Sobre la civilización maya se conocían hasta entonces, muchos de los detalles de la vida en los templos ceremoniales, de sus juegos, de la forma de vivir de las realezas y de comerciantes ricos, etc., pero se sabía más bien poco, de cómo viva el pueblo llano.

  Tras una erupción del  volcán Laguna Caldera, aproximadamente en el año 600, a las 21 horas, al igual que Pompeya, Joya de Cerén quedó completamente sepultada bajo más de 5 metros de cenizas, gracias a ellas el poblado se conservó, pero a diferencia de Pompeya, no se han encontrado cadaveres humanos pues al parecer pudieron evacuar el poblado a tiempo. Sólo se han encontrado los huesos de un pato que estaba atado y el de un ratoncito que se quedó atrapado, ambos expuestos en el museo.

 El parque arqueológico de Joya de Cerén es de un valor incalculable, ya que es un poblado maya de artesanos y agricultores, el cual fue descubierto por casualidad en 1976 cuando una empresa constructora estaba removiendo la tierra.  Se encontraron cuchillos de obsidiana, piedras de moler, ollas colgadas del techo con comida y restos de la cena de aquel día, muchos de ellos expuestos en el museo. Su descubrimiento fue un gran avance, dado que se pudo saber lo que comían y cosechaban, y que por aquel entonces los agricultores ya utilizaban técnicas de riego, y que después del duro trabajo en el campo, se relajaban en la sauna.  Gracias a la técnica del sondeo por radar se sabe la extensión y configuración de todo el poblado. 

 Tenía muchas ganas de ver las ruinas, estaba muy contenta e inquieta, hasta el extremo de contagiar a Jose. Después de saber de la existencia de Joya de Cerén me entusiasmaba la idea ir a visitar unas ruinas tan poco conocidas (cuanto apenas encontré información, ósea que muy conocidas desde luego no son). 

¡Ya habíamos estado en la Pompeya romana, y ahora nos tocaba la maya! 

  Se nos pegaron algo las sabanas, pero  no demasiado. Después de desayunar tomamos un taxi para ir hasta la Estación de autobuses de Occidente (según recomendación de una viajer@, para un turista no es nada recomendable ir apié por la ciudad) y desde allí el bus interurbano a Opico que nos dejó en la puerta del sitio arqueológico Patrimonio de la Humanidad.

  Nos llamó la atención la amabilidad y belleza de las salvadoreñas y lo arreglados y coquetos que iban ellos, pero sobre todo el buen trato que nos dieron todas las personas con las que coincidimos: me regañó más de una amable señora porque estaba mostrando demasiado la cámara en lugares poco seguros..., yo iba haciendo fotos a todo aquello que me llamaba la atención, sin discriminación... Después de tanta insistencia de que guardara la camara, y de Jose que me decía que hiciera caso a las personas locales, guardé mi cámara a regañadientes hasta llegar a Joya de Ceren. 

  El parque está dividido en dos partes: el museo y las ruinas. En la entrada va incluido el guía tanto en el museo, como en la ruina (los guías aceptan donativos).

  Al poco de entrar, la amable guía nos indicó que nos esperáramos un poco,  ya que se estaba guiando una visita en el museo y, si no nos importaba, podíamos hacer la visita al revés: primero la ruinas con el grupo que estaba dentro del museo y después el museo. Cuando el grupo salió del museo, la guía nos indicó que nos uniéramos al grupo para ver las ruinas.

 Las ruinas eran más pequeñas de lo que me esperaba, pero no nos defraudaron. Desde luego ayudaron mucho las explicaciones de los guías, gracias a los cuales nos hicimos una buena idea del modo de vida del pueblo, que no es muy diferente a la vida rural actual.

 Solo permanece abierta y expuesta una pequeña parte de las ruinas, el resto está a la espera de encontrar o descubrir técnicas más baratas de conservación, aunque más bien, lo que falta es inversión. Según nos estuvo explicando el guía, el mayor peligro en la conservación es la fauna, pájaros, roedores, serpientes, etc.,  que puede construir sus nidos y madrigueras dañando el hallazgo. 

