Para todos los que me conocen saben que mi pasión es el submarinismo por lo tanto amo el mar y confieso que soy poco amiga de las montañas, pero hay una ciudad mágica de Venezuela que visito una o dos veces al año, esa ciudad es Mérida y les digo que me encanta visitarla porque me siento en un paraíso.

Su nombre Santiago de los Caballeros de Mérida. Fundada el 18 de octubre de 1558 por el capitán Juan Rodríguez Suárez, quien por haberle encontrado mucho parecido con su tierra natal " Mérida de Extremadura" de (España) le bautiza con este nombre. El apelativo "Ciudad de los Caballeros" fue añadido a Mérida en honor a los caballeros nativos de esta región, que siempre se han distinguido por la hospitalidad y amabilidad hacia la mujer merideña y hacia los turistas y extraños que visitan al Estado.

Como llegar
Se puede ir por avión solo operan dos aerolíneas (Avior y Santa Bárbara) son aviones pequeños la cordillera de los andes es muy alta y dificulta la entrada de aviones grandes. Por carretera puede ir en autobuses ejecutivos de turismo o con vehículo, teniendo varias carreteras como lo es por el Zulia, por barinas o los andes.

Una de mis mejores amigas Verónica se mudo hace unos años para Mérida y comenzó a invitarme y hablarme tantas cosas que por fin acepte la invitación y fui y me enamore tanto que lo hacemos una o dos veces al año. Con ella conocimos a bruce Ramírez el mejor guía turístico de Mérida de verdad se los recomiendo salir con el con toda la confianza del mundo, conoce la cuidad y todos los sitios para visitar como ninguna otra persona, además es una persona sumamente agradable y sencillo.

Alojamiento
El casco de la ciudad de Mérida ofrece muchos hoteles, hosterías y posadas, en internet puede conseguir paginas donde salen todas las posadas y ver las instalaciones, si quiere un hotel le recomiendo con los ojos cerrados el caribay tiene excelentes instalaciones muy bonito y con un punto estratégico, el otro hotel mas conocido es el park es un poco mas económico que el anterior mencionado pero particularmente prefiero el primero.

En las afueras de Mérida en el pueblo de san Rafael de tabay nos quedamos en una posada con cabañas equipadas con todo, les digo que es un sueño de posada tiene una pequeña piscina o alberca y admiro a la persona que se bañe allí con ese clima tan frio. Los dueños nos atendieron con todo el esmero y atención que pueden darle a los turistas se llama Posada Turística Los Aches
SAN RAFAEL DE TABAY, CALLE LOS HIGUERONES QTA. LOS ACHES
(274) 283 0026 014 974 2280

Bruce el guía turístico que les comente me dijo que fuera a visitar el parque el sueño de los abuelos vía paramo la culata para que mis sobrinos los conocieran es un parque donde todas las casas son miniaturas, allí puede hacer una caminata muy bonita ideal para los niños con un pequeño sitio donde venden chocolate caliente y algunas cosas para comer.

Otro sitio que fui a visitar fue la truchicultura el Rey, la actividad de la acuicultura es la cría de peces en aguas artificiales, tanques hechos por el hombre, y Mérida se cría la trucha en muchos sitios como este, truchicultura el rey tiene un pequeño museo, tienda de souvernirs, te la opción de alquilar una caña para pescar trucha y de allí te la llevas a un restaurant donde te la preparan a las finas hierbas o al ajillo (EXCELENTE COCINA), con una vista envidiable un clima ideal y un bosque donde uno se pierde entre tantos hermosos arboles y el camino de bon sai del dueño.

Mis sobrinos querían sacar sus peces, ese día el lago donde se pesca no tenia casi peces porque no los habían colocados todavía así que mi hermano hablo con el dueño quien amablemente nos atendió y mando a colocar peces para que mis sobrinos pescaran.

Despues fuimos fue al parque de los chorros de milla, también nos acompaño bruce y me comento allí que tenia que conocer una pequeña posada de solo dos habitaciones que esta en Mérida pero el camino es un poco escondido, se llama el campanario el se encargo de llevarnos, una casita de lo mas bonita con una arquitectura que te transporta a Europa, su dueño la tenia como una casa de campo donde descansaba los fines de semana pero los amigos lo convencieron por la vista de que lo convirtiera en posada, lo único malo es que ahí que reservar con mucho tiempo porque siempre esta ocupada, es un sitio sumamente romántico una de las habitaciones tiene yacusi y le construyo un restaurante que no se lo pueden perder tiene una vista hermosa parece que flotara en las montañas y con un telescopio gigante para que disfrute de la vista.

