Debo confesar que mi llegada a Manaos no fue del todo positiva. Baje del avión, y la cinta que debía entregarme mi mochila giró durante mas de media hora y no devolvió nada.
TAM fue el centro de todos mis malos pensamientos, ja. Un pobre coreano y yo, fuimos los perjudicados. Nuestos bolsos habian ido a parar a Natal. Pero de eso me enteraría 48 hs mas tarde cuando lograría recuperar definitivamente mi equipaje.

Así fue, con mi bolsito de mano, el cual contenia mis efectos personales, cámara de fotos y cepillo de dientes, fue cargado con mucha resignación y así salí del aeropuerto, con mas de 32 grados de temperatura y una humedad que hacía transpirar hasta al mas calmo de los seres humanos.

Me tomé un bus hacia el centro de la ciudad, con aire acondicionado, igualito a los de Buenos Aires, ja.... tenía dos o tres direcciones de Hostels, pero en el trayecto conoci a un neozelandes y a un holandes, que ya tenian una recomendacion: La Pensión Sulista. Con pocas ganas de buscar precios, me dejé llevar por dicha recomendación.

Soy de los que creen que este tipo de viajes, con mochila al hombro y sin rumbo determinado mas allá de el día de llegada y retorno de tu vuelo, son de lo mas interesante, no solo porque con poco dinero se pueden recorrer lugares únicos y hermosos, sino tambien porque en el viaje se conoce gente increible.

Por ello aqui va mi primer recomendación: nunca se fijen un itinerario demasiado estructurado.... dejense llevar por lo que va sucediendo, dejense llevar x su intuición.

Las edificaciones de la parte céntrica de Manaos son tan viejas como su pasada etapa de oro cuando era la reina del caucho. Así fui recorriendo en bus el trayecto, pasando por el estadio de Manaos el cual me enteraría despues que le ganó a Belem una de las sedes del mundial de futbol del 2014. Así entré a la Pensión Sulista: Joaquim Nabucco 347. Me dieron una habitación la cual compartí con el neocelandes, bastante economica: algo asi como 25 reales. La habitacion era un cubiculo, sin ventanas, y con un ventilador que realmente a esa altura era uno de los bienes de lujo mas preciados. Le pedí a mi nuevo amigo prestada una toalla para bañarme y la misma tenía el rigor de mas de 1 mes de viaje.. me sequé a medias y el resto se lo dejé a los efectos del ventilador.

Lo mas curioso fue la recepcion, previo a esa ducha reparadora. Todo parecia indicar que el hombre simpatico que nos despachó la habitacion era el dueño de la pension.... pero no fue asi. Era el dueño de una pequeña empresita de turismo cuyo unico objetivo era vendernos un paquete a la selva. Muy simpatico el brasilero... con jeans, botas texanas (no se como aguantaba el calor) y una labia fenomenal para convencernos de las bondades de la pensión y de la selva de Amazonas.

Segunda recomendacion: Desconfiá de toda aquella persona que se te acerca con una sonrisa, ja.

Con promesas de mover unos contactos que tenia en el aeropuerto para conseguirme mi mochila perdida, nos llevó a su oficina, al neocelandes y a mi, intentandonos vender un paquete a la selva de cuatro dias que nos costaba algo asi como la modica suma de: 1500 reales ??? El neocelandes compró.... yo como buen porteño desconfiado no saque un peso. En ese momento me di cuenta que jamás le compraría el paquete a la selva, pero si que intentaría recuperar mi equipaje con su ayuda, prometiéndole comprar posteriormente ese paquete. De mas está decir que jamás movió un dedo para conseguirlo, ja. 

Terminamos esa tarde en un bar callejero tomando varias Skoll heladas con el dueño de la empresita de turismo y varios turistas que habian comprado el paquete. La invitacion de las cervezas fue gentileza de él.

Al dia siguiente, despues de preguntarme varias veces esa noche en mi cama por que habia dejado atras mi pacifica viada burguesa de abogado en Buenos Aires, entendí que nada se compara con poder recorrer el mundo y conocer gente. De a poco fui conectandome con mi nuevo destino y asi lo comencé a disfrutar.

Por la mañana en el desayuno conoci a Pepe, un exiliado uruguayo de 60 años, ex tupamaro y actualmente un excelente pintor que vive en Francia pero e el invierno europeo se queda los 4 o 5 meses que dura en manaos ya que x su transplante de riñon no puede sufrir mucho el frio. Fue una de las amistades mas lindas que me regaló el viaje. El fue quien se ocupó de hablar con el aeropuerto en portugues e intentar recuperar mi mochila.

Los recorridos de ese dia fueron los tipicos del centro de Manaos, el Opera House de 1896, la avenida Getulio Vargas, y el mercadito municipal, una estructura de metal creada en 1882.

Mi tercer dia en Manos estuvo integramente dedicado a recuperar mi mochila. Con mas de 32 grado y una furibunda humedad hice dos veces el viaje al aeropuerto en bus hasta que luego de pelearme con medio TAM, logre recuperar la mochila  de su destino playesco de Natal. Ese fue el momento donde el alma me volvio al cuerpo y termine de conectarme con mi maravilloso destino.

Lo celebré con unos mates, compartiendolos con Pepe y mi nuevo amigo catalán, Pedro, que me acompañaria esa noche a una hermosa experiencia: fuimos a una especie de "boliche" improvisado en la terraza de un cuarto piso de un edificio antiguo, donde mucha juventud de Manaos estaba bailando uno de sus ritmos típicos: el Forró. Esa misma noche previo a la salida, tambié intercambiamos varias historias con una pareja clombiana, un grupo de chilenos que estaba recorriedo sudamérica, y una brasilera de Tefé, ciudad cercana a Manaos que estaba en dicha ciudad x trabajo.

Esa noche dormí ya en una habitación solo, viviend una experiencia tambien muy particular.... a metros de la puerta de mi habitación, había un ruso que caminaba en círculos, parecía poseído... Pepe me contaría despés que llevaba varios meses en la Pensión, no salía de la misma y que hablaba con poquísima gente... entre algunas de las palabras que pudieron sacarle, comentaba el ruso que era víctima de una persecución. Poco tardé en darme cuenta que sufría un estado de paranoia muy importante.

Como dije anteriormente... la gente que uno conoce en este tipo de viajes es tan variada e interesante como los pasiajes que puede recorrer.

Mi cuarto dia, donde ya habia desistido de la excursion a la selva, por costosa y por lo accidentado de mi viaje hasta ese momento, fue dedicado a reocrrer la ciudad a pié con Pepe, a comer pescado recien sacadito del Rio Negro (Pirarucú) en el maravilloso mercado antes mencionado. Recomendable 100 %. Por 5 reales comí un delicioso plato de pescado hervido con los trabajadores portuarios de Manaos.

Esa misma tarde saque en el puerto los pasajes en barco a Belem, que me costaron 190 reales y compré la hamaca paraguaya, la que iba a ser mi cama durante los proximos 5 dias. me despedí de mi amigo Pepe y subí con muchísima expectatova a mi nuevo hogar. Esa historia pasaré a contarla en el proximo capitulo.