Despues de haber llegado al aeropuerto en Kahului me dirigí al lugar donde recogería el auto que rentaria por el resto de mi estancia en Maui, y tras unos minutos de espera todo estaba listo. Conduje hacia el parque estatal Ilamado Valle Iao, en donde hay un par de rios de agua totalmente cristalinas además de especies de plantas originales de las islas. Caminé un largo rato por los senderos contemplando las vistas desde diferentes angulos, disfrutando de las montañas y vegetación del lugar, despues de estar ahí alrededor de 3 horas fui hacia Kula, en las faldas del volcán Kalekeala, que es donde estaba el departamento que rentaria hasta la llegada de José Luis. El nuevo lugar me agradó mucho: Una vista preciosa del mar por el lado sur y otra de las montañas por el lado este. El departamento en sí era muy bonito, con mucha luz y bastante grande, espacioso suficientemente para unas 4 personas, y por solo $55.00 dls diarios, una verdadera ganga. Era temprano aún así que fui hacia la playa de Makena, a la cual no habia podido llegar antes porque se encuentra en una zona remota de la isla, lejos de la exclusiva zona residencial de Wailea, siendo ésta última el punto final de la ruta de autobuses.

Pasando por Kihei, habia un chico “pidiendo ray”, o “aventón”, o “tirando dedo”, me detuve y le pregunté hacia donde se dirigia, nos presentamos en inglés, el chico me dijo que se llamaba Agustín, y al decirle que yo me llamaba Marco sonreimos y comprendimos que podiamos charlar en españól. El muchacho me comentó que era de Argentina (por su color de piel yo habia pensado que era estadounidense), asi las cosas charlamos mientras nos dirigíamos al punto en que el descenderia del auto. El me comentó que gran cantidad de chicos argentinos eligen Hawaii como un lugar a donde venir a estudiar inglés, que se tratan de intercambios estudiantiles y se les permite trabajar tambien, pero que el ya llevaba 2 meses sin conseguir empleo, cosa que no me sorprendió mucho dada la situación económica en éste país. La charla con Agustín resultó muy amena, un muchacho muy agradable y desenvuelto, y era ahora que -depues de conversar con el- comprendia el porqué de tantos chicos argentinos en diversas partes de la isla.

Llegúe a Makena despues de dejar a Agustin en el supermercado en el que el trataria de conseguir empleo. Makena es la playa mas remota del lado sur de la isla, en un entorno despoblado y con vegetación semidesertica, pocos lugares para sombra, pero eso nada de eso importaba porque descubrí que era la mejor playa de la parte sur de Maui, con aguas azules y una arena dorada, con varios bañistas sin llegar a estar congestionada, sin puestos ni restaurantes alrededor, en fin, una playa en un estado auténtico y no apta para turistas que busquen comodidad, pero si adecuada para viajeros que disfruten de lo sencillo y original. Pasé el resto de la tarde nadando en las tibias aguas del mar, en sus aguas cristalinas y tirandome por ratos en la arena, completamente relajado y feliz de estar ahí. Cuando el sol comenzaba a ocultarse decidí irme a casa puesto que me esperaban varias curvas en la carretera al acercarme a Kula, asi que queria conducir de la manera mas segura posible.

El día siguiente lo tenía dedicado al Parque Nacional Kalekeala, y puesto que Kula está a las faldas del volcán pensé que en menos de 45 minutos deberia estar en la cima, pero la niebla me hizo conducir de manera lenta puesto que en unos tramos no se podia ver a mas de 3 metros de distancia, además de las innumerables curvas de la carretera que hacían la travesia mas lenta. Llegué a la cima despues de poco más de una hora, al descender del auto un frio intenso me hizo regresar a buscar una de las chamarras que afortunadamente había puesto en la cajuela del auto puesto que la temperatura era de 0 grados centigrados, había rastros de nieve en algúnos puntos de la cima y no pude sino sonreir, como burlandome de mi mismo y pensar: “y yo que venia huyendo del frio y de la nieve”. La visibilidad era cási nula, así que me sentía decepcionado porque no podia ver nada mas allá de 2 metros de distancia debido a la neblina. Despues de esperar por 40 minutos sin que la neblina se despejara decidí ir a Lahaina, hacia la playa esperando realizar algúna actividad para complementar mi dia.

Llegué al centro de Lahaina alrededor de las 12 del día, me dirigí al muelle y había una excursión para ir a ver las ballenas a la 1:00 pm. Compré mi boleto por $39.00 dólares para una excursión de 3 horas y esperé a que llegara el momento sentado en la sombra del inmenso árbol Banya (pido disculpas si no es el nombre correcto en español, la verdad desconozco si habrá otra traducción para ésta especie).  El árbol banya que se localiza en Lahaina pertenece a una especie importada de India, y la peculiaridad radica en que algunas de sus ramas al tocar la tierra se vuelven troncos con raices que quedan unidos al arbol central a través de las ramas, pero que dán el aspecto de diferentes árboles en sí por cada uno tener su tronco, más al observarlos con detenimiento uno se percata de que sus ramas son como puentes entre un tronco y otro, unidas y formando un solo árbol que abarca toda una cuadra de extensión.

Llegué al muelle, el cual se encuentra a menos de media cuadra de distancia del enorme árbol, listo para embarcar hacia el santuario de las ballenas. Despues de un trayecto de solo 25 minutos las ballenas se empezaron a dejar ver por todos lados, de todos tamaños, saltando, agitando sus aletas, haciendo piruetas. Debo decir que es muy difícil lograr una buena toma de ellas por la rapidez con que salen y se sumergen, y es en momentos como esos que lamento no tener una cámara fotográfica potente. Hace unos años en Atacames, Ecuador, había viajado en barco hacia altamar para ver las ballenas, y despues de un trayecto de cási 2 horas, totalmente alejados de la costa, logramos ver 3 ballenas, lo cual fue muy emocionante, pero ahora podía percatarme que aquí había decenas -o quizas cientos- de ellas. Es Hawaii y el golfo de Cortés, en la peninsula de Baja California, México, los lugares que son considerados santuarios para que ésta especie emigre desde Alaska durante el invierno, y la razón no es alimentarse en las tibias aguas de ésos lugares, sino más bien el aparearse y procrear lejos de las frias o congeladas aguas de Alaska y Canadá, las cuales cuando ellas regresan son las mejores para que ellas obtengan su alimento. Tomé muchas fotos, pero ningúna fue tan buena como yo hubiera querido. En fín, tengo registradas en mi mente las imágenes de esos enormes seres, los cuales estuvieron a punto de extinguirse debido a la caza indiscriminada que se hizo en el siglo XIX precisamente en Hawaii, actividad que resultó muy rentable y que mermó enormemente la población de ballenas. Ahora se les protege tal y como debe ser, y Estados Unidos ya no es uno de los paises que les caza.  Regresamos al puerto a las 4:00 pm, comi algo en Lahaina y regresé a Kula, muy emocionado con las nuevas fotos que había tomado.