Diez días no alcanzan para Cairns y sus alrededores…  los parques nacionales, las lagunas, las islas, la gran barrera, el rainforest, los cientos de pájaros y plantas tropicales, los ríos con freshwater crocodiles, las medusas venenosas…
Los días posteriores al Ciclón como no podemos salir hacia la Gran Barrera, aprovechamos para recorrer el rainforest y algunas de las playas del norte de Cairns.

Hicimos una gran caminata por la arena en Palm Cove, una playa preciosa bordeada por  palmeras. Llegamos hasta el final de la bahía donde un río baja desde la selva tropical y se encuentra con el mar. El agua es muy cristalina pero la gran tormenta rompió el encofrado
de red para que los bañistas disfruten seguros del mar, así que no podemos meternos al agua. Además del peligro de las medusas y de los tiburones un cartel nos advierte sobre los cocodrilos de agua dulce. Con la crecida de los ríos a veces estos reptiles se llegan hasta la orilla del mar en busca de comida, y el cartel dice “ellos siempre te ven primero”.  Menuda advertencia!!!

No sé si será así alrededor de toda la costa de Oceanía, pero me sorprende que en estas playas realmente paradisíacas los humanos no hayan invadido la naturaleza con extrañas construcciones o métodos para alejar a ciertas especies con la “intención” de protegernos y de disfrutar sólo nosotros del lugar. Festejo el respeto que se le tiene a los animales y se siente verdaderamente bien estar en una playa bellísima con olas “no aptas para humanos” en cierta época del año, aunque sea el mes en el que yo he podido llegarme hasta allí para conocerla.

Quince kilómetros al norte de Cairn y alto pasando las nubes está el pueblo de Kuranda. Una aldea rodeada por la selva tropical y que conserva intacto el espíritu salvaje y natural de sus orígenes.
Las guías de viaje –hechas para situaciones casi perfectas- recomiendan sacar un ticket combinado de tren y cable carril para llegar a Kuranda. Pero después del Ciclón llevaría varios días controlar las vías que ascienden por la ladera de la montaña entre los arboles gigantes y los túneles, así que el tren está fuera de servicio. Entonces optamos por ir en el cable carril.

Ascendemos los cinco en una cabina durante 40 minutos atravesando la selva. Todo en Australia es exagerado hasta los viajes en cable carril. Hay tramos en que la altura de los árboles es tal que el cable carril roza las últimas hojas. Desde allí vemos como  se dibuja la costa y va cambiando el color del Mar. Los chicos van atentos porque entre aquellos árboles vive una especie de canguros que salta de rama en rama y jamás toca el suelo,  pero no logramos verlos.

El recorrido en cable carril tiene dos paradas antes de llegar a Kuranda. Bajamos en cada  una de estas estaciones para recorrer los senderos en la selva, vemos los “arboles gigantes”, una verdadera maravilla de la naturaleza. Las plantas tropicales, los helechos y los arboles que habitan el lugar son impresionantes. En la segunda estación podemos tener una vista impecable de Barron Falls,  hay distintos balcones desde los cuales se  puede ver la enorme catarata y logro una fotografía del arco iris. Cairns nos sigue regalando arco iris…

Kuranda es una gran galería de arte.  La calle principal del pueblo tiene enormes arboles tropicales cuyas ramas llegan hasta el suelo y se convierten en raíz. Los locales a un lado y al otro  ofrecen artesanías, pinturas, galerías fotográficas, arte aborigen… 
La aldea es la musa inspiradora de muchos artistas que han optado por hacer de ese sitio su hogar. Y tal vez sea uno  de los mejores lugares para disfrutar del arte y la cultura aborigen que ha sobrevivido más de 40000 años en Australia.

El día terminó en el Santuario de las mariposas, donde viven miles de mariposas  tropicales. Entrar allí es como llegar a Rivendel, la ciudad de los Elfos en el “Señor de los Anillos”. Un jardín de plantas tropicales con cascadas artificiales colmado de alas multicolores.
En un pequeño laboratorio las “madres de las mariposas” cuidan y alimentan a los gusanos de sedas y en una nursery las mariposas recién nacidas esperan fortalecer sus alas para ser trasladas al santuario.  Miro a esas mujeres y admiro su peculiar trabajo, la suavidad con la que manejan las larvas, las trasladan a distintas plantas, cubren con tul las macetas… ellas sonríen detrás del vidrio. En algún rincón un gusano de seda está terminando su capullo, en un tiempo será una espléndida mariposa Ulises azul eléctrico. La belleza de las mariposas me da cierta tristeza, una vida demasiado corta…

Nuestra estadía en Cairns llega a su final. Me cuesta muchísimo despedirme de Angie y de Garrie. Prometo escribirles cuando llegue a casa. “Volveré a Australia, se los prometo”… y la tristeza de las mariposas de Kuranda aparece otra vez… Cairns es demasiado bella para una estadía tan corta… “Volveré a Cairns, se los prometo” –y nos abrazamos muy fuerte con Angie.

Algunos datos útiles: -         
- Sobre el Australian Butterfly Sanctuary se puede consultar información en: www.australianbutterflies.com
- Sobre Kuranda Scenic Railway  ver: www.ksr.com.au
- Información sobre el Cable carril para llegar a Kuranda: www.skyrail.com.au
(Se puede consultar por los tickets combinados para usar de ida y/o de vuelta
el tren o el cable carril)
- Hacia el norte de Cairns hay playas bellísimas con encofrados que permiten bañarse en el mar como: Trinity Beach, Holloways Beach, Palm Cove –esta última a 23 km de Cairns- Lo mejor es alquilar auto para recorrer toda la costa norte, tomando la autopista Captain Cook  y así poder llegar hasta Port Douglas y Cape Tripulation.