Esa mañana los operarios del canal de Isabel II, entidad que trae la deliciosa agua de la sierra de Guadarrama a Madrid desde hace siglo y medio, tuvieron a bien liarse a golpes con el suelo de mi calle a fin de reparar cañerías y hacer un mejor servicio. Cosa de agradecer, la verdad, aunque maldijese el empleo del martillo neumático cuyo tableteo llegaba directamente del asfalto al centro mismo de mi cerebro. Algo debió agitar semejante jarana que aquella mañana me desperté con ansias de paz, silencio y calma interior y eso en una ciudad como Madrid se puede encontrar en ciertos reductos.

Salí a la calle y otra entidad municipal vino en mi auxilio, el servicio urbano de autobuses y sobre el autobús, un cartel anunciando una exposición de Sorolla en el museo del Prado, lo consideré una información divina llegada de la mano del alcalde Gallardón, que por un lado manda a una empresa a taladrarte el cerebro y por otro lado manda a otra a darte información de cómo rellenar los agujeros del taladro.

Nada más sencillo, a pocos metros de mi casa esperé el autobús 34 y en cuestión de 10 minutos bajaba del autobús justo frente al museo, a medio camino de la estatua de Velázquez y la de Murillo. El museo del Prado nació como gabinete de botánica, directamente relacionado con el vecino jardín botánico y con el tiempo pasó a ser museo de pinturas reales y en sucesivas reformas lo que hoy es, una de las mejores pinacotecas del mundo.

A diferencia del Louvre parisino o de la galería británica de Londres la vocación del Prado es esencialmente pictórica. Mientras que franceses y británicos apostaron por situar en un museo sus mayores joyas escultóricas, arqueológicas y pictóricas, en una especie de gigantesco e inabarcables almacenes, en España estas joyas reposan en diferentes lugares, esencialmente el magnífico museo arqueológico nacional y el museo del Prado. Esto beneficia la visita ya que la reduce y vuelve más sencilla, no empacha ni desorienta.

El Prado abre de 9 de la mañana a 8 de la tarde de Martes a Domingo y es gratuito a diario a partir de las 6 de la tarde y los domingos a partir de las 5 de la tarde. Por otro lado, jubilados, estudiantes y menores de 18 años tampoco pagan entrada así como una larga serie de descuentos para diversos tipos de personal.

Como todos sabemos España está de crisis, todo va fatal, el mundo va a partirse en dos y vamos a caernos todos por el "bújero" y los parados somos ya 4 millones, consuela que siendo tanta gente lo de sentirse solo está complicado y que quien quiere puede aprovechar bien el tiempo, estudiando, viajando, leyendo y por supuesto, visitando el Museo del Prado ya que es gratuito, como buena parte de los museos, para los desempleados. Y uno, que forma parte de momento de semejante ejército, aprovecha la jugada y así, por mi cara bonita, entré gratuitamente al museo del Prado.

Tratar de explicar una visita al museo del Prado es complejo, por su tamaño y por la enorme cantidad de obras que tiene, así que trataré de explicar mi visita y a partir de ahí cada quien que la extienda como considere.

El edificio principal del Museo del Prado tiene la forma de un teléfono con su auricular a la izquierda(puerta de Goya) y su micrófono a la derecha (puerta de Murillo, la del jardín botánico), entre medias estaría la barra y en el centro de ella el enorme vestíbulo (puerta de Velázquez) que divide en 2 mitades el museo. Cada torre lateral, esto es, micrófono y auricular, tiene una decena de salas. La barra que une ambos extremos está recorrida por una larga galería principal que se parte en dos en el vestíbulo y cada una de estas dos galerías principales tiene una decena de salas a su lado.

Normalmente se entra por la puerta de Goya (el auricular), en donde está la taquilla y unas escalinatas llevan hasta la primera planta, personalmente prefiero empezar por la planta baja y aunque el orden de las salas se estructura a partir de la primera (sala 1) tampoco va a hacer uno lo que le manden, así que pasé olímpicamente del orden establecido y nada más cruzar la puerta de Goya y el pequeño vestíbulo del "auricular" descendí por las escaleras hasta la planta baja.

