Por fin empezábamos con La Garden Route, la joya turística del país. Se halla bordeada al sur por la bonita sucesión de playas, y al norte, por las montañas de Outeniqua y de Tsitsikamma. La Garden Route  no es otra que la N2 rodeada por zonas de un bosque denso con gigantescos árboles. Lo más característica de esta zona costera son las amplias bahías, los kilómetros de dunas, las playas inmensas y salvajes olas y de vez en cuando, algunas tranquilas calas y unos cuantos lagos y lagunas.

La Garden Route es una de las regiones más visitadas durante los periodos locales de vacaciones. Por tanto,  debéis evitar los meses de diciembre y enero, cuando los mejores alojamientos están al completo y sus precios suben fácilmente entre un 20 y un 40%. Para nosotros lo mejor de la región fue el Tsitsikamma National Park. Nosotros empezamos a recorrer la región desde este a oeste, empezando por Jeffrey’s Bay, un lugar sin mucho en canto.A primera vista, no hay gran cosa que hacer o ver en esta población playera. Aquí lo que se viene a buscar son las olas, y no unas cualquiera, porque en J’Bay, localmente conocido, se encuentran olas espectaculares, como las magnatubes y, sobre todo las supertubes. En julio se lleva a cabo el Billabong Pro, es el gran encuentro del año donde los 45 mejores surfistas del mundo se enfrentan para ganar esta etapa del circuito profesional. Esta localidad no tiene nada de especial, todavía me pregunto porque paramos … ah sí! Ya lo recuerdo, paramos porque dos de nuestras compañeras de viaje se les caía la baba por estar en un lugar lleno de surfers… por suerte solo pasamos una noche.

Al día siguiente seguimos nuestro viaje hacia Plettenberg Bay. Plettenberg Bay es un típico lugar de veraneo muy apreciado por los sudafricanos. Los que pueden tienen aquí una segunda residencia, y los ciudadanos de ingresos medios, un apartamento en multipropiedad. Llegando desde el oeste, al pasar una montaña, se abre un panorama extraordinario sobre esta gigantesca bahía. Al este de la población hay una playa inmensa y salvaje, Lookout Beach, que tiene más de 10km de largo y una gran laguna detrás. Plettenberg Bay se halla emplazado en una colina que domina el mar, junto a la desembocadura del Piesang River, y tiene debajo dos pequeñas playas. Al otro lado del puente se levantan varios complejos para veraneantes ricos. Hay que reconocer que este lugar no es el lugar ideal para los trotamundos. Aunque una buena razón para hacer aquí un alto es dar un paseo por la Robberg Nature Reserve (unos 6km al oeste).

En Plettenberg Bay pasamos Fin de Año y al día siguiente para empezar con buen pie el año, nos fuimos de excursión a Tsitsikamma National Park, aunque con una pequeña resaca debido al festival de la noche anterior. El parque tiene unos 70km de longitud y apenas 5km de anchura. Es una magnifica franja costera que se extiende entre el pueblo de Nature’s Valley y la desembocadura de del Storm River. La entrada al parque cuesta R100 por persona y además tuvimos que pagar un peaje tanto a la ida como a la vuelta de R35 cada uno. Nosotros hicimos un magnífico paseo de 6,4 km, entre ida y vuelta. El sendero se inicia en el aparcamiento, donde están las casitas de madera llamadas Oceanettes. Son unas 2 o 3 horas de marcha junto al mar. Absolutamente precioso y finaliza en una cascada.  

Al día siguiente continuamos nuestro viaje hacia Knysna. Esta población se encuentra  junto a un lago natural y es una hermosa ciudad, muy apreciada por los artistas y que ha sido preservada de los asaltos inmobiliarios que han sufrido otros lugares de la costa como J’Bay o Plettenberg Bay. La belleza del lago y la tranquilidad de sus riberas, que contrasta con la furia del océano, atrajeron muy pronto a una comunidad de artistas que actualmente siguen frecuentando el lugar. Esto le da un aire menos cerrado y más tolerante que otras poblaciones similares, y hace que uno se sienta bien aquí.

Tras pasar el día recorriendo Knysna y descansando un poquito en una de sus playas, por la tarde continuamos hacia Wilderness. La región de Wilderness queda entre la Outeniqua Mountain y el océano. Al este de esta pequeña población se encuentra el Wilderness National Park. Desde Knysna hasta Wilderness la costa está llena de grandes lagos y de ríos conectados entre ellos por canales naturales que llegan hasta el mar. La N2 divide en dos, de manera poco elegante, al modesto y pequeño pueblo, mientras el relieve y las lagunas acentúan esta sensación de dispersión. Lo que más nos gustó de este lugar es poder recorrer en canoa el Wilderness Nat Park, también se puede recorrer a pie, sin olvidar la playa, salvaje y tumultuosa, con una longitud de 18 km, aunque es peligroso bañarse en ella a causa de las traicioneras corrientes y las fuertes olas.

Bueno, no soy una gran escritora pero creo que debía escribir este diario para así poder dar alguna idea o consejos y ayudar a otros viajeros que estuvieran interesados en descubrir Sudáfrica. Mi viaje por Sudáfrica ha finalizado, aunque sigo 3 meses más en Ciudad del Cabo. Quizás me anime a escribir un diario sobre Ciudad del Cabo y sus alrededores J