Todo comenzó como un anhelo, un sueño, poder visitar Iruya. Como casi todo visitante del NOA, emprendimos nuestro viaje con la esperanza de llegar a nuestra Perla en la Montaña, algo que muy pocos pueden hacer, debido a las inclemencias del tiempo. Elegimos fines de marzo como fecha de vacaciones, ya que la temporada de lluvia empieza a mermar, y con ello nuestra ilusión de disfrutar de la cuna del cóndor se hacía más factible.

Al tercer día en Tilcara, decidimos que ya era hora de comprar nuestros tickets a Iruya, y así lo hicimos. Volvimos a nuestra cabaña contentas de partir al otro día, y nos dirigimos a la recepción de Malka a contarle la novedad a "papá" Juan, de ahora en adelante, nuestro anfitrión en Tilcara. Juan nos dijo: "chicas, estén atentas, porque esta por llover en Tilcara, y si esta noche llueve, o mañana amanece lloviendo, no les recomiendo que salgan. El río crece, y no van a poder volver".

Haciendo caso del consejo de las palabras de Juan, no pegamos un ojo en toda la noche, ansiosas y rogando que no llueva.

Nos levantamos a las 6 AM, para tomar nuestro desayuno y vimos que no había rastros de la "llovizna" de la noche anterior. Cargamos nuestras mochilas y emprendimos caminata a la terminal.

Demás esta decir que el viaje fue asombroso. Pasando por Humahuaca, hasta llegar a Itúrbe, más cerros de 7 colores (el de Purmamárca es el más notable, pero convengamos que hay miles parecidos), todo parecía relativamente conocido.Fue impresionante empezar a recorrer ese camino mano única que nos llevaría al Abra del Cóndor, a 4100 mts. SNM. Desde allí pudimos visualizar El Nevado. Impresionante. No logro sacarme esa palabra de la boca.Luego empezamos a meternos entre más cerros, descendiendo, y apareció el sol. No puedo creer ver paisaje tan parecido a Cuzco.De repente apareció ante nosotros. La mítica capilla de cúpula azul, que tanto había visto en las fotos de otros, en esta página se abría paso ante mí.Descendimos del micro y nos vimos mareadas entre las diferentes ofertas de “casas de familia” que nos ofrecían su hospedaje. Elegimos la casa de Don Celestino, muy humilde pero limpio y confortable. Dejamos nuestras mochilas y salimos a recorrer el pueblo, a sacar fotos y a darnos un atracón de comida casera en “El Comedor de Tina”.Nuestra misión era dormir una noche en Iruya, para al día siguiente tomar el micro de las 6Am (que llega a la plaza la noche anterior para salir a huahuaza al día siguiente), para poder empalmar en Humahuaca un micro que nos llevara a La Quiaca de “shopping”. Ya a primeras horas de la tarde, a eso de las 16:00, cuando no había posibilidad de retorno (el micro que nos dejó a las 11:00 regresaba a Humahuaca a las 15:00), empezamos a ver las primeras nubes negras.No nos preocupamos, porque de todas formas queríamos quedarnos, y de no poder salir a las 6:00, podríamos irnos a las 15:00 y dejar La Quiaca para otro momento. Siempre y cuando el sábado pudiéramos tomar nuestro vuelo desde Salta a Bs.As.Alrededor de las 20:00 hs. escuchamos que la montaña se partía. Era el primer trueno de una tormenta tremenda que se desato. Un poco asustadas, pero todavía esperanzadas, decidimos mojarnos un poco y salir a cenar.

Comimos en un restaurante llamado Los Alcausales, atendido por el autodenominado Duende de Iruya.Cuando paro de llover, y ya con la pancita contentas, decidimos junto con una pareja de Núñez, salir a caminar la noche de Iruya. Ni un alma se veía, solo nosotros 5 y algún que otro gato con la misma inquietud que nosotros.Al día siguiente, sin haber madrugado, salimos las tres cuesta arriba, a tomar nuestro suculento desayuno en la Hostería Iruya. Tomamos sol, y alrededor de las 12 del medio día, decidimos bajar al pueblo para comprar nuestro ticket para las 15:00 hs. Y aquí nos desayunamos de la buena “no creo que llegue el micro señorita, porque llovió mucho anoche, y el camino esta cortado pasando ahinomasito Iturbe. Van a tener que caminar 3 kmts. Si es que logra pasar el micro. Hasta el túnel van a tener que caminar.”Sin más que poder hacer, almorzamos algo raudamente y nos dispusimos, junto a otro grupo de personas en nuestra misma situación a caminar hasta el túnel. Demás está decir, que los 3 kmts. de Iruya, no equivalen a 30 cuadras de Buenos Aires…

Tuvimos que subir y bajar por el sendero, trepar caminitos de cornisa, cruzar el río con agua hasta la rodilla y demás, para que cuando llegáramos al túnel nos dijeran, el micro no va a llegar.De ahí en más, nos ganó el mal humor. Emprendimos retirada hacia el pueblo nuevamente. Otra vez senderos, río, cornisas.Esa noche también llovió, pero acordamos salir desde la plaza, a las 5.30 AM en camioneta a Humahuaca. Al llegar a la plaza, a las 5.30, nos cae la novedad, de que debido a la lluvia, el conductor había cruzado la camioneta la noche anterior, para no correr riesgos, y teníamos que caminar nuevamente 3 kmts. Sin otra opción más que hacer, entregadas casi, empezamos a caminar. Guiados por dos collas, que no paraban a no ser que le pidiéramos, nuevamente cerro, río, cornisas, con el agregado de la luz de la luna guiando nuestros pasos.

Era una sensación ambigua: emoción de la enormidad que veía y sentía, y miedo, generado justamente por esa enormidad, y no saber dónde estaba pisando.Demás esta decirles que el viaje de regreso a Humahuaca no fue de lo más placentero, subiendo y bajando por una montaña rusa de ripio, apilados con nuestras mochilas, cansados, con frío. Pero nada importaba, nos sentíamos a salvo volviendo a la civilización.Hoy nos reímos de esta anécdota, y la saboreamos cada vez que vemos las fotos. Porque a pesar de todo, podemos decir que cumplimos nuestro sueño, conocimos Iruya, y tuvimos nuestra cuota de aventura, cosa que estas tres chicas porteñas no esperaban para nada.