En esta planta el "auricular" apenas tiene dos salas visitables, una dedicada a una capilla románica actualmente en restauración y la otra a pintura española, para mí destaca el formidable retablo del arzobispo don Sancho de Rojas y el santo Domingo de Silos entronado, ambas obras medievales españolas. Esta sala comunica con la galería principal, dedicada a la pintura italiana, donde destacan las obras de Rafael, mi favorita sin duda, "el cardenal" y también está entre mis preferidas "la anunciación" de Fra Angélico.

A la izquierda de esta galería quedan como digo una decena de salas, tras recorrer la galería entera lo normal es volver al principio, justo ahí a la derecha se entre a 3 salas dedicadas a pintura española que se inician con pinturas medievales muy sugerentes por su simplicidad, como la cacería de conejos, me encantan. En este mismo conjunto de salas hay una serie de salas dedicadas a la pintura flamenca con grandes genios como Van der Weiden, aunque sin duda mis preferencias van a las obras de Patinir, con sus magníficos paisajes y sobre todo el enigmático y sorprendente arte de El Bosco.

Contemplé la mesa en cuya tabla El Bosco pintó los pecados capitales y para mi sorpresa (o no tanto) resultó que tengo o he cometido casi todos y es más, no solo no me arrepiento si no que varios de ellos forman parte de los mejores recuerdos y de los más ansiados sueños futuros, no tengo perdón. Medité esto mientras observaba "el carro del heno", "la extracción de la piedra de la locura" y sobre todo el tríptico de "el jardín de las delicias", con sus referencias al paraíso, al infierno y a los placeres terrenales en todas sus variantes y sus referencias al hipotético futuro infernal que le espera a mi alma lujuriosa y cargada de gula.

La única pega de esta obra es la enorme cantidad de gente, visitas de escuelas y demás que se congregan a su alrededor. Cuando la gente se comporta como borregos en masa, concentrados en "comer" de un solo cubil, siempre hay ventajas, mientras el rebaño se concentra en el cubil principal no le presta atención a las otras joyas que hay alrededor y eso le permite a uno disfrutar a solas de ellas. Después tan solo hay que esperar a que el rebaño se marche a otro lado, y siempre se marcha bien juntito, para disfrutar con más tranquilidad del jardín de las delicias a solas. Siempre se hacen huecos, solo hay que esperar en vez de sumarse a la muchedumbre. Se que llamarle rebaño a la gente puede resultar ofensivo, pero téngase en cuenta una cosa, según las obras de El Bosco mi alma está condenada, así que tampoco tiene mayor importancia en mis circunstancias el pecadillo venial de meterme con el personal en estas líneas.

Retorné a la galería principal a través de una sala dedicada a la pintura italiana donde destacan las obras de Durero, ¿mi preferida?, su autorretrato.

Desde aquí accedí al vestíbulo central del museo, justo en la entrada de Velázquez y por donde se entra a la ampliación del museo. Yo preferí continuar en línea recta por la galería principal hacia el "micrófono" del museo. Esta galería está dedicada a la pintura italiana y tiene obras de algunos de sus máximos genios, como Tiziano y Tintoretto. Las salas laterales de esta galería están actualmente cerradas por la remodelación debida a la ampliación del museo, así que la galería me llevó directamente al ala sur, esto es, al "micrófono".

Las salas de esta zona están dedicadas a Goya y a la escultura, las de Goya son sobre todo los frescos traídos de los muros de la que fuese su casa, la quinta del sordo y son sus magníficas pinturas negras, el "duelo a garrotazos", "Saturno devorando sus hijos", "el coloso", "dos viejos comiendo", "la romería de San Isidro"... en fin, una siniestra maravilla. En cuanto a las galerías dedicadas a la escultura destacan las obras grecolatinas, con dos milenios de antigüedad y realmente interesantes, desde sus efebos a sus bustos romanos.

