ALOHA JOSÉ

Mi último día en el departamento en Kula, salgo a las 11:30 am puesto que el aeropuerto está a menos de 20 minutos, estaciono el auto y entro a la terminal aerea antes de las doce. Camino tratando de localizar en donde deberá recibirse el equipaje del vuelo procedente de San Diego, que es de donde José debe llegar, volteo y SORPRESA, es José quien me está esperando a mi. Mi idea habia sido conseguir ahí mismo en el aeropuerto un lehi (collar de flores que se acostumbra dar en Hawaii como bienvenida) pero nunca me esperé que AlaskaAir fuera tan exageradamente puntual, y eso aunado al factor de que el aeropuerto sea pequeño y que los viajeros salgan en menos de 5 minutos despues de haber aterrizado el avión pues ya no hubo tiempo para ello. A pesar de que nunca nos habíamos visto mas que por foto nos reconocemos, me comenta que el vuelo llegó antes de tiempo, caminamos hacia el auto. José dice que no tiene hambre, asi que lo llevo a la primera parada del trayecto: El Parque Estatal Valle Iao (el cual describí en el capítulo 3). Caminamos por los senderos, tomamos fotos y coincidimos en que la vegetación del lugar y su rio nos hacen acordarnos de Mindo, Ecuador. Alberto, el chico del dia anterior, me mensajea diciendome que estarían en Lahaina, propongo a José que los encontremos ahí y asi lo hicimos despues de conducir por unos 30 minutos hacia el centro de esa pequeña ciudad.

Llegamos a uno de mis restaurantes favoritos en el centro de Lahaina, un pequeño café tailandés llamado Pad Thai,en donde varias veces comí el mejor Pad-Thai con pollo que haya yo probado en Estados Unidos. Sugeri a José que pedir, Alberto y Gary nos acompañaron unos minutos después. Posteriormente caminamos por las tiendas, y nos fuimos a registrar en el lugar donde José y yo nos hospedariamos por el resto de nuestra estancia en la isla, el Royal Lahaina Resort, frente a la hermosa playa de Kaanapali. Se presagia lluvia pero Alberto y yo queremos nadar en la playa, conducimos menos de 5 minutos en dirección a Whaler’s Village (Pueblo de Balleneros) que no tiene nada de pueblo, es solo el nombre de uno de los centros comerciales más conocidos de Maui y tiene el nombre como evocando la época en la que Hawaii fue mundialmente conocido por la comercilación de el aceite de la ballena y que, como antes relataba, llevo a que la población mundial de estos amables y enormes seres mermara hasta el peligro de extinguirse. A la entrada del centro comercial se encuentra un esqueleto original de ballena, y aparte de tiendas hay tambien un museo -cuya entrada en gratuita, pero uno puede dejar una aportación para el funcionamiento del mismo- y que está dedicado exclusivamente a las ballenas.

No llovió, Alberto y yo disfrutamos de las tibias aguas del mar mientras que José y Gary se sentaron a descansar en la arena.  Como dato curioso debo decir que si uno se sumerge unos 2 metros por debajo de la superficie pueden oirse los sonidos que las ballenas emiten.  Hasta ahora los cientificos no han logrado descifrar cual es la finalidad de todos estos sonidos, pero se pueden escuchar dentro del agua a lo largo y ancho de toda la isla.  Se llego la noche y los nuevos amigos me invitaron a pasar al departamento de ellos para cenar algo, José prefirió regresar al hotel para descansar ya que con la diferencia de horario y el trayecto de su viaje estaba totalmente agotado. Nos trasladamos al hermoso barrio de Wailea y pasé ahí la noche, charlando con ellos como si se tratara de viejos amigos. Una bonita velada, aunque me sentia un poco culpable por haber dejado a José solo en su primer día en Maui.  Al dia siguiente me despedi de ellos porque regresaban a California y yo volvi para encontrar a Jose en el hotel.