Lo que me gusto del restaurant además de la decoración es que tiene como una sala ambientada donde uno puede sentarse en un sofá y tomar lo que quiera como si uno estuviera en casa, les pedí el favor de que me mostraran las habitaciones y con todo gusto lo hicieron aprovechando que increíblemente no estaba ocupada, no deje de tocar su campana antigua, es un sitio sumamente romántico si quiere regalarle un fin de semana a su esposa(o) sorpréndala esta es la dirección de internet. www.elcampanario.com.ve

Un lugar que es visita obligatoria de todo viajero es el mercado principal de Mérida, aquí podrá comer, comprar todos los dulces típicos andinos, quesos, frutas, verduras y hortalizas frescas que se cultivan en los andes. Comprar todos los suvenir que quiera y además de bellísimos suerters, chaquetas, abrigos, bufandas, etc en cuero, tela, tejido, etc.

En particular donde primero me gusta ir es allá pues me encantan los suvenir y siempre salgo con dos maletas llenas para traer de regalo a mi familia y mis amigos, pregunte donde venden café artesanal con sabor a vainilla o amaretto es muy bueno no deje de probarlo y los chocolates artesanales exquisitos (VENEZUELA Es el principal productor de cacao del mundo considerado el mejor, principalmente es exportado a España, Suiza, Italia, y Francia).

Otro sitio donde puede ir es el centro comercial Alto Prado, allí tiene feria de comida rápida, tiendas, cafés, etc. Al lado del mismo esta una heladería muy conocida, que además venden unas tortas y fresas con crema, café, etc. Particularmente me encanto comer en el café de la tía nicotta, en temporada tenga paciencia ya que a veces se debe esperar mas de media hora por mesa pero es que es un café con un ambiente muy bien diseñado y se come muy bien, la atención esmerada y los chocolates calientes con crema chantilly es lo mas buscado como postre.

Después de pasar unos días hermosos en Mérida nos fuimos mas arriba hacia el paramo, vía mucubaji, allí las montañas son altas y la cordillera de los andes repleta de nieve nos quedamos en el hotel mistafi muy bonita las cabañas tienen sistema de calefacción europeo y chimenea y uno se pregunta Venezuela es un país caliente donde la temperatura es de verano y la playa la tienes todo el año como es que tienen una ciudad con nieve, pero esto es lo increíble de mi país playa los 365 días del año, la cascada mas grande del mundo el salto Ángel, llanos y montañas con nieve que mas se puede pedir.

El frio en mucubaji me congelaba hasta los huesos, no se como mis sobrinos aguantaban pero andaban corriendo por allí disfrutando del paisaje, nos fuimos temprano a la laguna de mucubaji para desayuñar en un restaurant típico que esta al lado de la entrada, olvídese de las dietas y tome chocolate caliente en cantidad para que caliente todo el cuerpo y pueda hacer la caminata de la laguna, al llegar a la laguna tiene la opción de caminar con guías hasta llegar hasta la ultima la laguna negra, si no tiene ganas de caminar entonces no haga todo el camino porque es largo aunque tiene la opción de ir a caballo.

Mi sobrinos tienen 8, 5 y 3 años, ya han viajado por varias ciudades de Venezuela y tambien al extranjero, les estamos inculcando el espiritu aventurero de los viajes desde muy pequeños para conservar la tradición en mi familia, por eso quise que mi sobrina mayor loredana escribiera con sus propias palabras un recuerdo de este viaje con las fotos que esta aprendido a sacar.

Aquí les dejo su pequeño relato LOREDANA DICE "Le recomiendo a todos los niños que viajen por que es muy bonito y divertido, también tomen muchas fotos yo como dijo Gangui (MI TIA FRANCIS LE DECIMOS GANGUI) soy loredana cuando fuimos a Mérida, duramos mas de ocho horas en el carro y cuando llegue le dije a mi mamá todo valió la pena esto es bellísimo cuando fuimos a el rió en donde se pescaba nos dijeron que no había casi agua mi papá y mi mamá lo convencieron y le dijeron que era el único día que podíamos venir, el dueño coloco barios pececitos y pudimos pescar en la foto los pueden ver. Saludos LOREDANA PAOLUCCI FRIXA".

