Caminando por el Jirón Junín hacia el Palacio Legislativo o Congreso de la República, el movimiento de la gente que entra y sale de grandes locales, comercio de telas importadas, bisutería multicolor, divertidas banderas, hermosos vestidos regionales, es impresionante  y me hace recordar un poco a las grandes negocios que tuvo alguna vez nuestra ciudad. Me viene el recuerdo  como los ingleses recuerdan el desprecio con que Napoleón los llamó una “nación de tenderos”, envidia o egoísmo tal vez, pero Inglaterra  tenía en esa época grandes tiendas que llenaban de admiración a todo el mundo.

Ahora tenemos muchos deseos de visitar el fastuoso y eclíptico edificio del Congreso de la República, para cualquiera de nosotros que cada día pasamos por el lugar, puede ser solamente la sede del Congreso, pocos reparan en el inmenso valor cultural del edificio por las joyas artísticas que guarda, por su vuelo arquitectónico y por toda la historia que ha discurrido entre sus muros es así que nos dirigimos por la entrada posterior y esperamos al guía.

Observando la fachada principal del Edificio del Congreso, se percibe el estilo académico francés, obra del arquitecto polaco Ricardo de Jaxa Malachowski; este presenta en su parte alta y central una escultura alegórica compuesta de tres figuras femeninas, siendo la figura central la que representa a la Patria Victoriosa. El edificio del Congreso luce imponente y cualquiera que haya pasado por el jirón Junín habrá podido ver si estuvieron atentos a los detalles todos los ornamentos, los rostros y arabescos en molduras, que adornan el exterior. Algunos especialistas dicen que tiene estilo ecléctico, con influencia francesa. Otros dicen que corresponde a la arquitectura academicista y tiene la influencia de la Arquitectura de la Escuela de Bellas Artes de París.

Nos da la bienvenida el Hall de los Pasos Perdidos, la principal vía de acceso del palacio. Diseñado por el francés Emilio Robert en 1906,  era originalmente una sala con piso de losetas, muebles para sentarse y tres claraboyas en el techo. Pero durante su construcción el arquitecto Malachowski, quien culminó el proyecto, varió el diseño y le dio más prestancia. Después de los cambios el Hall quedó con una gran bóveda y tres hermosos vitrales que dejan pasar la luz. El piso de mosaico italiano fue realizado por Amadeo Montellato, que había llegado para hacer los mosaicos del Palacio de Bellas Artes Italianas y dicen que tardo 10 años en terminarse, está compuesto este piso por cientos de pequeñas cerámicas, la firma "Montellato 1924" está en una esquina.

En su recorrido se encuentran catorce bustos de importantes personajes de la política peruana,  y de los once presidentes de los congresos constituyentes desde el año 1882 hasta el año 1979. El Hall de los pasos perdidos debe su nombre a la falta de acústica que no permite percibir el sonido que genera el paso obligado para todos los concurrentes, debido a la características de su construcción y a lo elevado de su techo, ubicado a 12.65 metros de altura. En ella se pueden ver esbeltas columnas, un techo abovedado de gran riqueza decorativa, unas inmensas arañas de 6 toneladas de peso cada una. También se pueden admirar tres vitrales en los que se visualiza dos urnas entrelazadas por guirnaldas de flores sostenidas por dos parejas de niños.

Coronando la bóveda del recinto del Hemiciclo de Sesiones del Congreso de la República, a poco más de quince metros de altura aproximadamente, se encuentra una de las obras de arte más importantes con que cuenta el Palacio Legislativo. Nos referimos al vitral de grandes dimensiones que representa al Sol Radiante.

El artístico vitral mide 73.89 metros cuadrados de área y forma parte de un juego de 14 vitrales, los que se ubican en algunos de los ambientes de la sede del parlamento como; el hall de los pasos perdidos y hemiciclo Raúl Porras Barrenechea, diseñados por el artista Gustave Pierre Dagrant, de Burdeos Francia en 1915, la obra de arte evoca como figura principal, al sol irradiando sus luces hacia ocho puntos repartidos en dos círculos concéntricos. En el primero se ubican los primeros cuatro puntos con los siguientes mensajes: "ARS", "PAX","JUS" y "LEX" y en el eterno los 4 siguientes: "R.P:", "JUSTITIA", "PATRIA","VERBUS UNITIS".

En el hemiciclo Raúl Porras Barrenechea se encuentra un extraordinario vitral en su parte superior que domina espectacularmente todo el recinto, se puede notar en él la imagen de la Patria, volando y con una pierna estirada, tiene seis dedos en el pie. La obra está compuesta de 214 piezas, que se encuentran colocadas sobre una gran estructura metálica de forma elíptica. La figura central del vitral representa a la Madre Patria, rodeada de tres niños, que simbolizan las tres regiones naturales del Perú. Junto a la madre Patria figura el Escudo Nacional y detrás de ella irradian destellos de luz. Inclusive se puede observar el brazo de un niño emergiendo, el cual representa al océano Pacífico.

Todos estos niños sostienen una larga franja con los colores de la bandera del Perú. Sus paredes están repletas de adornos, mascarones, figuras escultóricas de cariátides al estilo griego pero con la notable curiosidad que tienen trenzas en vez de un moño como era el estilo de la época. En esta sala también se rescató el año 2000 el hermoso piso de mármol de Carrara, que durante años fue cubierto con un simple tapizón azul.

La colección de pinturas del Palacio Legislativo es grande y abarca sobre todo retratos hechos a los protagonistas de su historia. Pero dos de las más famosas y valiosas son un cuadro y un mural. La primera es la pintura "La Libertad", de Luis Montero, que fue sustraída durante la guerra con Chile y años después fue rescatada por don José Antonio Lavalle, quien viajó expresamente a Chile para comprarla porque la vendían como parte de un botín de guerra.

El mural rescatado es "El Juicio de París", que fue pintado por Carlos Quispes Asín en la década del 40 en lo que ahora es la sala Grau. Fue cubierto durante una remodelación hecha en 1951 con un gran panel de madera que por fortuna, no dañó la pintura. Más de cuatro décadas después fue re-descubierto por el área de restauración y devuelto a la luz. Otro mural de la misma sala, "Orfeo", sí fue dañado en parte cuando abrieron una puerta y destruyeron una de sus piernas.

El Congreso también guarda mobiliario excepcional. En la sala de la Presidencia hay muebles del siglo XIX de estilo Luis XV traído desde Europa para el mariscal Ramón Castilla. En esta sala también está el espadín del almirante Lord Cochrane y el documento que acredita la donación. Y en ese y otros salones hay jarrones de porcelana de Sevres, ánforas de mármol, bustos y esculturas de diferentes materiales, relojes de pie y de mesa de siglos pasados que han sido restaurados y que hasta hoy dan la hora y dejan oír sus campanadas.

Y también deben tomarse en cuenta las arañas de cristal de los siglos XIX y XX que iluminan los ambientes con sus luces múltiples.