Hace casi un año ya tomé un bus Cruz del Sur rumbo a la ciudad de Huancayo. El plan inicial era cruzar la cordillera en el histórico¨ ferrocarril central¨, pero por obvias cuestiones presupuestarias y falta de tiempo, lo dejé para otra oportunidad. Mejor dicho, pattypei y yo lo dejamos para otra oportunidad, que pena amiga si me lees,  que se frustrara nuestro primer viaje juntas.

Bueno, en tren o no, llegar a Huancayo es toda una aventura. Está era mi primera vez transitando la peligrosa carretera central, sus millones de curvas cerradas, sus cuestas enpinadas, el paso de Ticlio a 4835 metros sobre el nivel del mar. Respire profundo viajero, que el soroche es un must en este viaje ...

Los que me siguen, o seguían (sé que yo ando perdida por estos lares virtuales) sabrán que me encanta combinar mis experiencias, con anécdotas y sobretodo referencias historicas,  y este diario no será una excepción. Huancayoc viene de los vocablos : huanca (piedra) y yoc(el que posee o tiene); es decir significa "El lugar de la roca" o "Donde está la roca". Según las referencias históricas, Huancayo era un tambo en la época de los incas, y existía una enorme piedra que era utilizada por los viajeros como adoratorio al rio florido. 

 Llegué a las 9 de la noche y le pedí al taxista que me llevara a la recien fundada Alianza Francesa de Huancayo, donde mi amiga Nadeige, compañera de viaje en algun diario anterior, era la nueva Directora. Besos, abrazos, risas, emoción, full espectativas para estos 4 días recorriendo la ciudad que la acogería por 1 año antes del regreso a casa. Para Nadeige Huancayo era sinónimo de ¨Antojitos¨y ¨calientito¨: y así empezaría mi primer tour en este caso del Huancayo by night : tomando calientito en la Peña Antojitos cerca de la Plaza Constitución.

Yo siempre pensé que esta plaza llevaba dicho nombre en referencia a una constitución republicana, pero no viajero, sería en ese lugar donde los huancainos juraron la Constitución de 1812, sí leyeron bien, aquella dictada por las mismas Cortes de Cadiz y que fue acogida con gran júbilo.. Años más tarde,  alli mismo se daría la famosa Constitución de Huancayo decretada por nuestro presidente Gamarra, conservador hasta la medula,  luego de derrocar a la Confederación Peruano Boliviana de corte liberal. 

  El jueves santo, previo desayuno con quesito y pan (todavía lo veo en sueños), decidimos aprovechar los primeros rayos del día para subir hasta el bosque de piedras de arcilla roja de Torre Torre, a pocos kilómetros de la ciudad. Para ir, uno debe toma un bus rumbo a ¨Cerrito de la Libertad¨. Les recomiendo bajarse y recorrer un poco este lugar de donde se tiene una vista panorámica de Huancayo.Anduve buscando el origen de su nombre, ya que libertad me parece un término más que sugerente. Este pudiera tener origen en dos guerras civiles: la de Echenique y Ramón Castilla, quien luego de vencer decretaría una de las constituciones más liberales (1856) de nuestra historia al establecer el voto de los analfabetos pero sobretodo la libertad de los negros y la eliminación de la mita. Tambien podria referirse al hecho de que en este cerro se libró una batalla entre Cáceres y Piérola durante la guerra civil de 1894, resultando ganador el batallón "Libertad" de los Pierolistas.

A unos 15 minutos a pie, uno llega al fin a Torre Torre. el cual se erige cual fuerte resguardando a la ciudad que duerme a sus pies. Luego de recorrer esta hermosa formación de la naturaleza, decidimos hacer el camino de retorno a pie pero pasando por sus estribaciones. Unos pastores de ovejas nos indicaron el camino ... ya en la parte baja tomamos cualquier bus que nos llevase a nuestro siguiente destino y punto de encuentro: el Parque de la Identidad Huanca tributo al folklore huancaino: mates burilados, artistas folkloricos de Huaylas (música y baile típico) todo hecho a base de recursos provenientes del valle del Mantaro.

El objetivo del día era ir a Cochas chico, famoso por sus mates birulados. Un amigo originario de este pequeño poblado a pocos kilometros de Huancayo, pasó a recogernos al Parque y emprendimos rumbo (no está a más de 30 hora en combi). Al llegar, fue toda una sorpresa saber que durante toda la semana santa había una feria artesanal, con bailes, comidas, concursos etc. Esto significaba que los artesanos no podrían recibirnos en sus talleres pero el olor a pachamanca, chancho al palo, humitas, tamalito me hicieron olvidar de este detallito.

Los mates burilados son una tradición que viene de inicios del siglo XIX. El mate, fruto de la calabaza, no proviene de estas zonas intervallunas, al contrario las traen desde la costa peruana. La técnica del burilado consiste en grabar en bajo relieve costumbres, fiestas, hechos historicos y pasajes de la vida cotidiana del poblador local. El burilador autoctono, utiliza simplemente una astilla de quinua o eucalipto, lo cual hace más impresionante aun su trabajo.
 
En estas fiestas, tambien llegan jinetes de los pueblos a la redonda para la famosa ¨carrera de montoneros¨. Los ganadores siempre provienen del pueblo más alejado  arriba en las montañas por obvias razones.. son los que tienen mejores  pulmones.  Tengo entendido que montonores tambien existen en la historigrafía argentina y ecuatoriana, en el Perú los montoneros  tuvieron una marcada participación en el proceso de Indepedencia  pero sobretodo se les reconoce, a este especie de fuerzas militares irregulares, su gran participación durante la llamada resistencia de la Breña llevada a cabo en la sierra central peruana durante la invasión chilena en la Guerra del Pacífico (1879 - 1884).

Pasadas las carreras y un breve recorrido por el pueblo nos dirigimos a la Feria Artesanal donde habían platos típicos, concurso Miss Cochas Chico (con sus lindos vestidos Huaylas ), juegos, conciertos y por supuesto los productos regionales. Cuando vi la especie de parrilla donde se prepara el famoso ¨cordero al palo¨quise quedarme de por vida a vivir en Huancayo..... más aun cuando Nadeige pidió una pachamanca.
La pachamanca es un plato que viene desde la época pre colombina y consiste en cocinar en un horno dentro de la tierra rodeado de piedras pre calentadas todo tipo de carnes (res, cordero, chancho, cuy) condimentadas con aji,huatacay etc. Según la traducción del quechua pachamanca significaría ¨olla (manka)  de tierra (pacha).
 
 Ese día fácil consumimos nuestra dosis de acido urico para un mes