Desde allí accedí al sótano, donde están las 3 galerías dedicadas al tesoro del delfín, dedicadas a artes decorativas del siglo XVII-XVIII y que son una magnífica muestra de la lujosa vida de la nobleza en aquella época, creo que algún día compartiré averno con esa gente y vaya, que me place. A esto se limitó la visita del sótano del Prado y tocó subir escaleras para llegar a la primera planta.

Nada más salir de la escalinata me gusta seguir en línea recta por el pasillo, ignorando las salas de la derecha, hasta llegar al salón que conecta el "micrófono" con la galería principal, así que eso hice. Estaba entrando en el mundo de Goya y me detuve por un instante en los límites de su mundo, el silencio apenas si dejaba oír un lejano rumor pero si uno presta atención percibirá la música barroca de lejanos palacios reales, los gritos de los españoles luchando contra los franceses en la puerta del sol, las descargas de fusilería del monte del príncipe contra los rebeldes madrileños o los suspiros de majas enamoradas, el mundo de Goya en el que me adentraba.

Toda esta zona del "micrófono" está dedicada a Goya y encontraremos algunas de sus mejores obras, "las majas", "la familia de Carlos IV", el retrato de "los duques de Osuna", "los fusilamientos del 2 de Mayo", "la carga de los mamelucos"... en fin, obras maestras del pintor que mejor supo mostrar su época y sobre todo el carácter de aquellos a quienes pintó, nuestros antepasados.

Tras pasar por una galería dedicada a pintura francesa con la monarquía como protagonista, se retorna a la escalera, merece la pena subir a la siguiente planta donde el "micrófono" se dedica en exclusiva a Goya, en estas salas Goya muestra a la sociedad civil de su época, "los peleles", "la boda", "las mozas del cántaro"...el pueblo llano, la gente o como diría un comunista, Los Nuestros.

Casi podría decirse que este extremo sur del Prado está dedicado a Goya.

Volviendo a la primera planta, ahora sí, giré hacia la derecha y vi la serie de salas de este lado de la torre sur del museo. Están dedicadas a pintura Italiana, inglesa, francesa y alemana, destacan Tiepolo y Mengs, en cuanto a los ingleses, reconozco que no me gustan demasiado y pasé de largo, da la sensación de que esta sala existe porque tiene que haber algo dedicado a la pintura inglesa.

Llegué a una nueva serie de salas laterales. Todas estas salas laterales a la galería principal están dedicadas a pintura española, especialmente a Velázquez, las salas van llevándole a uno lentamente hasta el vestíbulo donde se encuentran algunas de las más celebres obras de Velázquez. Al llegar al vestíbulo me detuve un instante a descansar en uno de sus bancos de madera, a mi lado se sentó un señor bajito, con bigote y un cierto parecido a Aznar, no pude evitar observarle y comentarle algo.

-"Vaya tiempos aquellos, ¿verdad?-le dije.

Me miró un instante y respondió

-Bueno, tenían de todo, los grandes eran muy grandes y los pequeños éramos muy pequeños.

Cuando me giré para preguntarle a que se refería ya se marchaba de la mano de otra mujer pequeñita, camino del vestíbulo principal.

Tras esta conversación me levanté y seguí viendo cuadros. En esta zona veremos desde retratos del poderoso conde duque de Olivares a retratos de Felipe IV, la magnífica obra conocida como las meninas o la rendición de Breda, la fragua de Vulcano o los borrachos, los impresionantes cuadros dedicados a los bufones con sus rostros de tristeza mirándote frente a frente, sencillamente impactante, uno de ellos, con cara de inteligencia y tristeza, enano, con bigote y un cierto parecido a Aznar y cerca de él otra enana, vestida y desnuda, llamada en su época la Monstrua, con su cara de vergüenza al ser pintada desnuda, sin duda no por su gusto, ya lo creo que los pequeños eran entonces mucho más pequeños que ahora.

