El pirmer lugar que recorrimos fue el que recuerdo con mayor emoción. Me impresiona, a veces, que podamos ignorar tanto la historia de nuestros países y que conozcamos tan poco acerca de formas de vida, oficios y costumbres.

El pueblo de Lota, es una pequeña ciudad ubicada a uno 60 o 70 kilómetros de Concepción hacia el sur, por la costa. Es conocido por ser el lugar donde se encontraba una de las minas de carbón más importantes y curiosas del mundo. El funcionamiento del pueblo dependió siempre del funcionamiento de las minas, hasta el cierre de la más importante a finales de los 90. Los trabajadores y sus familias vivían para la mina y compartían especiales condiciones de vivienda y sistema social.
Hoy el sustento depende de la pesca, turismo y algunos trabajos forestales.

La mina, conocida como el Chiflón del Diablo, fue descubierta en el silo XIX y explotada por una de las familias más ricas del mundo en esa época, la familia Cousiño. Esta familia construyó la mina, que se ubica bajo el mar, en la costa de Lota (sí!!!! bajo el mar), el pueblo, las viviendas colectivas para los trabajadores (llamadas: pabellones) y trajo a la zona especialistas ingleses para comenzar con la faena (el dueño de la mina había viajado a Inglaterra para conocer el funcionamiento de una mina similar y desde allá trajo gente, copió los modelos de viviendas y otras cosas).

El Chiflón del Diablo hoy es una atracción turística. Se puede recorrer en un paseo que transporta a la vida del minero. Mucho no les puedo contar porque la verdad es que no nos atrevimos a bajar a la mina. El recorrido comienza tomando un ascensor que desciende un kilómetro bajo la tierra y continúa recorriendo por una hora la mina bajo el mar. La verdad preferimos no arriesgarnos a un ataque de claustrofobia o algo parecido. Para los más valientes (en general casi todo el público que va), el precio por el recorrido subterráneo es de $4.000 e incluye casco minero y un gúia, ex-minero, que va narrando la historia del lugar.

También se puede conocer el set de filmación de la película chilena Sub-Terra (que cuenta la vida de la mina) y conocer una recreación de las viviendas de los mineros de la época.

La verdad es que es un lugar realmente conmovedor. Conocer cómo la gente de tu país trabajó y sufrió durante tantos años viviendo una vida durísima, en condiciones extremas. Uf! Espero no ser muy exagerada, pero es la sensación que me invadió en ese momento y es la misma sensación que mantuve al conversar con personas del pueblo y escuchar sus historias.

Del otro lado, totalmente opuesto, es posible ir a conocer la casa de los gerentes de la mina (esa casa se iba traspasando a quiénes ocuparan ese cargo) y un enorme y bellísimo parque de propiedad de la familia Cousiño, dueña de la mina y de infinidad de empresas y producciones de la época.

En la casa existe un museo que cuenta con gúias -mujeres vestidas según la moda del siglo XIX-, las que van contando la historia de la familia Cousiño. El precio de la entrada ($600 por el museo y el parque, incluye la guía).

El resto de la ciudad está marcado por las verdaderas casas que utilizaron los antiguos mineros (que siguen habitadas), la iglesia, el teatro y diversos edificios que nos llevan a ese tiempo.

Realmente fue un lindo recorrido. Vale la pena enormemente. Espero no haberlos aburrido.

En el siguiente capítulo les contaré de la playa de Dichato.