El famoso desierto californiano Joshua Tree National Park, que da nombre a un álbum del grupo U2, es uno de mis favoritos. Un lugar increíble por muchas razones, sobre todo por el contraste entre el marrón de la tierra y el azul del cielo, que hacen de este parque nacional un lugar muy especial para los aficionados de la fotografía, al senderismo y la escalada.  Además  de los increíbles árboles de Josué, que dan nombre al parque, la fuerte meteorización de las rocas de color rosado, hace que sus bordes adopten una forma esférica muy peculiar que caracterizan a este desierto.

Nuestro viaje comenzó en sábado, con intención de hacer algo de senderismo y camping. Salimos de Los Ángeles temprano y  en dos horas y media estábamos en el parque. El parque tiene tres entradas principales, nosotros elegimos la entrada norte, Joshua Tree, porque estaba más cercana a la zona que queríamos visitar primero, pues es la más valorada porqué concentra la mayor cantidad de formaciones rocosas. La entrada al parque cuesta 15 $ por coche y es válida durante 7 días (aunque existe el Annual Pass, para utilizarlo en todos los PN de EEUU durante un año, que cuesta 80$).

Dentro del PN no hay servicios de cafetería, ni máquinas expendedoras, así que hay que ir provisto de comida y agua. Normalmente recomiendan llevar 3 litros por persona y día, nosotros fuimos en octubre y hacia bastante calor. Hay que intentar llevar siempre encima, agua (ten previsto que los accidentes ocurren, si guardas el agua en el coche piensa que podrías perder las llaves).

La reserva del camping la hicimos tres semanas antes, nosotros reservamos en el camping Indian Cove y nos costó 10 $ la tienda. Los campings son estupendos, algunos disponen de agua, otros no, y siempre con WC. La parcela tiene un lugar para poner la tienda, una mesa de merendero y un lugar destinado para hacer fuego. Las reservas de los campings se hacen por internet a través de esta dirección: http://www.recreation.gov/

En el parque hay varios campings, y aunque Indian Cove está más alejado, creo que merece la pena porque está situado entre formaciones rocosas preciosas. Para llegar en coche hay  que salir del parque por la carretera nº 62 y entrar por la entrada de Twentynine Palms. La acampada libre fuera del parking también está permitida, pero solo en las cercanías de las carreteras.

Pues bien, el sábado, visitamos la zona norte y recorrimos muchos de los senderos marcados: Hidden Valley, Cap Rock, Barker Dam donde se pueden ver petroglifos, Skull Rock y el mirador Key´s View, desde donde hay unas magníficas vistas del valle de Coachella, el mar de Salton e incluso se puede ver el  la Falla de San Andrés. Después de comer caminamos el Lost Horse Mine trail, un sendero un poco más largo que los anteriores, que conduce a una antigua mina de oro abandonada, una zona preciosa pero quemada en un incendio en 2010.

En la tarde, ya cansados fuimos al camping y montamos la tienda, sobre las 5:30 antes de que anocheciera, luego fuimos a ver la zona y el atardecer desde lo alto de las rocas. Pudimos ver liebres del desierto de orejas larguísimas, ratas canguro, lagartijas tomando el sol, arañas enormes, etc. Lo mejor de todo fue poder oír toda la noche, aullar a los coyotes, me pareció GENIAL y por eso recomiendo mucho pasar la noche dentro del parque.

La vegetación en el parque es espectacular llena de cactus, yucca de mojave, nolinas, chollas, ocotillos, enebros, te mormón, líquenes, etc. El más famoso, el árbol de Josué, una yucca endémica, bautizada por los mormones, que pensaron que sus ramas recordaban a los brazos alzados del personaje bíblico.

A la mañana siguiente madrugamos y temprano caminamos el sendero Arch Rock, un sendero con un paisaje de arcos de roca formados por la meteorización del agua. Visitamos el Cholla Cactus garden, un sendero donde se pueden ver los distintos cactus del desierto de Mojave, y finalmente hicimos el trail Lost Palms Oasis, un sendero más largo, de unas 4 o 5 horas, que llega a un oasis situado entre rocas, que merece la pena visitar.

Dejo la información del parque y los mapas en este enlace: http://www.nps.gov/jotr/planyourvisit/maps.htm