Simplicidad y rapidez en los tramites aduaneros caracteriza la entrada a un pais en el dia despues de unas elecciones presidenciales,en las que los partidos en la campaña se gastaron 42 millones de euros (mas que en Espana por poner un ejemplo)....
Guatemala es un pais,. con una situacion economica mejor que sus vecinos Honduras y El Salvador,y con una ventaja añadida su potencial turistico, pero con un clima de inseguridad instalado en su capital y en algunas zonas del pais, en parte por la cada vez mayor presencia del narcotrafico mexicano hostigado por el presidente Calderon, y objetivo principal del General  Otto Perez (Partido Patriota) con un lema de campaña que ya lo dice todo ,"urge mano dura" y recien elegido nuevo presidente de Guatemala en la terna de los 2 candidatos presidenciales ambos de derechas un militar y un prospero empresario acusado " vox populi" de corruptelas varias.

Ciudad de Guatemala.
Mi primer dia en Ciudad de Guatemala lo destine al cambio de moneda euros x quetzales, (en el aeropuerto) procurad cambiar la cantidad minima de euros tras superar el primer control de migracion porque el cambio es muy malo a 8' 58Q  por 1 euro, cuando en condiciones normales se puede obtener una tasa de cambio entre 10 y 11 quetzales x euro.
Pues dicho y hecho, pero antes recordar el alojamiento que en mi caso seria en la zona 10 que junto a la 13 son algunas de las mas seguras de una capital que cuenta con 3 millones de habitantes y que a la hora de moverse conviene por seguridad coger los taxis de color amarillo que no los de  color blanco (funcionan con taximetro y solo paran previa llamada de telefono, que no en la calle). Los buses llevan vigilancia para disuadir a asaltantes. Los barrios fortificados en una estampa muy similar a el Ulster de hace unos años, cuentan con vigilancia privada las 24 horas del dia, en el caso del barrio 10, son 2 los únicos puntos de acceso y salida, y todo el mundo peatones y vehiculos se identifican para entrar y salir junto a la garita y la barrera, ...la verdad un poco increible...
Una carrera de taxis entre el aeropuerto y la zona 10, sale por unos 60 quetzales, es importante cogerlo en el propio aeropuerto para mayor seguridad.
Un hostel de tipo medio con desayuno incluido sale por 240 Q, un precio razonable si tenemos en cuenta que se trata de la capital del pais. Solo estuve 1'5 dia (2 noches)', el tiempo suficiente para visitar la zona 1, (la Catedral, el impresionante Palacio Nacional,antigua sede presidencial (40 Q) y el bullicioso Mercado Central, ( 2  plantas, alimentacion y Artesania).  Otra visita obligada y muy recomendada es el Museo Nacional de Arqueología y Etnologia ( 60 Q) sito en la zona 13 .
Yo tuve mucha suerte con el alojamiento porque tenian un conocido que era taxista, (Leonel) con lo cual ajuste un buen  precio a la hora de estar todo un dia de ruta por la ciudad al tiempo que me ayudo a conseguir en  un banco una tasa de cambio preferencial a la hora de cambiar euros por quetzales. El hostel se llama "Hostal Casa del Angel", y su dueña Janet me hizo sentirme como si estuviera en mi propia casa, os dejo su em@il de contacto casadelangel.guate@gmail.com
También os dejo su pagina web  www.casadelangel.guatemail.com

