Día 1: complicada salida de Buenos Aires, será por ser martes 13?. El vuelo que debía partir a las 17 hs rumbo a Salta lo hizo a las 20 hs. puff !!!

Día 2: muy temprano a las 5.30 hs parte el bus hacia La Quiaca, es un viaje de 7 horas.
El bus atraviesa primero las coloridas ciudades de la quebrada, Maimará, Tilcara, Humahuaca antes de adentrarse en la bella desolación de la Puna.

Durante el recorrido me llaman la atención algunas ciudades o pueblos, entre ellos uno cuyos habitantes parecen tener una pasión especial por las esculturas. Las hay hermosas y llenas de inspiración, así como otras de modesta factura. Se las encuentran en la estación de buses, en las plazas y por doquier. Esculturas de dinosaurios y personajes de dibujos animados se entremezclan con los juegos infantiles en las plazas. Me resultó simpática especialmente una de Diógenes y el linyera, los personajes de la tira de Clarín.
La ciudad de llama Palpalá, posteriormente supe que aquí esta Zapla, famosa por los altos hornos de acero.

Viajar por la Puna no es para ansiosos, el paisaje sólo es monótono para el que no sabe mirar. Los pueblos de adobe, se alternan entre cementerios de colores,  y desiertos con yuyos ralos y manadas de llamas y... viento, mucho viento.

Tardo en darme cuenta qué es lo que falta aquí,  ¡los árboles!.  En Abra Pampa, un pueblo importante de la Puna, veo pequeños círculos de adobe de más o menos un metro de alto que circundan arbolitos secos, llenos de la tierra marrón que lo cubre todo.  Son el intento fallido de los pobladores de tener árboles. 

Muy lejos de los coloridos de la quebrada, en la puna el viento sopla tierra y tiñe todo de un color uniforme, ( será este el Color que cayó del cielo del que hablaba Lovecraft?). Hace horas que no nos cruza ningún otro vehículo. A partir de aquí el tiempo empieza a correr más lento. La altura ya se hace sentir.

En cada pueblito que paramos los habitantes suben a ofrecer tentempies que resultan muy oportunos.

Y finalmente... La Quiaca !

Vale la pena conocer esta ciudad fronteriza, no se queden con la fea impresión que provoca la estación terminal de buses, que es verdad, es sucia, llena de gentio y mal oliente. Una cuadra después todo cambia. La Quiaca es un ciudad muy limpita y prolija, tiene una bonitas plazas, y una pequeña peatonal rodeada de dos esculturas enormes idénticas, que representan una cabeza de mujer.
Una curiosidad, tienen un lugar destinado a los amantes de la patineta, se llama Patinómetro.

La frontera boliviana se encuentra a escasas 10 cuadras. El trámite aduanero es rápido. Ya estoy en Bolivia, más exactamente en Villazón. Es el medio día de este largo día, y todavía voy a recorrer muchos kilómetros antes de que termine.