Machu Picchu es uno de esos sitios que uno debe conocer antes de morir. Es casi un objetivo, algo que todo ser humano debería tener el derecho de contemplar, como Petra en Jordania o la Gran Muralla en China. No todos los que llegan hasta Machu Picchu tienen los días contados y dinero para gastar. Por eso, aquí van unos datos interesantes con rutas alternativas para todo tipo de bolsillo.

Si tienes dinero y poco tiempo o si simplemente tienes dinero, el tren desde Cusco, ida y vuelta a Aguas Calientes, cuesta unos 60 dólares. A ello hay que sumarle el autobús que sube la montaña hasta la puerta del sitio arqueológico, que cuesta unos 6 dólares por trayecto. La entrada a Machu Picchu cuesta unos 40 dólares o 30 euros para los extranjeros, la mitad para los estudiantes acreditados.

Si tienes poco dinero y mucho tiempo, puedes ir en transporte público de Cusco a Ollantaytambo a Santa Teresa (termas) y desde allí a la Hidroeléctrica, desde donde se puede acceder a Aguas Calientes caminando sobre la vía del tren en dos horas y media (en tren, 8 dólares por trayecto). Son 12 kilómetros con una leve pendiente ascendente. La última parte de los Jungle Treks que cuestan entre 200 y 250 dólares recorre este camino. En Aguas Calientes se consiguen camas decentes en dormitorios desde 3 dólares la noche.

Si no tienes dinero y quieres llegar a Aguas Calientes como sea, la mejor manera es tomar algún transporte público hasta Ollantaytambo y desde allí caminar por la vía del tren unos 30 kilómetros hasta Aguas Calientes. Algunos dicen que está prohibido, otros dicen que no... por intentarlo no vas a ir a prisión. Depende el estado de cada uno, se pueden hacer en dos o tres días. Las lenguas viperinas y tiradores de cartas de algunos albergues dicen que se puede entrar gratis a Machu Picchu por senderos fuera del circuito turístico... Hay que empezar a caminar de noche y con un guía extraoficial que cobrará unos 20 soles (5 euros) por persona.

Nuestra recomendación es tomar el primer autobús (6 dólares), que sale de Aguas Calientes a Machu Picchu a eso de las 5.30 de la madrugada y guardar fuerzas para recorrer la ciudad y el Huayna Picchu y descender la montaña de regreso a Aguas Calientes. El ascenso al Huayna Picchu es muy exigente y muy expuesto a caídas en algunos tramos y está limitado a 400 visitantes diarios, cupo que a las 9 de la mañana suele estar completo. Vimos algunos abuelos andaluces sufrir mucho en el intento.

El circuito que rodea al Huayna Picchu pasando por la Gran Caverna y el Templo de la Luna es un sendero de tres horas que desciende en picado hasta unos cientos de metros sobre el nivel del río y vuelve a subir nuevamente casi hasta la cumbre. Casi no hay terreno llano. En ese par de horas adelgazamos varios kilos. .

El precio mínimo para hacer el camino inca es de unos 300 dólares por persona y hay que reservar plaza por lo menos con 3 meses de anticipación. Seguro que es muy interesante, pero los alrededores de Cusco están plagados de sitios arqueológicos impresionantes por donde se puede caminar. Nuestros preferidos son Ollantaytambo, Pisaq, Tipón y Saqsayhuamán. Todos son accesibles en transporte público o taxis que pueden compartirse y el valor de la entrada suele variar entre 2 y 6 euros. La alternativa es comprar el Boleto Turístico que da acceso a sitios arqueológicos y museos de la ciudad durante una semana o diez días y cuesta casi 20 euros.

Para los cuatrocuatreros, hay un circuito demasiado bonito desde Cusco-Urubamba-Calca-Lares (termas)-Quellouno-Quillabamba (termas)-Santa Teresa (termas), donde se deja el vehículo en un estacionamiento. El resto del camino hasta Aguas Calientes está explicado más arriba. La mayor parte del camino lo hicimos a un promedio de 20 kilómetros por hora, si uno no quiere avanzar perdiendo pedazos del vehículo en la ruta. Buena parte de la misma tiene un solo carril, con muchos trechos que tienen la pared de la montaña por un lado y un precipicio que termina en un río por el otro. Cruza los dedos y ruega no encontrar un camión avanzando como un tanque luego de una curva.

El retorno a Cusco se puede hacer directamente desde Santa Teresa a Ollantaytambo (y luego Cusco) vía el Abra Málaga. La última parte está casi totalmente asfaltada. Lo único complicado es cruzar el Abra Málaga, donde el camino se derrumbó (en julio 2007) y se abrió una trocha de barro y piedras afiladas a través de la montaña. Aquí también, ruega no encontrar un camión avanzando luego de una curva.

Saludos!