Maldivas; Un paraíso en el Índico.Por: Jaime Jaramillo R  Las islas se localizan en el Océano Indico sobre un azul profundo, están compuestas por más de 1.190 islas de las cuales solo están habitadas 200, lo más atractivo de la región es la formación de barreras coralinas y atolones que la convierten en un destino único.

Los atolones están formados por estructuras coralinas separadas por lagunas, estos forman  anillos de belleza natural y que sirven de defensa natural contra la acción del viento y de las olas.Las Maldivas ofrecen algunos de los mejores lugares para bucear del mundo y también están  catalogadas  como una de las mejores playas. Es el país más pequeño de Asia. Los orígenes de  los habitantes de las Maldivas están envueltos en misterio, algunos aseguran que los primeros pobladores llegaron de Sri Lanka o del sur de la India.

La leyenda dice que un príncipe y su esposa, la hija del Rey de la actual Sri Lanka, se detuvieron en el Atolón Raa durante un viaje y fueron invitados a quedarse en el como soberanos. El Rey Koimala y su esposa se instalaron en la actual capital Malé con permiso de la tribu Giraavaru, la tribu aborigen del atolón Kaafu, en la actualidad estas comunidades todavía sobreviven y se reconocen por sus trajes típicos.

El país gano su independencia el 26 de Julio de 1965, a sus islas llegaron los árabes, los británicos y los portugueses.El idioma oficial de los maldivos es el  Divehi, una lengua de la IndiaLa moneda de las islas es la Rufiyaa, se aceptan, euros y dólares americanos.El Islamismo es la religión de las islas, el Islam forma parte de la educación básica en colegios y universidades.

El Ramadán es el noveno mes del calendario musulmán, un mes durante el cual los musulmanes conmemoran 30 días de ayuno, el horario de trabajo se altera y las oficinas solo funcionan de 9:00 a 13:30. 

Las Maldivas es un país musulmán y es importante vestirse de forma conservadora para respetar las normas locales. Malé es la capital del país y es seguramente una de las más pequeñas del mundo por su tamaño. Una tercera parte de la población, unos 75.000 habitantes viven en Malé. Curiosamente no hay playas, el comercio es lo más importante.

Lo que más llama la atención cuando se viaja es que el aeropuerto internacional esta en una isla y para llegar a la capital se debe tomar un bote-taxi conocido como Dhoni que lo llevara al puerto de Malé, si lo desea en el mismo aeropuerto se puede contratar un taxi aéreo para que lo lleve hasta el hotel de lujo. El servicio de ferry funciona las 24 horas desde la isla del aeropuerto hasta la capital, cada 15 minutos, en horarios de mayor tráfico hay servicio adicional.

Para llegar allí es necesario planear muy bien la ruta ya que no es fácil hacer las conexiones. La mejor opción y las mejores tarifas se encuentran vía Estados Unidos preferiblemente por Nueva York vía India o  Medio oriente; Dubai o Doha son las mejores conexiones en tiempo y facilidades. No se necesita ningún visado para entrar en la Republica de las Maldivas, el permiso de entrada  se otorga a la llegada valido por 30 días  en los puertos y aeropuertos, solo se necesita demostrar solvencia económica, el tiquete de ida y regreso y la reserva del hotel.   

Es uno de los países más preocupados por el medio ambiente, el aire es  puro, los mares no contaminados y la naturaleza es su máximo esplendor, esta es una contante para que los turistas conserven el medio ambiente y disfruten del país.Las Maldivas tienen 25 arrecifes protegidos, los complejos hoteleros no sobrepasan la palmera más alta, la pesca de tiburón esta prohibida y las tortugas son animales protegidos. Las Islas Maldivas fueron el primer país en firmar el protocolo de Kyoto debido a que es el más afectado por el calentamiento global. 

El clima es tropical con temperaturas calidas durante todo el año y el sol es su gran aliado,  la mejor época por su clima es la temporada seca entre diciembre y abril, en algunas temporadas se ve afectado por los monzones.