Copan.
El  trayecto desde Ciudad de Guatemala a Copan dura aproximadamente 6 horas y la compañia que opera se llama Hedman Alas y cuesta 278 Q. Los  autobuses son realmente buenos y lo   realmente sorprendente porque  nunca me habia ocurrido es que ademas de cachearte te hacen  una foto cuando te dispones a entrar en el bus por seguridad dicen ,fué la respuesta a mi pregunta.  Es necesario recordar las tasas a pagar, unos 10  quetzales por abandonar Guatemala y  50 Lempiras ó 25 quetzales equivalentes por entrar en territorio  hondureño. Hay 2 salidas diarias, 5 am y 9 am. Copan una poblacion que apenas tiene 7.000 hb, vive del turismo (excaso cuando yo  estuve a principios del mes de Noviembre de 2011 hecho este del que se  lamentaban. La amabilidad de la gente  se nota cuando uno pasea por sus calles surcadas por unos coloridos   mototaxis que te trasladan a cualquier rincon pudiendo pagar al igual que  en el resto de la ciudad  indistintamente en lempiras o  quetzales, (en el cambio en esta ultima moneda te cobran la mitad que en  lempiras, pelin abusivo, la verdad!!, sale mas a cuenta cambiar moneda 1 quetzal x 2,39 lempiras), algo que yo no hice, por la idea que tenia de estar apenas un dia en ésta localidad, pero si vas a visitar Copan, yo te aconsejo que a pesar de la molestia, calcules la cantidad suficiente de euros o dolares, y cambies moneda por lempiras.
Copan ya he comentado antes es un bonito pueblo del norte de Honduras, con bonitas calles empedradas pero sin los atractivos suficientes como para prolongar la estancia mas allá de 2 dias. La  visita obligada a sus ruinas a las que se puede acceder por un sendero paralelo a la carretera (1 km) y un parque de aves éste situado a 2,5 km,es lo mas relevante para ver. Como desde Ciudad de Guatemala sali a las 9 a.m, y no llegué a Copan hasta casi las 3 de la tarde,y las ruinas tienen un horario de 8 a 16h estaba claro que no me daba tiempo,asi que tras alojarme en un hostel un poco alejado "Iguana blue" (200 l. el precio x noche sin desayuno opté por conocer un parque de aves muy interesante, donde se pueden ver tucanes, guaras y todas las variantes inimaginables de loros,cacatuas y demás aves exoticas a traves de un recorrido por un frondoso bosque,aunque su señalización hay que decir es algo deficiente, a pesar de que te facilitan un mapa, mapa que yo fui incapaz de seguir. El precio de ia entrada son 10 $, o su equivalente en lempiras o quetzales. Este parque del que me habian hablado cerraba sus puertas mas tarde ( 17 h)., por lo que sin comer aproveche para ir a conocerlo y aprovechar asi la tarde, (anochece entre 17,30h y las 18h). Ya de vuelta me invitaron a a subir y regresé al pueblo con las trabajadoras del parque sobre una pick-up....( interesante experiencia la vivida pues estuve platicando con ellas de regreso a Copan).
A pesar de ser un sitio turistico sorprenden sus precios mas que asequibles para el viajero....
Como me iba de Copan al día siguiente al mediodía en dirección a Antigua con Hedman alas (784 l.), aunque pagué en quetzales, lo que hice fue madrugar e ir a primera hora de la mañana a las ruinas en un mototaxi y regresar andando pensé (agradable sendero señalizado de poco mas de 1 km). La entrada al complejo de las ruinas desde las 8h y hasta las 4 de la tarde tiene un coste de 30 dolares o su equivalencia en lempiras, que no quetzales (hasta el año 2010 se aceptaban). Tambien se admite el pago con tarjetas de credito. De las ruinas poco cabe decir (obligada visita),para poder entender la cultura y el arte de los mayas. Esta localidad hondureña no tiene nada mas que ver,asi que de nuevo con Hedman Alas (empresa de bus), por 782 lempiras (340 quetzales ) cogí un billete que me llevaria hasta la ciudad de Antigua directamente (6 horas). El unico servicio sale de Copan a las 14.30h con lo que conviene comprar el billete/boleto con  antelacion (primera hora de la mañana). El viaje con escala en Ciudad de Guatemala tiene un transbordo de autobus por uno mas pequeño.


