Desperté de pronto y ya era de día, temprano, pero de día al fin. Nos explicaron que estabamos llegando a Desaguadero y que allí deberíamos descender del bus para cruzar la frontera a pie.
Nos demoramos mucho más de lo imaginado, ya que los trámites en Migraciones duraron una eternidad. Nos enviaban de un lado a otro con fotocopias, todos estaban muy nerviosos, y parecía que esa mañana estaba todo el mundo ansioso por ingresar a Bolivia desde Perú.

Volví a subir al bus y noté que en la primera fila viajaba un muchacho de aspecto claramente anglosajón, hasta con pañuelito en el cabello y todo. Una suerte de Axel Rose (de los Gun's & Roses), pero con rasta en el pelo, más alto, mucho, mucho más alto, longilíneo por donde se lo mire, y con aspecto tímido... (Nota de la autora: Ahora que lo pienso, lo único que tenía en común con Axel Rose era el pañuelito en el pelo, jeje.)
Me acerqué al él y lo saludé en inglés. Resultó ser australiano, y le pregunté si pensaba hospedarse en La Paz y dijo que sí. Yo planeaba ir al Loki Hostel y sus ojos se encendieron cuando respondió "Me too!". Así que le ofrecí compartir el taxi. Luego de esto, volví a mi lugar en el bus y entré en un sueño profundo, sopor que me duró hasta la terminal de La Paz.



** PLANIFICADO PARA ESE DIA **
Conseguir alojamiento en La Paz.  Conseguir agencia para realizar -al día siguiente- el camino a Coroico por la Ruta de la Muerte.

Ya en la Terminal de La Paz y luego de regatear un poco, conseguí que un taxi aceptara llevarnos a los 2 (a mi amigo australiano y a mi) hasta el hostel Loki por 6 Bs (3 Bs cada uno); a todos les preguntaba primero cuánto me cobraban hasta Plaza Murillo, que queda bastante cerca, y los primeros precios que recibí estaban en 12 Bs (pagué sólo la mitad).  Mi nuevo amigo era de Australia, y estaba maravillado de las cosas que yo conseguí por sólo hablar español (cuántas puertas nos abren los idiomas!). Yo estaba feliz de tener al español como lengua materna, pero no sabía lo poco que me duraría esa ventaja diferencial...

Era ya mediodía, y estaba muerta de hambre, pero en ese momento más importante que comer era llegar al hostel e instalarme. Quería conseguir una agencia confiable para realizar la Ruta de la Muerte, y tenía que hacerlo esa tarde, antes de las 18, ya que si no las agencias cerrarían y debería esperar un día más.

Llegamos a la puerta del Loki Hostel, a pocas cuadras de la Plaza San Francisco y la calle Sagarnaga. Subimos algunos escaloncitos y tocamos el timbre (que estaba altísimo!). Ni bien entramos supe que ese lugar no era para mí. En la recepción había 3 señoritas atendiendo a viajeros, todos hablando en inglés. En el fondo de la habitación había una increíble montaña de mochilas de todos los colores, una juntito con la otra.

Una amable joven me dijo que el check-in era recién a las 14 hs (what? qué horario más raro), así que debía esperar un poco más de una hora.  Sin embargo -me explicó- podía aprovechar para desayunar, ya que el desayuno se sirve hasta las 13 hs (doblemente what?, clara señal de que en este hostel la gente se levanta bien tarde). Me pidieron 45 Bs por una habitación, en un dormitorio de 8 camas!!! Yo había llegado con la idea de pedir una habitación privada, pero si mal no recuerdo esas habitaciones salían casi 80 Bs (baño compartido). El Loki Hostel me pareció caro, muy caro, pero estaba cansada, y ya estaba ahí.


Dejé mi mochila en la montaña-comunitaria-de-mochilas, pero yo agregué algunos ingredientes personales, como mi termo de mate y mi bastón de caminante (el de Ollantaybamo, que a esta altura calculo que varios lectores saben a cuál me refiero, pero quien aún no sepa, puede recordarlo aqui).
Subimos al comedor y me encontré con un enorme salón lleno de mesas y una gran barra. Mucha gente, todos conversando, todos, absolutamente TODOS hablando inglés. Me sentía sapo de otro pozo, ese lugar era lo menos autóctono que pude haber imaginado cuando pensé en viajar al altiplano.

Aproveché que me habían ofrecido desayunar hasta las 13 y tomé un mate de coca y pan. Fue un enorme alivio para mi apetito después de tantas horas de viaje. Mientas desayunaba escuché que en la mesa de atrás mío comentaban de un circuito que se está haciendo cada vez más popular en La Paz, que consiste en visitar una prisión en donde los reos viven con sus familias. Era la primera vez que yo escuchaba sobre eso, pero aparentemente estaba mencionado en las guías Lonely Planet. En lo personal, no me gustaría visitar una prisión, pero lo comento aquí porque a otros viajeros quizás sí pueda resultarle interesante la idea. Cómo llegar? Tanto no averigüé...



Revitalizada, decidí buscar otro hostel, así que tomé un mapa del atril de Loki (los mapas son excelentes) y busqué el hostal Austria, que me había sido recomendado el informadísimo viajero Her2004.  Lo encontré bastante rápido, y si bien no era sustancialmente más barato, por 35 Bs estaba limpio y bien ubicado.
Me mudé inmediatamente (previo ir a retirar mi mochi al cementerio de mochilas del Loki). Para cuando terminé de darme un baño refrescante y cambiarme, ya eran las 16 hs, así que debía apurarme si quería contratar mi lugar para hacer la ruta de la muerte al día siguiente.