el calorcito para pasar a la cordillera, y el fresco se hacía sentir. Pueblos Viche, Zapotal, Cupa, Quinindez, La Unión, Independencia, Los Bancos….El paisaje espectacular, si antes eran montañas de arena ahora teníamos cordillera cubierta de vegetación y unas profundidades que el parque no dejaba ver su fin…bello muy bello…Para llegar a Quito desde Esmeraldas hay dos opciones, al llegar al pueblo Independencia la ruta se bifurca una a Santo Domingo que llega mas al sur de Quito y la otra, por donde fuimos, es a San Miguel de los Bancos que entra por el norte. Seguimos por Pto. Quito, un balneario a la orilla de la ruta para un buen baño, almuerzo, siesta y seguir; Maldonado, Pichincha…
El último tramo muy pesado por las subidas y bajadas, y por el tránsito, coincidió justo fin de semana largo. Llegamos a la nochecita a la Mitad del Mundo!!!-Quito buscamos donde pasar la noche, luego de cuatro intentos encontramos lugar en una estación de servicio en Pomasqui.
Pasamos Quito por el norte, rodeando el Río Guayllabamba, pudimos apreciar una ciudad pujante  en un marco natural de gran belleza. Ubicada entre volcanes y cordillera. Sobre las laderas la población y se observaban a la distancia pequeñas parcelas de cultivo que cubrían las montañas. El majestuoso Vn. Cayambe de 5790 m completaba el paisaje. Nos quedamos en las termas al pie de este volcán y a orillas del Río Pisque, para descansar y acomodarnos a la altura, casi 3000 msnm.  
Confiados que la altura no nos va ganar, continuamos viaje unos 30 km, llegamos a Otavalo, de una espectacular belleza, nos atrapó y enseguida buscamos donde quedarnos. El centro es de calles angostas, tranquilo, tal vez por el fin de semana largo. Apenas pudimos estacionar. Poca gente, caminamos hasta la feria puestos con venta de todo lo que puedas imaginar. Las artesanías en la Plaza del Poncho muy variada, colorida y de un trabajo manual indescriptible, tejidos, cueros, platería, de muy buen gusto. El Mercado con todo tipo de carnes, verduras, frutas, comidas preparadas.  La gente comía en el mismo lugar donde vendían. Nos llamó la atención gente vestida igual como un uniforme, averiguamos y nos dijeron que es de la comunidad aborigen de la zona, cultura otavaleña. Saque disimuladamente algunas fotos y en la feria a ropa típica del lugar.
Encontramos lugar en la Hostería Ruizseñor, cerca del centro, gente muy amable y afectuosa nos recibió, U$S 10 por jornada. Nos instalamos como para quedarnos unos días.  Hoy amaneció lloviendo, aprovechamos para lavar ropa, mirar un poco de tv, leer, jugar al rummy y conectarnos con internet, aunque la señal es débil…
Ficha técnica/mecánica: En la subida antes de llegar a Otavalo el MH subió temperatura, 95°. Nos preocupó. Para prevenir Arturo sacó termostato, limpió el radiador y levantó un poco el capot. Esto lo pudimos observar en buses y camiones…veremos como resulta. Fallo la pluma del limpiaparabrisas, pusimos uno nuevo y dejamos de repuesto el otro, no fue fácil adaptarlo al limpiaparabrisas viejo.Hemos recorrido hasta el 04/11/11, aproximadamente 10.000km.
CUMPLIMOS 4 MESES DE ESTE VIAJE INNOLVIDABLE!!!!
Amaneció lloviendo nuevamente, decidimos partir rumbo a la frontera. Ibarra, Cotacachi, Atuntaqui, El Angel, San Gabriel y los últimos pueblos ecuatorianos, antes de la frontera, Tulcán, Rumichaca están ubicados entre  cordillera, montañas, en pequeños valles, sobre la ladera, como así también todos los cultivos. Se ven a la distancia parcelas de siembra, cual “parches aterciopelados en la gama de los verdes, alfombra” sobre los cerros de gran altura. Nos preguntamos cómo hacen para trabajar a semejante altura y con tanto declive? Voy a tratar de averiguar…
En la frontera, salida  de Ecuador leímos un cartel que decía: “Feliz viaje pronto retorno” y otro “Vuelve pronto”, nos invadió una profunda nostalgia después de haber compartido cerca de un mes en esta hermosa tierra con su gente, su cultura y sus hermosos paisajes. Simple frase que muestra el afecto y la cordialidad de la gente ecuatoriana. Así son, simples, humildes, generosos, atentos, educados, cariñosos…viven en un hermoso país que habla a las claras de su cultura.  País para volver a visitarlo…
Consulté sobre el trabajo en laderas de montaña y lo realizan manualmente, sin maquinarias “…muchas veces nos encontramos agarrados a una planta para no rodar…” –dijeron- Increíble…!