Desde el vestíbulo lo mejor es acercarse a la galería principal y recorrerla entera, primero el lado izquierdo, donde destaca Murillo y actualmente una exposición temporal dedicada a la bella durmiente en una sala lateral. Tras regresar al vestíbulo recorrí la galería principal hacia la derecha, dedicada al impactante y jugador de sombras Ribera.

Esta galería, a su derecha, tiene una decena de salas de gran importancia, en las salas de pintura flamenca destacan sin duda las obras de Rubens, con sus célebres 3 gracias y un modelo de belleza más orondo que el actual y probablemente más natural y menos violento. En esta misma zona hay unas salas dedicadas a pintura española donde destaca El Greco, su "caballero con la mano en el pecho", "la crucifixión" o "San Sebastián", con ese curioso y alargado estilo de El Greco, tan cercano a la mística. Obras de Tiziano y Rembrandt rematan esta sección.

Finalmente y en la torre norte, para mi el "auricular" del Prado, las salas se destinan a obras francesas en las que destaca Poussin y las salas italianas destinadas sobre todo a Tiziano y Tintoretto, con ellas se pone fin a la visita al Museo del Prado clásico.

Tras esto opté por bajar hasta la planta baja y cruzar el vestíbulo principal para entrar en la ampliación del Prado. Es una zona nueva, bajo tierra, aunque muy luminosa, en el lugar se venden productos del museo, hay un auditorio, la cafetería, en fin, una zona de descanso y como tal la usé, descansando.

Estaba allí sentado cuando un elegante señor, con barba, se acercó y me preguntó por la exposición de un tal Joaquín Sorolla, le respondí.

-Sí, se entra por allí, pero hay que esperar al turno de cada uno, hasta menos cuarto no entran los siguientes.

-Ah, ¿Cómo es eso de los turnos?-me preguntó.

-Para que no se aglomere la gente, así se ve con más calma.

-¿tanta gente va a ir a verlo?-Me replicó

-Sí, es uno de los más grandes pintores de España, mucha gente quiere ver sus obras.

-Eso tenía entendido.

-Sobre todo sus paneles sobre España que pintó para la sociedad hispana de Nueva York, murió lamentando que no se expusieran aquí.

-Precisamente por eso vengo, precisamente por eso.

-¡Qué es usted de lejos?.

-Valenciano, pero tuve aquí una casa, con todo cuando me retiré del mundo volví a Valencia.

-Natural-le dije-Mucho más tranquilo y agradable, además siendo usted de allí es normal volver al jubilarse.

-Y la luz, hijo, sobre todo eso, la luz.

-La luz del Mediterráneo, que gran verdad.

-Bueno, voy a ver si ya me dejan pasar a ver a ese tal Sorolla, a ver si es tan bueno como dices, muchas gracias, joven, y hasta luego, nos veremos en la exposición.

-Eso espero, hasta luego, Don Joaquín.

Tras eso me miró, rió y se fue lentamente hacia su exposición.



Al otro lado está la ampliación propiamente dicha, bajo los pies del que fuera claustro de Los Jerónimos. Actualmente hay una magnífica exposición de Joaquín Sorolla (1863-1923), sin duda uno de los mejores pintores españoles de la historia, en sus cuadros la luz juega un papel esencial, la luz del Mediterráneo, sus cielos, su mar, el juego de las telas y el viento, los reflejos del agua, el baño, los paseos y por supuesto la sociedad de su época y la aparición de nuevas técnicas como la fotografía.

Es sencillamente impresionante, sin dudarlo, la mejor exposición que yo haya visto nunca y que debe ver todo aquel que esté en Madrid antes del próximo 6 de Septiembre de 2009.

