Martes 3: Y llego por fin el dia esperado del primer landing (desembarco) ¡¡¡que emocion!!! (Es momento de hacer algunas precisiones al respecto: La Antartida , o continente blanco como se lo suele llamar, esta a 1000km de la ciudad mas austral , que es Ushuaia (por eso todos los cruceros salen o recalan acá) . Es el continente mas elevado, con una altitud promedio de 2200m sobre el nivel del mar, alcanzando en los lugares mas altos los 4000m la capa de hielo. Además es el único continente no contaminado por la polución ambiental, pero por contrapartida , es el mas afectado por la radiación ultravioleta , a causa del agujero de ozono.

La temperatura promedio del polo Sur, a 2200km de la costa es de -40º a -70º, y en la península es de -15 a -40º en invierno, dependiendo mucho de los vientos, que se originan en esta zona del planeta. Por suerte en verano las temperaturas, en condiciones normales no suelen superar los -5º, a causa de esto y como dato curioso, no se producen gripes ni resfrios, puesto que los virus no sobreviven a estas temperaturas).

Prosiguiendo con el relato, nos levantamos temprano, para ir a desayunar tranquilos, y luego ya estar preparados para el desembarco. Todo el pasaje se reúne en cubierta a las 9hs y nos vamos turnando para ir entrando en el recinto donde están las botas de agua (son unas botas de goma hasta la rodilla, pero no son térmicas).

A medida que estamos listos formamos fila para ir descendiendo, mientras vemos como van bajando los zodiac al mar (el barco esta anclado a un km de la costa), vamos subiendo en grupos de 12 por bote, mas el conductor, y una vez cargados van saliendo (había que verla a Irma subir al gomon, era todo un espectáculo).

Todos vamos con los pies trabados en el piso y tomados de una cuerda que esta sujeta sobre el perímetro de la lancha, sentados sobre la superficie. Por momentos el “manejador” toma un poco de velocidad, para hacer la situación un poco masa divertida, a la par que comenta que si alguien se cae al agua, por la temperatura, no sobrevive mas de dos o tres minutos antes de entrar en shock, lo cual se nota que algunos no le hace mucha gracia, sobre todo a las mujeres, y en especial a Irma (que le tiene terror a estas cosas).

Llegamos a la orilla y  el conductor se baja unos metros antes para empujar el lanchón hasta el borde para no tener que meternos en el agua (para eso vienen equipados con unos trajes especiales, que parecen astronautas de color naranja, que los protegen de tan bajas temperaturas).

Una vez reunidos todos los pasajeros, dejamos los salvavidas en tierra, y empezamos la visita, siguiendo a los guías. En esta isla , situada al oeste de la península, hay una colonia  gigante de pingüinos barbijo, donde estos bichos vienen a desovar, y es tan grande   que realmente sorprende, además del estruendo que producen cientos de pingüinos chillando al mismo tiempo, sumado al revoloteo de gaviotas y cormoranes que también anidan aquí, por momentos es ensordecedor, además hay que tener cuidado al caminar, puesto que como el alimento de estos animales fundamentalmente es el kril, el hielo esta tapizado de excremento de color rosáceo, de un olor muy penetrante.

También hay focas de wedell y elefantes marinos, aunque rara vez se dejan ver. En esta isla se encuentra la base Cámara, que es  una de las trece bases argentinas en territorio antártico (hay cuatro permanentes, entre las cuales la mas renombrada es Marambio, y otras nueve, que están habitadas solamente de mediados de noviembre a marzo ) Visitamos la base en momentos que empieza a nevar suavemente, tratando de seguir los senderos que previamente marcaron miles de pingüinos, y así , tratando de no patinar, llegamos y nos ponemos a resguardo del frío .

Nos convidan con algo caliente y unas rosquillas, que vienen de perillas, luego nos ofrecen algunos gorros que tienen para la venta con la inscripción de la base, nos muestran los dormitorios, y nos hacen una breve reseña sobre este destacamento, que data del año 1953, que primero se llamo base Luna, y luego paso a llamarse Cámara, en honor al teniente Juan cámara.

Es una base naval y esta situado en la isla de la media luna, perteneciente al archipiélago de las islas Shetland. Nos sacamos unas fotos y emprendemos el regreso hacia los botes. Para regresar a la embarcación.

Por la tarde hacemos otro desembarco ,esta vez en la isla Decepción, perteneciente también al archipiélago de las islas Shetlands, y esta situada  entre este y la península, Es el único volcán en actividad del continente, y esta sumergido, quedando solo su extremo superior visible, la base esta a 800mts de profundidad. Tiene una forma de herradura, teniendo una abertura de 150mts, llamada fuelle de neptuno y es el único volcán en el mundo donde navegan embarcaciones sobre su cráter.

Aquí también existe una colonia importante de pingüinos de barbijo, y también hay dos destacamentos de verano, uno argentino y otro español La isla.tiene una historia de desencuentros entre varios países que se adjudican su pertenencia, y actualmente se la disputan Argentina, Chile y Gran Bretaña. Las bases no podemos visitarlas porque están cerradas.

Subimos hasta la cumbre, a unos 400mts para ver la impresionante bahía que se forma al otro lado de la isla, luego, descendemos, y como hay fumarolas, se forman como especies de piletas termales de 2m cuadrados, que aprovechan unos gringos para meterse en malla (están de la cabeza) .Hacemos las ultimas fotos y regresamos a la nave madre. Luego al atardecer nos quedamos un rato en cubierta contemplando el paisaje mientras el barco navega hacia nuestro próximo destino, entre témpanos , y un telón blanco de montañas vecinas, mas la inmensidad del mar, realmente un digno broche para nuestro primer día en el paraíso blanco.