Aunque el país se encuentra en una zona que los viajeros visitan turísticamente desde hace casi un siglo, Jordania sigue siendo un destino relativamente poco conocido. Pese a encontrarse en un área de reconocida inestabilidad política, el reino hachemita es, con diferencia, el lugar más seguro de todo Oriente Próximo, incluso en los momentos actuales en que la vecina Israel se ve envuelta en tensiones internas.

Una de las características más interesantes del territorio es la diversidad de paisajes y lugares cargados de historia y tradición que el visitante puede disfrutar. La naturaleza, los restos arqueológicos y los lugares bíblicos son algunos de los incentivos que hacen que esta tierra merezca una detenida visita.

Un país proyectado al futuro

Jordania ofrece al visitante numerosos lugares de gran interés. Historia, cultura, naturaleza o lugares bíblicos son algunos de los muchos atractivos que el país posee. Madaba, con su mosaico de la época bizantina que representa todo el territorio de Oriente Medio; Petra, la inigualable ciudad nabatea; Monte Nebo, el lugar desde el que Moisés contempló la Tierra Prometida; Jerash, una impresionante ciudad romana de la que apenas hay al descubierto un 20%; Pella, la ciudad que fue destruida por sus conquistadores; los castillos del desierto, fortalezas que parecen surgir en medio de la nada; Macaerus, donde se encuentra la antigua fortaleza de Herodes el Grande; Kerak, la impresionante fortaleza de los cruzados... y un largo etcétera de lugares de indudable interés turístico.

A todo ello hay que añadir que, el desarrollo del país, ha creado una excelente infraestructura hotelera y unos servicios de primer orden, que se unen a la tradicional hospitalidad jordana. Las autoridades turísticas, además, han desarrollado una honda preocupación por preservar y mantener el patrimonio histórico de un país que, en muchos aspectos todavía está por descubrir. Sin duda, Jordania es ya la mejor puerta de entrada a los países de la zona y uno de los lugares de obligada visita de todo Oriente Próximo.

Una tierra, muchas culturas

Jordania posee algunos de los tesoros arqueológicos más impresionantes de todo Oriente Próximo. Pese a la aridez del territorio, las diferentes culturas que han habitado estas tierras han dejado huellas de inigualable belleza que se han conservado hasta nuestros días de manera extraordinaria.

Cada ciudad, cada núcleo de población que se encuentra en Jordania, contiene algún vestigio de un pasado de esplendor. Sus orígenes se remontan a la Decápolis (liga de las diez ciudades) establecida por los romanos en el año 63 a. C.

Sus múltiples monumentos son excelentes ejemplos de una cuidada arquitectura. En ella encontramos elementos tan destacables de su arquitectura como el Arco de Adriano, el templo de Zeus, el Foro Elíptico, las columnas o el teatro.

De épocas posteriores también encontramos construcciones emblemáticas como es su iglesia bizantina. La parte oriental de Jordania es tierra de castillos, construcciones que en ocasiones tienen un origen muy antiguo y que han perdurado al haber sido modificados y reconstruidos por los diferentes pueblos que sucesivamente fueron habitando la zona.

Algunos ejemplos los tenemos en la fortaleza de Qsar Kharaneh, un fuerte romano transformado en Caravanserai; la fortaleza de Qasr Amra, del siglo VIII, y cuyo origen parece corresponder a un castillo de recreo construidos por los Califas Omeyas sobre unos baños de origen romano donde los frescos originales en muy buen estado; el fuerte romano islámico de Qasr Azrak, construido en piedra volcánica levantado en medio de un oasis y Qasr al-Hallabat, de incierto origen romano y que fue transformado en palacio durante la época omeya.

Se hace difícil hacer una recopilación de las muchas ciudades que ofrecen verdaderos tesoros artísticos al visitante, pero a título de ejemplos se pueden señalar: la capital, Amán, en la que merece especial atención su anfiteatro romano en la parte baja de la ciudad y el Templo de Hércules en la ciudadela.

Otra ciudad increíble es Madaba, con su iglesia de San Jorge donde se pueden admirar sus ricos mosaicos que representan el mapa más antiguo de Tierra Santa que se conoce. También es impresionante el monasterio bizantino del siglo IV consagrado a Moisés en el monte Nebo.

El mayor orgullo de Jordania es la cautivadora ciudad nabatea de Petra, la antigua ciudad roja a orillas del mar Muerto, fundada en el siglo VI a. C. por los nabateos.

Petra fue una floreciente ciudad hasta su conquista por los romanos a principios del siglo II. Los restos más famosos son la calle de las Fachadas, con edificios como el famoso Templo del Tesoro (Al Khazneh), excavado en sus altos riscos; el Teatro Romano; el monasterio ed-Deir, lugar del sacrificio y muchas otras edificaciones impresionantes. La tumba de Aarón, gran sacerdote de los antiguos hebreos, domina las ruinas de Petra. Puedes conocer más de esta maravilla histórica en una nota anterior de viajeros. En Jordania encontramos también las presas más antiguas que se conocen. Se trata de presas de tierra con paramentos de piedra que se remontan al año 3.200 a. C. y que fueron descubiertas en la zona de Jawa.