La exposición empieza por sus primeras obras, en la que destaca "¡aún dicen que el pescado es caro!", con un joven pescador herido cuidado por sus compañeros en un pequeño barco, la segunda parte se dedica a sus éxitos internacionales y especialmente el cuadro "cosiendo las velas" me encanta, la sombra de las parras, la playa al fondo, las flores, es como estar en cualquier lugar del Mediterráneo, es genial, pero no se quedan atrás cuadros como "otra Margarita", donde una avergonzada mujer es custodiada por la Guardia Civil o "trata de blancas", donde una alcahueta con cara de canalla vigila en un tren a las futuras prostitutas, apenas niñas y totalmente aterradas.

La tercera sección se dedica a su éxito en el gran premio de la exposición internacional de París, la ternura de su cuadro "madre", donde pinta a su esposa y a su hija en la cama poco después del parto, lo impactante de "triste herencia" donde una serie de niños tullidos es ayudado por un cura a llegar a las aguas para bañarse y la tragedia de ver a los niños en ese estado contrasta con la alegría de los niños bañándose al fondo, mientras tanto, un niño desnudo observa la escena..

En la siguiente sección se habla de la influencia de Velázquez y me encantó un cuadro de un desnudo de su mujer, sin duda Clotilde fue la gran musa de Sorolla.

En la quinta sección Sorolla habla con sus pinceladas del mar y sus reflejos, sus paisajes de Javea y el mediterráneo, sus barcas, sus velas, su mar, su sol y su luz.

La exposición avanza después hacia el retrato en la siguiente sección, los retratos de su esposa vestida de época, con su mínima cintura, el retrato de su suegro, los paseos por la playa en el verano que enlazan con la siguiente sección, el baño del caballo, chicos en la playa...obras maestras de Sorolla y seguramente sus cuadros más célebres y terminan en la siguiente sección con "bata rosa", la caseta de cañas, el mar al fondo, el sol valenciano que se cuela hasta un rincón de Madrid casi un siglo después de que Sorolla lo reflejase en un lienzo, magnifico!!.

Y ahí se llega a la sección de los paneles de España que Sorolla pintó para la hispanic society de Nueva York, aquí sí que apaga y vámonos, le recibe a uno el enorme panel dedicado a Castilla, la fiesta del pan, una quincena de metros de largo, unos 3 metros de altura, personajes en tamaño real, cientos de gestos y actos, el paisaje de Castilla al fondo con las ciudades de Ávila y Toledo como protagonistas, la mirada de la mujer de abajo a la derecha, frontal al espectador, imponente, sobrecogedor, forma uno parte de la fiesta del pan.

Y no se quedan atrás otros paneles, bien que más pequeños, como el juego de los bolos dedicado a Guipúzcoa, con San Sebastián de fondo, con ese hombre que mira de medio lado a la sonriente mujer, la fiesta del pez catalana, la romería gallega con sus gaiteros, el fantástico encierro andaluz cruzando unas vías, con el cortijo de fondo, con los garrochistas mirándose entre si, hablando entre si, casi diría que hay una disputa entre el primero y uno de los últimos, casi se ven las navajas entre los toros. La pesca del atún andaluza, la procesión sevillana con sus personajes, el concejo navarro, los toreros en su paseíllo, el formidable mercado extremeño con Plasencia de fondo...en fin, algo que hay que ver antes de que la exposición termine y vuelva a disgregarse.

La exposición termina con una muestra de paisajes que le despiden a uno antes de continuar subiendo edificio arriba, hasta el viejo claustro de los Jerónimos, lugar perfecto para descansar un rato antes de retornar a la calle.

Salí por la puerta de Los Jerónimos, en la ampliación del Retiro y tras el edificio principal, mirando la fachada centenaria de la iglesia Jerónima y viendo que aún era temprano, opté por prolongar mi paseo cultural madrileño un rato más, por el camino de la gratuidad. Así que era Miércoles, "ferpecto!", día gratuito para el patrimonio nacional y todas sus joyas, gratuito siempre que se sea europeo o hispanoamericano, el resto aún paga, pero el paseo y la visita en la segunda parte.