Uno encuentra personas, actitudes, anhelos y posibilidades que no cuadran con las ideas preconcebidas. Pocos países pueden ser, en la actualidad, tan diferentes de la imagen burda y parcial que nos hacemos con unos pocos elementos: en este caso, Jomeini, el chador y las mezquitas. Todo esto existe, evidentemente, pero también muchas cosas más. Entre ellas, un pueblo acogedor, curioso, que no quiere permanecer anclado en el pasado. Y además, algunos de los monumentos más grandiosos levantados por el hombre en toda su historia.

Irán es un país inmenso, imposible de recorrer en un solo viaje. Y si hay que perfilar un itinerario básico, no hay muchas dudas: Isfahan y Persépolis están a la altura -como ciudad viva y como monumento histórico- de cualquier otro destino en el mundo. La UNESCO los clasificó hace tiempo como Patrimonio Mundial de la Humanidad, y son los objetivos fundamentales para una primera inmersión en este país inmenso, variado y sugestivo. Shiraz es la puerta de acceso a Persépolis, y Teherán la entrada y salida del país, que merece una parada.

Teherán

El encanto de Teherán se encuentra en su propio carácter y personalidad más que en los edificios majestuosos. Uno de los principales atractivos son sus museos, muchos de los cuales están considerados como los mejores en su especialidad. Algunos edificios interesantes en la ciudad son el Palacio de Saad Abad; la Mezquita del Imam, también conocida como la Mezquita Real; el Palacio Golestan, donde fueron coronados los dos reyes de la dinastía Pahlevi; el Antiguo Parlamento; El Majlis, o Parlamento iraní; la Universidad de Teherán y, sobre todo, su bazar, el más grande de todo Irán.

Mausoleo Jomeini

Su mausoleo se encuentra al sur de Teherán y es parte de un ambicioso proyecto que incluye diversas instalaciones. El edificio que alberga al imam está previsto que sea uno de los edificios más grandes del islamismo moderno. Se encuentra ubicado a medio camino entre Teherán, la ciudad que encabezó la revolución islámica, y Qom, la ciudad donde Jomeini impartió clases de teología y que, durante muchos años, fue el lugar donde vivió.

Kerman

Kerman está situada al borde del desierto y era uno de los pasos principales de las caravanas que recorrían la antigua Ruta de la Seda hacia Paquistán. Algunos de los monumentos más interesantes son: La Mezquita del Viernes, la Masji-e Jame, la Gombad Jabaliye y el Seljuk mehrab. Otro punto interesante es el viejo bazar cubierto de Vakil cuyas principales estructuras datan de la época safávida. Los baños de Ebrahim Khan y de Ghandj-Ali Khan, construidos en el siglo XIX, así como el Gonbad-e Moshtaghieh; el Museo de Sanati o la iglesia anglicana de San Andrés, son otros lugares de interés que, sin duda, merecen una visita.

Bam

Bam es una plácida y fértil ciudad donde se encuentra la ciudadela de Arg-e Bam, un enclave situado a casi 1.000 metros de altitud, construida en tiempos de los sasánidas. La ciudadela está protegida por un triple anillo defensivo, y en su interior se albergan mezquitas, mansiones, un bazar, un caravanserai y un barrio residencial con plazas y callejas que da cobijo a la mayoría de la población del lugar. En el punto culminante de la fortificación se encuentran diversas dependencias militares y el palacio de las Cuatro Estaciones, lugar donde residía la elite militar del acuartelamiento.

Gombad-e Kavus

Esta tumba en forma de torre es un espectacular memorial al destacado personaje Kavus (o Gabus), príncipe, poeta, erudito, general y mecenas artístico. Gobernó la región hacia finales del siglo X y decidió erigir un monumento que permaneciera en la posteridad. Esta construcción, de 55 m de altura, finalizó en el año 1006, seis años después de que Kavus fuera asesinado.

Gombad se ubica a 93 km. al noreste de Gorgán, una ciudad de dimensiones considerables en el norte de Irán, cerca del mar Caspio. Desde la terminal de Gombad, cada media hora parten minibuses hacia la torre. También existe un servicio de autobuses diario desde Teherán, a 470 km al Sureste.