Pese a las maravillas señaladas, en Jordania el desierto sigue siendo la gran atracción, la imagen de marca de un país que ha hecho de la zona de Wadi Rum un lugar al que se debe acudir ineludiblemente para palpar toda la esencia jordana. Toda la fascinación del desierto árabe está concentrada en este lugar, cuyo paisaje recuerda al paisaje lunar, con antiguos lechos de ríos, escarpadas formaciones rocosas y llanuras cubiertas por arena.

Betania, el lugar del bautismo

Para los amantes de la Historia Sagrada y de los hechos bíblicos, nada mejor que visitar Betania, situada junto al río Jordán, sin duda, uno de los lugares que más turismo atraerá en el futuro. El Papa, en su visita a Oriente Próximo, ya visitó este lugar que es considerado por los especialistas como el auténtico lugar del bautismo de Jesús. En la actualidad es un enclave arqueológico en el que se trabaja con intensidad para dejar al descubierto las canalizaciones y las construcciones que sirvieron a Juan el Bautista para desempeñar su ministerio. En la actualidad las excavaciones principales se llevan a cabo en una zona muy próxima al río y las obras han dejado al descubierto los restos de tres iglesias superpuestas que, se supone, marcan el origen donde fue bautizado Cristo.

Muy cerca se encuentra el monte de Elías, donde existen diversos vestigios de un antiguo monasterio, canalizaciones y piscinas utilizadas para bautizar a los fieles. Entre los numerosos restos existentes cabe destacar una placa negra que marca el lugar donde, según narran las Escrituras, el profeta subió a los cielos arrebatado por un carro de fuego.

Fortalezas del desierto

También las fortalezas del desierto, situadas al este, en el camino de la frontera con Irak, son otros lugares que merecen una detenida visita. Estas fortalezas datan principalmente de los siglos VII y VIII, aunque dos de ellas, el castillo de Azraq y Qasr al-Hallabat, corresponden al tiempo de los romanos y poseen evidencias de ocupación nabatea.

Hallabat se construyó para defenderse de las tribus del desierto, convirtiéndose posteriormente en un monasterio y más tarde en un palacio. El castillo de Hammam as-Sarakh, construido por los umayyads, ha sido restaurado y muestra todo su antiguo esplendor.

Pero los viajeros ávidos de naturaleza donde encontrarán un auténtico paraíso es en el Wadi Rum, un desierto de arenas rojas que guarda el recuerdo del héroe inglés Lawrence de Arabia. Es este un lugar realmente espectacular ya que su orografía es auténticamente inigualable. El área del Rum engloba cientos de kilómetros cuadrados y acoge cumbres que alcanzan los 1.750 metros de altura en elevaciones montañosas que muestran paredes lisas como la palma de la mano. Todo el territorio está castigado por la erosión y algunas formaciones pétreas parecen cera derretida bajo el intenso sol del desierto. El lugar se puede recorrer a lomos de camello o en modernos vehículos todo terreno.

Cañones, desfiladeros, puentes de piedra, rocas veteadas de colores y un mar de dunas rojas, ocasionalmente horadadas por las huellas de los vehículos, componen un paisaje lleno de esplendor. Los amantes de la naturaleza encontrarán toda la plenitud del valle durante la primavera en que las lluvias hacen surgir manchas de vegetación donde crecen anémonas o amapolas. Una de las experiencias que el viajero no debe perderse es pasar una noche bajo las estrellas en la soledad del desierto, una experiencia difícilmente igualable en intensidad, sobre todo para los que habitan en ciudades densamente pobladas. Sentir la sensación de contemplar un cielo nocturno nítido y majestuoso está reservado a lugares como el Wadi que se benefician de unas condiciones de visibilidad ideales.

Trekking, buceo y arqueología

Las montañas de Petra ofrecen numerosas posibilidades para practicar el senderismo y el montañismo. El Wadi Rum propone, por su parte, escapadas de varios días tanto a pie como a camello. El alpinismo se practica igualmente en los cañones.

La costa sur del puerto de Aqaba, hasta Arabia Saudí, es conocida por ser uno de los lugares más bellos del planeta para bucear, con infinitos bancos de coral y de peces multicolores.

Los arqueólogos consideran que Jordania, a pesar de todos los descubrimientos que ya se han llevado a cabo, espera todavía a ser explorada.

Salud en el Mar Muerto

El Mar Muerto, además de ser un lugar con un profundo significado religioso, geológico y turístico, posee otra particularidad que lo convierte en centro de atracción para todas aquellas personas que buscan cuidar su salud. De los elementos naturales de sus aguas se extraen numerosos componentes que, convenientemente tratados, se convierten en excelentes productos de belleza y sales de baño. Sus aguas y, especialmente el barro de sus orillas, se utiliza para los tratamientos corporales. Es muy característico ver en este lugar a las personas recubiertas con una capa de barro negra que, una vez eliminado, deja la piel suave y sedosa. Como imprescindible complemento, todos los hoteles de la zona tienen excelentes instalaciones para el cuidado de la salud y el cuerpo.