Después de una agradable noche en el Gran Hotel España (centro de Santa Fe), desayunamos y decidimos emprender nuestro cruce del Paraná en dirección a la ciudad del mismo nombre. Nos aguardaban 700 kilómetros hasta el Paso Fronterizo Santo Tomé-Sao Borja en la Pcia. de Corrientes.

Cruzamos el túnel subfluvial sin ningún problema, cargamos combustible el Paraná (hermosa ciudad, en 2009 la habíamos visitado con más calma) y tomamos la ruta hacia Federal, Paso de los Libres y Santo Tomé. El camino está en muy buen estado, y al menos hasta el medio día, casi completamente libre de camiones. Hay muchos tramos en que puedes correr bastante, no hay pueblos que te hagan disminuir la velocidad y casi no hay control policial hasta el empalme con la ruta 14. Por suerte caía una suave lluvia, por lo que la temperatura era aceptable. En 2009, camino a Iguazú habíamos hecho el mismo trayecto, pero con 40 ºC. El aire acondicionado en el auto es imprescindible, especialmente para quienes no estamos acostumbrados a tan altas temperaturas y a la humedad.

Llegamos a Santo Tomé alrededor de las 4 de la tarde. Es un pueblito muy hermoso de tierras rojas y de gente amable y sencilla. Aunque, lamentablemente, no encontramos ningún lugar para almorzar.

Sólo frente a la plaza del pueblo, en un restaurant para camioneros, nos ofrecieron prepararnos una hamburguesa, pero no era lo que queríamos, así que decidimos cargar combustible en la YPF del lugar (en Argentina las YPF siempre son más baratas y mantienen los precios, ya estés en Bariloche, en BA o en Puerto Iguazú) y cruzar la frontera. Ya veríamos donde comer en Brasil. Si vienes por la 14 desde el sur, puedes cargar combustible en la gasolinera que está justo en el desvió al Paso fronterizo (no recuerdo si es una Shell o una Petrobras), pero creo que no debes dejar de conocer Santo Tomé. Además, en el centro hay varias gasolineras y puedes acceder al camino internacional por dentro. No olvides llenar el estanque en Argentina, pues en Brasil la gasolina es bastante más cara.

Los trámites de migración y aduana fueron bastante rápidos. Sin embargo, al viajar en auto chileno a Brasil debes en firmar un compromiso que señala que saldrás del país en un plazo determinado CON EL VEHÍCULO, de lo contrario deberás cancelar una multa en reales, proporcional al valor del mismo. Esto se debe a que al no ser Chile miembro del MERCOSUR, no tiene derecho al libre tránsito (sólo tenemos convenio bilateral con Argentina) y además porque el valor de muchos modelos de automóviles en Brasil puede duplicar al valor en Chile, por eso la aduana brasilera asume que puedes vender tu auto allá. NO DEBES OLVIDAR este trámite, pues si no lo haces y te controla la policía rodoviaria en territorio brasilero te va a confiscar el auto. Así como al salir también debes pasar a la oficina de la aduana y que te den otro papel donde se señala que has salido de Brasil con tu auto, cumpliendo los plazos, etc. El trámite para ciudadanos miembros del MERCOSUR es aún más rápido y simple.

Al cruzar la frontera el primer pueblo que encuentras es Sao Borja, en el estado de Rio Grande do Sul. No es bonito, ni pintoresco. Es más bien pobre y descuidado. Aunque no necesitas detenerte en él, puedes seguir tu camino. Luego viene una serie de pueblos y ciudades no mayormente llamativos: Sao Luiz Gonzaga, Santo Angelo e Ijuí. Esta ruta es la BR 285, y este tramo se denomina Rota das Missoes, dada la presencia de ruinas jesuitas. Eso sí, si quieres visitar las ruinas necesitas un día más de viaje, pues son muchas y están distantes de la BR285. En nuestro caso, dijimos, para otra vez será. El mejor lugar para dormir es el hotel Jardim Europa. Esta ubicado a 2.5 kms. de la entrada a Ijuí, por la misma BR285, a mano derecha.  En todo caso, desde que dice Ben Vindo a Ijuí, hay algunos carteles que indican el hotel. Fue una lástima no poder disfrutarlo más. Tiene campo de fútbol y tenis, pileta, un parque... Es muy hermoso. Las habitaciones un 10. La cena en el restaurante fue muy buena y a un precio muy aceptable. Hay que tener en cuenta que si una cena en Argentina sale AR$80, en Brasil va a costar R$80. Si quieres Brasil... prepara el bolsillo. El restaurant atiende hasta las 10 y las habitaciones cuestan entre 100 y 200 reales, dependiendo del tamaño, el número de camas, etc.