LUNES 4. Por la mañana, después de desayunar muy tranquilamente, dejamos Quito, tomamos un taxi ($10) hasta la estación Quitumbe, al sur de la ciudad, desde donde salía el bus a Latacunga (1,40 h aprox, $1,50). En esta ciudad teníamos pensado hacer base para llegar al volcán Quilotoa y al Parque Nacional Cotopaxi.

Al llegar a Latacunga tomamos un taxi ($1)  hasta nuestro alojamiento en la zona del centro histórico, el Hostal Rosim ($24 la doble), siguiendo la recomendación de  Alejandro, muy  buena opción en esta ciudad.

Latacunga me gustó, es una ciudad de unos 170 000 habitantes, que está a 2800 mts snm. Tiene un aire colonial que me recuerda al noroeste argentino. Por la noche las iglesias y plazas están muy bien iluminadas, y se respira tranquilidad.

Apenas dejamos las cosas fuimos a almorzar y luego volvimos a la terminal  de ómnibus donde  a la 1:00 tomamos un bus al volcán (2:30 hs aprox, $2) que en realidad te deja en un pueblo que se llama Zumbahua. El camino está totalmente pavimentado y el paisaje andino es extraordinario,  parcelas cultivadas que parecen pintados como patchwork en la montaña, cañadones por los que corre el río encajonado, rebaños de ovejas con sus pastores, chicos jugando al fútbol en la misma ruta, una encantadora composición de colores. El dato curioso es que en el colectivo éramos las únicas turistas y al mismo tiempo las únicas que hablábamos español, porque sólo se escuchaba  quechua. Una vez en Zumbahua  una camioneta ($4) que hace ese recorrido y es un transporte común en  la zona, nos llevó por los 15 km que quedaban hasta el fin del camino justo al borde del cráter del volcán Quilotoa (3910 mts) y nos dijo que en 3 hs regresaría por nosotras. El volcán de  3910 mts tiene un lago en su interior, el agua proviene de la última glaciación  y tiene un color turquesa que brilla con el sol y parece que despidiese luz desde su interior. Es uno de los paisajes más hermosos que he visto en mis viajes, te deja sin aire por la belleza y supongo que también por la altura!!!! Quienes estén en esta zona no deben perdérselo,  además es muy fácil llegar por tu cuenta, no olvidar llevar abrigo.
 
Pagamos la entrada de $2 y después de sacar unas 50 fotos empezamos el descenso hasta el lago, el sendero está muy marcado, pero el problema es que la arena está suelta y te resbalas con facilidad, yo me caí unas 3 veces pero fueron golpes menores.  No nos cruzamos con nadie, quizás porque era lunes, pero eso nos llamó la atención.  Es posible acampar a la orilla del lago y también dar una vuelta en lancha. Como la camioneta regresaría a buscarnos comenzamos el ascenso, la arena suelta sumada  a la altura no te lo hacen fácil, pero en poco menos de 2 horas estábamos arriba con nuestro guía improvisado esperándonos para llevarnos a Zumbahua donde luego de 40 minutos de espera en un  almacén, nos subimos al ómnibus que nos llevó hasta Latacunga.

Una vez allí intentamos buscar una excursión para el día siguiente al Cotopaxi, pero a pesar de que era relativamente temprano (20:00 hs) todo estaba cerrado, finalmente en un bar dimos con William, quien nos abrió su oficina y nos explicó en qué consistía la excursión  ($50) que decidimos contratar para el día siguiente.