Los siguientes dias repetí con José actividades que ya había realizado, como las visitas a diferentes playas, el trayecto en barco a ver las ballenas, caminar por Lahaina, regresar a Makena y a Hana. A éste punto la isla resultaba muy familiar para mi, sabía muy bien para donde dirigirme sin preguntar (bueno, tampoco es tan grande la isla como para perderse). Charlamos mucho José y yo, siento que congeniamos muy bien, y hablamos de cosas que todos los viajeros de ésta página solemos hacer, como comentar de viajes, de su encuentro con Ale en Santiago y el haber conocido a su familia, de la reunion que el tuvo tambien con Marcela, Javier y Carmen en Chile, de el largo viaje de Sebastianseron en México y de cuanto me gustaba que Sebas se hubiera documentado tanto respecto a la geografia e historia de cada lugar, del chico en Ecuador que le hizo los tatuajes temporales, de Montañita, Mindo y Costa Rica, de la cena que Mauricio le ofreció en su casa en Bogotá, de la visita de Elkin a Chicago y de lo mucho que el ha viajado últimamente, charlamos acerca de nuestros camaradas viajeros, sabiendo que es un tema que a ninguno de los dos aburria porque es algo que tenemos en común las personas de viajeros.com: nuestras historias de viaje que incluyen no solo lugares hermosos sino tambien personas agradables que han compartido momentos con nosotros y que llegan a formar parte de la experiencia misma de viajar.

Hubo un par de actividades diferentes de lo que ya antes habia hecho y  que comparti con José, la primera fue el ir a Molokini y a Lanai a practicar el snorkeling, para lo que necesitamos trasladarnos al puerto de Maalea, a unos 30 minutos en auto desde Kaanapali. El costo fue de $75.00 dls por persona con The Pacific Whale Foundation, organización sin fines de lucro que invierte buena parte de lo que cobra en éstas excursiones en enseñanza, protección e investigación de la vida marina, especialmente de las ballenas. El paseo incluye un pequeño desayuno, almuerzo al medio dia y barra abierta despues del almuerzo, además de el equipo para el snorkeling. Molokini parece un pequeño islote semicircular, pero en realidad es el cráter de un volcán sumergido, y sus arrecifes de coral son uno de los principales atractivos de Hawaii , además se encuentra entre los sitios más importantes del mundo en cuanto a especies de coral y de peces. De sobra está decir que es una maravilla, los peces multicolores pasan por todos lados y para mi resultaba maravilloso poder una vez mas deleitarme con una parte del mundo marino. Teniamos 90 minutos para estar ahí, y fui el último en regresar al barco. Nos trasladamos entonces a la vecina isla de Lanai, que sería el segundo punto para snorkeling. Para alcanzar la orilla de la isla desembarcamos en un punto bastante profundo del mar, de ahí nadamos hacia los arrecifes para otra vez disfrutar de ésta actividad, y otra vez quede gratamente sorprendido con la cantidad de especies que se pueden observar. Conocemos tan poquito del mar y muchas veces solemos ignorar que ése es un mundo con tantos secretos y maravillas. Había practicado snorkeling en México, pero ninguno de los sitios en los que estuve resultó para mí tan completo como los arrecifes de Hawii. José me dijo que los de Belize eran aún mas vastos, en mi caso estos eran lo máximo que hasta ahora había conocido en cuestiones marinas, aunque tambien me gustaron mucho las fotos que otro viajero publicó de los enormes arrecifes en Australia.  De sobra está decir que durante el traslado tanto a Molokini como a Lanai los avistamientos de ballenas fueron muchos, se aparecian por todos lados. El catamarán se detenia para que nosotros pudieramos tomar fotos, pero pienso que hasta ahora nunca se me habia dificultado tanto tomar una foto buena a algo o a alguien como a las ballenas. De regreso al puerto y para complementar nuestra experiencia con el mundo acuatico nos detuvimos en el acuario, el cual tiene especies muy interesantes, desde tiburones hasta caballitos de mar.  El lugar es muy interesante, pero despues de haber visto tantas especies en su habitat natural no era lo mismo.

Al dia siguiente despues de haber estado en la hermosa playa de Makena nos trasladamos a Kaanapali para el segundo evento que fue diferente de lo que yo habia ya hecho: el Luau (algo así como festival) Hawaiiano en el hotel Hyatt que incluia barra abierta, buffet además de música y bailes polinesios (Samoa, Tahiti, Hawaii, y Nueva Zelanda por un precio de $79.00 dólares por persona. Pasamos ahí el resto de la tarde entre música, bailes, comida, muchos mai-thais y un atardecer esplendoroso puesto que el evento se lleva a cabo al aire libre, a un lado de la playa.

Llegó el jueves 27 de enero y tambien llegaba el fin de nuestro viaje a Hawaii, y ahora redactando éste diario me digo que como pude siquiera pensar en un principio que estar por 3 semanas en esas islas era mucho tiempo, ahora sé que debí quedarme al menos 4, y definitivamente es un lugar mágico al que quiero volver muchas veces mas.

A Jose y a todos los que han leido este diario tan solo puedo decirles Mahalo (gracias en Hawaiiano)