 Puede contemplarse, la construcción de muros de adobe armados en las viviendas  (con una malla interna de caña), técnica reciente en los muros de hormigón armado... Huertos, saunas, adornos en las paredes, etc. (ver fotos). 

 La visita al museo fue explicada por otro guía, también salvadoreño, que iba acompañando a un grupo de colombianos de viaje por Centroamérica. Después de la visita al  museo nos invitó a acompañarlo en las ruinas y lo hicimos encantados. Tuvimos la gran suerte de visitar las ruinas  dos veces, la primera con la gua oficial y después con el otro guía. Cada guía se centró en aspectos diferentes de las ruinas.

 ¡Disfruté doblemente de la visita!

 Siempre he dicho que soy muy afortunada, y como dicen en España: "para muestra un botón". 

 Después de la visita nuevamente cogimos el bus hasta San Salvador, después el taxi al hotel y de allí con nuestro equipaje a la estación internacional King Quality para continuar nuestro camino hacia Guatemala, despidiéndonos de un país que aunque inseguro, nos sorprendió por la gran simpatía y amabilidad de sus gentes.

  Llegamos también de noche a Ciudad de Guatemala: otra insegura ciudad con guardias armados con recortadas hasta en las panaderías, pero de nuevo contrastada con sus acogedores habitantes. 

 Tengo una compañera de trabajo que es argentina, que estuvo recorriendo Centroamérica de jovencita, le comenté las típicas inquietudes que se tienen antes de comenzar un viaje tan largo, ella me tranquilizó bastante y me dijo que referente a Guatemala, lo mejor eran sus gentes. ¡Y vaya si tenía razón! 

 Al llegar a la frontera, tanto al entrar como al salir te cruzas con un aluvión de cambistas de quetzales. Nosotros teníamos que coger un taxi al llegar a la estación de Guatemala para que nos llevara al Hotel Spring , le preguntamos al azafato del bus, mientras estábamos en la cola de la aduana, que si nos podía indicar lo que nos podía costar aproximadamente el taxi, para cambiar dólares antes de subir al bus, ya que nos habían dicho que si pagábamos en dólares, nos cobrarían el doble…

 Una señora guatemalteca que venía en el mismo bus y que también estaba en la cola de la ventanilla de entrada a la aduana, y que escuchó toda la conversación, se ofreció a llevarnos con su coche hasta nuestro hotel cuando la recogiera su marido con su hija. Nos dijo que no nos apuráramos, que nos llevarían.
 Desgraciadamente es sabido que Guatemala es una de las ciudades más inseguras por la noche.

 ¡Le estaremos eternamente agradecidos!

 Para acceder al hotel hay que pasar dos puertas cerradas con llave. Elegimos este hotel porque lo recomendaba la guía de Guatemala del Lonely Planet, aunque estuviese en la poco recomendada Zona 1. 
 Después de dejar las mochilas en la habitación me dispuse a darme una ducha. Encendí la luz del baño, y al mismo tiempo que abría la puerta del armario, empezaron a surgir artrópodos tanto del baño como de dentro del armario. Mientras, Jose se apoyó un poco en la pared mientras abría la mochila y le cayó encima el cuadro que estaba colgado en la pared... ¡con clavo incluido!

 Recogimos todas nuestras cosas, que afortunadamente, aún no habíamos terminado de sacar, y salimos a toda velocidad hacia la recepción. 

 Reclamamos y nos cambiaron de habitación a otra más cara, sin bichos pero igual de cutre. Habían dos vasos encima de una mesa, cogí uno para poner agua, y
¡cual fue mi sorpresa al descubrir que en el fondo había pegada una costra de ceniza de tabaco!
 En fín, nos quedamos pues no podíamos ir buscando hotel a esas horas. Yo dormí envuelta con un saco-sábana que compré por si surgía alguna ocasión especial como esta…
 Por cierto, sobre el Hotel Spring, no lo recomendamos a nadie.