Antigua.
La Ántigua (125.000 hb), rodeada por volcanes y capital de este pais hasta 1.773 asolada por un gran terremoto, es una joyita de ciudad comparable a ciudades como Cusco o San Cristobal de las casas de la que hablare mas adelante, con un fuerte aire y decoración colonial que atrae al turismo por ser muy agradable, y tranquila con todos los servicios y teniendo a 1hora  practicamente todo lo que se quiera ver.
Hay muchos alojamientos donde poder quedarse,pero desde o con un punto de vista mochilero estos se ubican en la 1* calle de Poniente ; en mi caso lo fué en el "Internacional mochilero Guest house" a unos precios que oscilan entre los 100 y 160 Q la noche dependiendo de si el baño es compartido o nó.
Cosas para  ver y hacer hay muchas (consultar folletos,agencias o por internet) yo me decanté por subir 2 volcanes el Pacaya ( 110 Q)  y el Acatenango,( 552Q ), muy exigente este último y un tour por los pueblos (280Q) que rodean la ciudad de Antigua, actividades que se pueden contratar en el propio hostel...,tan solo la del Acatenango al tener menor demanda y por su dureza de ascensión la contraté en la empresa Old Town ,(junto al parque central) cuenta con tienda de venta de material de montaña y ciclismo, y en donde por cierto me tuve que comprar una mochila al haberseme roto la mochila de mano que portaba (unica tienda de la ciudad con estandares europeos).
En y desde la ciudad de Antigua, se pueden realizar multiples actividades, yo a lo largo de los 5 dias que estuve, subí los2 volcanes, antes mecionados el Pacaya, (facil,con opción de subir a caballo pagando a unos niños que también alquilan unos bastones o sticks), y el Acatenando,(espectacular y exigente, unas 6 h de ascensión). Los precios oscilan, pero en mi caso pagué 110 y 552Q,respectivamente, también realizé un tour por los pueblos de los alrededores de Antigua para mi solo, a través del hostel por 280 Q, que si que mereció la pena porque al ir yo solo con el guia y en coche recorrimos holgadamente toda la zona en una misma mañana, en concreto los pueblos fueron Santa Maria de Jesus, San Juán Obispo, San Pedro de las huertas y San Antonio_Aguas calientes, en donde en todos ellos pudimos conocer sus mercados, asi como la historia y sus costumbres. A excepción de la subida a el Acatenango tour poco demandado dada su dificultad para conformar grupos ( yo me metí en un grupo de 8 norteamericanos que al final serían 9 y conmigo 10 )que lo hice con la gente de Old Town muy experimentada .....el resto de excursiones las contraté a través del propio hostel.
Antigua es una ciudad amable y de ambiente mochilero por excelencia a diferencia de San Cristobal de las casas ,ambas con todo tipo de servicios pero de ésta última ya hablaré en otro capitulo de mi diario como digo.
Como uno de los objetivos de mi viaje,era conocer el denominado "paso misterioso" situado  en la carretera que conduce a Patulul, San Lucas Tolimán y Atlitan llegamos desde el cruce de Cocales Km 113, sobre la carretera procedente de la Costa del Sur, un poco lejos y a desmano de Panajachel, "junto al lago atlitan " como digo mi proxima etapa,para lo que ajusté con un guia, para que  me llevara hasta allí en su propio coche, dando un rodeo de  casi 200 kilometros, porque el caso, asi lo merecia.
En toda la zona es un hecho muy frecuente toparse en las carreteras con niños que ante el pesimo estado de las carreteras, (baches y socavones), se dedican a rellenarlos con tierra, aprovechando para parar a los coches, y pedirles unos quetzales, algo que ya realizan como una forma de ganarse la vida, dado lo cotidiano del hecho.
Por el camino tuve la ocasión de parar en algunos pueblos como uno de nombre "democracia", donde en su plaza central hay unas figuras o cabezas deformes que se atribuyen a una civilización anterior a los mayas, al pueblo de los olmecas, (3.500 a.c), figuras o mascarones como se conocen en la zona encontradas y enterradas en las inmediaciones, ( una visita que merece la pena si el viajero va a ir a conocer el paso misterioso porque pilla de camino), un lugar en mi proxima etapa.

El paso misterioso:

Me dirigía en dirección a Panajachel ( Lago de Atlitan), cuando trás pasar por el cruze de Cocal llegamos a uno de los lugares mas misteriosos que se conocen en éste pais, que es conocido como “el paso misterioso”, un tramo de carretera descendente de no mas de 200 metros, en el que los objetos y los vehiculos, dicen que por el elevado magnetismo del entorno, no siguen la inercia y la dirección del desnivel existente, sino mas bien todo lo contrario, de hecho hicimos como otros muchos anteriormente la prueba con el vehiculo en punto muerto detenido, y ciertamente el vehiculo a pesar del desnivel estaba remontando marcha atrás el desnivel, algo inedito para el espectador. Yo me quedé ojiplatico. La prueba volvi a hacerla de nuevo con una lata de zumo, y de nuevo se volvió a reproducir la escena.