Choga Zambil

Junto al río Dez, el zigurat de Choga Zambil presenta un increíble estado de conservación y se alza como uno de los mejores ejemplos de arquitectura elamita que ha permanecido hasta la actualidad. Forma parte del patrimonio de la Unesco desde 1979. Originariamente estaba formado por cinco plantas concéntricas, de las que sólo permanecen tres, y alcanza una altura de 25 m. Resulta difícil creer que un hito tan imponente consiguiera mantenerse oculto durante más de 2.500 años, hasta que en 1935 fue divisado accidentalmente durante un reconocimiento aéreo de una compañía petrolífera.

Choga Zambil se encuentra en el sur del país, junto a la frontera con Irak y 45 km al este de Susa, ciudad a la que puede accederse en tren o autobús desde Teherán. Puesto que el zigurat se halla lejos de las rutas turísticas, es recomendable alquilar un taxi o pedir al conductor del autobús que pare en la autopista y luego hacer autostop.

Masulé

De todos los pueblos de montaña tradicionales (y todavía inalterados) de la provincia de Gilán, junto al mar Caspio, Masulé está considerado el más hermoso. Se halla a unos 1.050 m. por encima del nivel del mar y está formado por varios niveles irregulares de casas adosadas de tonalidades crema. Parece que haya surgido espontáneamente en su entorno. Las pendientes son tan pronunciadas que la localidad ni siquiera dispone de un sistema de calles: los techos planos de muchos edificios forman el camino para alcanzar el siguiente nivel.

Masulé cuenta con escasos equipamientos (un hotel y restaurante, aunque se pueden alquilar habitaciones en residencias privadas), pero su espléndida situación merece el esfuerzo de la visita. Se encuentra a 56 km. de Rasht, localidad ubicada al noroeste de Teherán y a la que puede accederse en autobús tras un recorrido de seis horas. Desde Rasht hay que tomar una sucesión de taxis compartidos o bien alquilar uno.

Cuevas de Ali Sadr

Los viajeros que deseen visitar atractivos culturales ajenos a mezquitas, yacimientos arqueológicos o museos deberían desviarse hasta estas notorias cuevas, situadas a unos 100 km. al norte de Hamadán, en la parte occidental del país. Descubiertas hace tan sólo 40 años por un pastor del lugar en busca de una cabra perdida, tienen una altura de hasta 40 m. y son refugio de varios lagos de gran profundidad y enorme diámetro. En sus claras aguas no hay vida, ni siquiera revolotean murciélagos. Tampoco existen signos de anteriores pobladores. El servicio de minibuses entre Hamadán y Ali Sadr actúa con frecuencia. Hamadán se encuentra a 336 km. al noroeste de Teherán y se puede llegar desde la capital en autobús.

Naqs-i Rustam

A unos seis kilómetros al nordeste de Persépolis se eleva un acantilado rocoso vertical en el cual se hallan excavadas, a considerable altura, cuatro tumbas similares entre sí. Este lugar se llama Naqs-i Rustam o Imagen de Rostam por los relieves sasánidas que se ven debajo de las tumbas, que se cree representan al mítico héroe Rostam.
Una de las tumbas lleva una inscripción declarando expresamente que se trata del sepulcro de Darío I, hijo de Hystaspes. Según el historiador griego Ctesias, este sepulcro estaba en un acantilado de forma que sólo se podía alcanzar mediante una escala de cuerdas. Las otras tres tumbas de Naqs-i Rustam son probablemente las de Jerjes I, Artajerjes I y Darío II.

Todas las tumbas ofrecen invariablemente una fachada cruciforme, con aspecto de entrada de palacio. En el panel superior el rey está sentado ante el fuego sagrado, bajo la figura alada del dios Ahuramazda. Debajo de él hay una tarima apoyada en treinta figuras que representan los países del imperio. En Naqs-i Rustam pueden verse también los restos de un Templo del Fuego aqueménida, uno de los dos que se conservan en Irán; el otro se halla en Pasargadas.