Etapa de 40 kms.

Entramos en el duro páramo leonés, sólo suavizado por alguna refrescante vegetación, chpos sobre todo. En Trobajo del Camino hay una ermita dedicada a Santiago y a continuación fundido con Tróbajo se encuentra el núcleo de La Virgen del Camino, surgido en torno al santuario dedicado a la patrona de León. Actualmente el edificio es de estilo modernista (1961) y el monumental e hierático apostolado que recorre la fachada se ha convertido en emblema del santuario. Las trece estatuas (12 apostoles y la Virgen), en bronce, de seis metros de altura y 700 kilos de peso son obra del escultor José María Subirachs. En este lugar la Virgen se le apareció al pastor Alvar Simón y le ordenó levantar allí un lugar de culto. La pequeña localidad de Valverde de la Virgen surge en un vallejo y un poco más adelante se encuentra el pequeño pueblo de San Miguel del Camino. Villadongos del Páramo es una de las localidades iconográficamente más santiaguistas del Camino, para algunos es innegable su pasado astur.

Esta es una etapa cómoda aunque algo larga por un descuido. Tras pasar unas fuertes subidas al salir de León, el camino no presenta mayores problemas. Transcurre en su mayor parte por asfalto y los caminos se encuentran en buen estado llegando a La Virgen del Camino. A la salida de La Virgen del Camino hay que continuar hacia Valverde de la virgen, hay que tener especial cuidado en no desviarse a la izquierda como yo hice, ya que esta decisión puede ser tremenda ya que te adentra en un camino (tambien señalizado con flechas amarillas) que hace ampliar la etapa de hoy en unos 8 kilometros mas, este camino es agotador y te puede hacer pasar un mal trago. Ojo a este tramo saliendo de dicho pueblo, lo correcto es continuar por la carretera nacional 120 y luego seguir hacia la derecha hasta cruzar el nudo de la autovia, de ahí continuar por la carretera N 120 de Astorga pasando por un polígono industrial llegando a Valverde de la Virgen, a partir de ahí no hay error posible.

Villadangos está situada en un valle típico del páramo leonés próximo a la margen izquierda del río Órbigo. Fue una localidad de las que primero se repoblaron durante la fase inicial de la Reconquista. Tuvo lugar en el año 1111 una sangrienta batalla entre las huestes de la reina doña Urraca y su ex marido el rey Aragonés Alfonso I "el batallador" acompañado de su hijo Alfonso VII. La iglesia parroquial está dedicada a Santiago que presdiel el retablo del altar mayor, espada en mano y tocado a la usanza militar. En las puertas del templo, hay tallados dos graciosos populares relieves policromados que representan la mítica victoria del rey leonés Ramino I sobre Abderramán II en la batalla de Clavijo (La Rioja), gracias a la ayuda de Santiago Apóstol.

San Martín del Camino es un lugar tranquilo y perfecto para descansar pero continuo el Camino hacia Hospital de Órbigo, pero antes visité la Iglesia dedicada al obispo de Tours, San Martín era un obispo francés que acogía a los peregrinos bajo su capa siendo así el patrón de los peregrinos. En tiempos hubo no sólo un albergue importnte sino también un hospital.

El Camino hasta Puente de Órbigo transcurre por caminos cómodos y la mayoría de las veces paralelos a la carretera. En muchos tramos el itinerario va acompañado de mucha vegetación. En Hospital de Órbigo destaca su puente de 19 arcos sobre el río Órbigo, de origen romano remodelado en el siglo XVIII, es famoso por un suceso histórico que le dio fama. En 1434 el caballero leonés don Suero de Quiñones organizó un torneo de armas, retando a todo caballero que quisiera transitar por el puente, a romper tres lanzas contra él y sus nueve caballeros. Todo para conquistar a su dama Leonor Tovar. Se corrieron 727 carreras y se rompieron 166 lanzas durante un mes, con la excepción del día de Santiago. Cumplido el toreno -sólo murió un caballero- peregrinaron a Santiago donde entregó al apóstol una cinta azul que pertenecía a su dama. Don Suero, 24 años después, moriría en otro torneo contra uno de los caballeros que había vencido en el Paso Honroso de Órbigo El pueblo, al otro lado del puente, se levantó junto al hospital de los Caballeros de San Juan convertido hoy en un gran centro de servicios. Hay varios supermercados y panaderías, también hay unos cuantos mesones y restaurantes de carretera donde se puden reponer fuerzas para continuar el Camino a Santiago de Compostela.