Un lugar mágico! Machu Picchu ("el viejo pico") es la "ciudad perdida" de los Incas (aunque se dice que en realidad es otra que aún no han encontrado). A 2.430 metros sobre el nivel del mar y unos 600 metros sobre el Río Urubamba se encuentran estas ruinas increibles, rodeadas de montañas y vegetación de selva. Cubriendo unos 13 kilómetros cuadrados, tiene más de 150 "casas" o viviendas y, entre otras cosas, el observatorio astronómico (Intihuatana) desde el cual los Incas podían estudiar los movimientos del Sol (su principal Dios). También se pueden apreciar numerosos jardines escalonados, donde utilizaban esta estructura para poder cultivar en zona de montaña.

Machu Picchu fue descubierta accidentalmente en 1911 por el arqueólogo Hiram Bingham (de la Universidad de Yale, Estados Unidos), quien con el apoyo de la National Geographic Society volvió reiteradas veces a hacer excavaciones. En 1983 fue declarada como Patrimonio Natural y Cultural de la Humanidad por la UNESCO. Según las estadísticas, 9 de cada 10 turistas que visitan el Perú, suben a Machu Picchu.

Se dice que fue un centro ritual y defensivo. También que era la ciudad de \\"veraneo\\" del gran emperador Inca. La realidad, en mi opinión, es que nadie sabe realmente. Todos dan opiniones y versiones, pero la historia real nadie la sabe. Es parte de lo que hace a este lugar uno tan mágico. Luego de saber algunos hechos básicos de historia, lo mejor es pasarse el dia (o los dias) aqui explorando y absorbiendo el paisaje y el entorno tan místico que tiene.

Se piensa que fue construida en el siglo XV. Se sabe con seguridad que los conquistadores españoles nunca lo encontraron, dado que -al contrario del resto de los sitios que sí encontraron-, se encuentra intacta.

Machu Picchu se encuentra en el Departamento de Cuzco (o Cusco, en quechua Qosqo, que significa centro u ombligo). Para subir hasta Machu Picchu, la forma más común es en bus con un tour desde Cuzco. Lo malo de este método es que el viaje es muy largo (una hora y media en autobus, otra hora y media en tren, y luego otro autobus para llegar a la cima) y al estar en un grupo, no puedes pasar más de 4 o 5 horas en Machu Picchu hasta que tienes que volver a Cusco. Además, es muy caro (entre el costo de la entrada al parque, más los transportes, etc., son asi us$100, lo cual es caro sobre todo si se compara con los precios de Perú).

Lo ideal es subir el Camino del Inca, que es un viaje de cuatro días a pie, acampando. Se dice que haciendo ese camino se llega a una de las mejores vistas de las ruinas desde lejos. Si no se dispone de los cuatro días (o la energía física y espíritu aventurero necesarios), lo que yo recomendaría sería hospedarse en Aguas Calientes o incluso en el pueblo de Machu Picchu (a sólo 15 minutos de las ruinas, en autobus) para poder hacer reiterados viajes a las ruinas y explorarlas más a fondo. Creo que hace falta bastante más de un día para verlas, y sin duda es uno de los mejores lugares que he conocido para sentarse a meditar, observar el paisaje, disfrutar del sol, y pensar en la civilización que algún día vivió ahi.

Y a no olvidarse de saludar a las Llamas!

Quienes quieran sudar un poco, no pueden irse de Machu Picchu sin subir a Waynapicchu, la montaña que se ve detrás de las ruinas. Esta escalada de unos 45 minutos (o una hora si se la hace más tranquilos) es increible. Todo por un sendero y escalones de piedras construido por los Incas, se llega a una vista increible donde las ruinas de Machu Picchu se ven increiblemente pequeñas. La bajada (hecha por alguien en un récord de 5 segundos!) es igual de dura que la subida e igual de larga, ya que hay que tener mucho cuidado con donde se pisa. La adrenalina se hace sentir.

Sin duda este es un lugar donde volveré, y que debería estar en el Top de la lista de sitios a visitar de cualquier viajero.