Otros sitios donde pueden ir son: El Museo Arqueológico "Gonzalo Rincón Gutiérrez" es un centro de investigación en dos áreas: Arqueología y Etnología. Museo de Ciencia y Tecnología ofrece diversidad de exposiciones como "La selva nublada andina", con gigantescos modelos robóticos de animales prehistóricos o "El maravilloso mundo de la óptica", que estudia los fenómenos de la luz. Otra es "La formación geológica de Los Andes". Tiene una interesante exhibición acerca de la ciencia, incluyendo: computadores, equipos de comunicaciones y también la vista de un Tiranosaurio.

Parque Nacional Sierra Nevada
Allí se encuentra los únicos glaciares existentes en Venezuela, los cuales presentan cumbres de nieve perpetua durante todo el año. Las cimas más altas incluyen el Pico Bolívar con sus 5.007 m de altura, acompañado de las otras cuatro Águilas Blancas: La Concha, El Toro, El Espejo y El León, cuyas alturas rebasan los 4.700 m; además de los nevados Picos Humboldt (4.290 m) y el Bondpland (4.942 m). (Información suministrada por la oficina de turismo de Mérida)

Parque nacional Paramo la Culata
El principal atractivo de la Sierra de La Culata, además de su vegetación y fauna, es la formación montañosa constituida por los páramos: Tambor Campanario, Piedras Blancas, Mucuchíes y Piedra de Escuque, cuyas altitudes van desde los 400 m hasta los 4.737 m. El Pico El Águila, la Estación Biológica Páramo de Mifafi, la laguna de Guaches, la cañada de Las González y río Capaz son paradas obligadas en el itinerario de cualquier viajero.

Una visita obligatoria es el teleférico de Merida, el más alto del mundo: Está ubicado dentro del Parque Nacional "Sierra Nevada". Tiene un hermoso paseo, que incluye cinco estaciones y cuatro tramos hasta llegar al Pico Espejo, a más de 3.000 metros sobre el nivel del mar, donde podrá contemplar desde la Sierra de la Culata hasta los Llanos de Venezuela.

Aún cuando no sea necesario el decirlo, éste es el Teleférico más largo y alto del mundo, por lo que le hacemos una recomendación muy importante para su salud: no realice el trayecto hasta la última estación sin bajar previamente en alguna de las anteriores, ya que estas paradas (que pueden durar hasta unos 10 minutos), son necesarias para acostumbrarse a la altura y a la presión de oxígeno antes de llegar a las máximas altitudes. En su recorrido de 12.5 km atraviesa la importante extensión del Parque Nacional Sierra Nevada, uniendo la ciudad de Mérida con el Pico Espejo, pasando por 5 estaciones: Desde allí se pueden contemplar las moles imponentes de los Picos Bolívar, Humboldt y Bonpland.

Hacia el noroeste se observan las cumbres de La Culata y el Páramo de Los Conejos. En ocasiones se puede observar los llanos de Barinas y la Sierra Nevada de El Cocuy, en Colombia.(esta información me la dieron en la oficina de turismo de Mérida) una recomendación no olvide su cámara fotográfica los paisajes son hermosos, lo mas resaltante es el frailejón con sus flores de largos tallos y hojas aterciopeladas.

Los Frailejones son los únicos arbustos que pueden sobrevivir la altura y los cambios de temperatura (de 40 grados centígrados a -15 grados en un solo día). Estos arbustos que adornan las laderas de la montaña pueden vivir más de 150 años.

De verdad disfruto cada uno de mis viajes, te hacen crecer como persona cuando estamos rodeados de tanta naturaleza, y este diario se lo dedico a todos mis amigos de viajeros en especial a nehomarm , es una excelente escalador de montaña vean sus fotos son increíbles, a mi amigo extemeduko, gracias exce te aprecio mucho, igual a diego eres una gran persona sigan adelante con sus carreras de turismo, igual para andres en peru, mi amiga ludovica, gracias por querer tanto mis dos países Italia y Venezuela (FORZA LU), Viajero000, Oscar, Auxi espero conocerlos pronto gracias por su apoyo, rene eres un excelente fotógrafo y un excelente poeta por como dejas tus comentarios hacia mi persona gracias, crissant, mercedes, mi amiga sofiarjaca, lucia(mocharme) invítame a argentina gracias buvar, y a todos los que no menciono pero que los tengo presentes.

Será hasta la próxima, Dios los Bendiga.