Panajachel.
La carretera que separa el paso misterioso y Panajachel es ascendente, y permite contemplar increibles vistas del lago de Atlitan, por lo que unas paradas en el camino son más que obligatorias, para obtener unas bonitas instantaneas....La fuerte y apabullante luminosidad del lago, que realmente atraé es un hecho que no pasa inadvertido para el viajero. Una vez en Panajachel ( localidad muy turistica) como puede apreciarse en el elevado número de hostales, establecimientos de todo tipo y puestos de venta de artesania local, tocaba reservar un hostel a buen precio y que estuviera muy bien, lo digo por aquello de la relación calidad.precio y aunque no dudo que habrá muchos más yo me decanté por “el viajero”, ojo hay varios establecimientos con el mismo nombre, el que yo elegí està en una callejuela estrecha ( mano derecha) junto a la calle principal de la localidad  (Final Avenida Santander) en sentido hacia el embarcadero del lago, y el precio muy interesante unos 80 quetzales la noche, ( sin desayuno claro) pero con wifi y con abundante agua caliente.
12 localidades con nombres de los apostoles al igual que su número rodean el lago, para lo cual la mejor manera de visitar al menos las mas importantes es coger un tour que a lo largo de toda una mañana, te permite sino todas si al menos conocer las localidades mas importantes, porque la lancha le acerca al viajero,y espera una hora hasta el siguiente destino, digamos que son paradas con espera incluida. Las localidades a visitar son San Pedro, San Marcos, Santiago y San Juan ( centro de recogida y Coop. De café, visita recomendable por 20Q ).se me olvidaba el precio del tour (lancha únicamente) es de 100 quetzales.
Panajachel localidad al que tambien algunos se refieren como gringolandia, está repleta de puestos callejeros de venta de artesania y vendedores ambulantes que te atosigan para que compres algo, curiosamente cuando acabas con uno, a continuación te viene un vendedor distinto, diriase que se turnan, la verdad es que es un poco agobiante el acoso, sin duda el motivo no es otro que la falta o el descenso del número de turistas.


Xela.
El viaje a mi siguiente destino,me llevaría hasta Quetzalcastenango aunque se le conoce como Xela, ( 2ª ciudad del pais con 250.000 habitantes) y situada a 2.300 metros de altitud. Mi salida de Panajachel comenzó a las 7 de la mañana en el interior de una vanette (furgoneta) por espacio de 1.45 horas, ( 150 Quetzales), en un trayecto la verdad¡¡, muy colorido porque se suben varios puertos de montaña entre ellos el conocido como la cumbre de Alaska de 3.000 metros de altitud, pudiendose ver paisajes muy bonitos y trás una escala, porque las rutas las tienen conformadas de tal foma que en diferentes puntos del trayecto hay vehiculos lanzadera que conectan con la vanette que va desde Panajachel hasta la frontera con Mexico, como digo en la única escala que existe, y como llegamos antes, tuvimos que esperar a que viniera la furgoneta desde Xela a un cruze de carretera, ( 4 caminos) donde traia a mochileros de Xela, que proseguian hacia Mexico, y  recogerme a mi para dejarme en Xela, la verdad es que se lo tienen muy bien montado. La ciudad aparentemente no es una ciudad que tengan atractivos suficientes como para prolongar la estancia más de 2-3 dias, pero permite dada su ubicación hacer de parada, camino de San Cristobal de las Casas en Mexico ( mi proximo destino), y hacer algunas excursiones por la zona muy interesantes por ejemplo la que es mas que recomendable y de obligada visita es irse en un colectivo hasta la vecina localidad de San Andrés de Xecúl a 11 kilometros,en donde hay una imagen que fascina al viajero, y es su sorprendente iglesia de vivos colores, entre los que destaca el color amarillo de su exterior y fachadas, con santos, angeles, flores y parras trepadoras... ( impresionante), además suele haber mercadillo en la plaza que circunda a la Iglesia, con lo cual es una buena excusa para ir a disfrutar de toda una mañana. Existe en la parte alta de la localidad una replica de la iglesia antes mencionada pero a menor escala, que bién merece una visita. El trayecto desde Xela a San Andrés de Xecúl consta de 2 partes, el primero de ellos desde la propia Xela le deja a uno a pie de carretera en un punto denominado “La Moreria” y cuyo precio del billete es de 3 Quetzales, y alli en una Pick/up y de pie por otros 2 Quetzales mas puedes realizar el trayecto de unos 2 kilometros aproximadamente. Otro punto o lugar interesante para visitar eso son “ Las fuentes georginas”, unas aguas termales a las que se puede acceder en colectivo o contratando un pequeño tour,muy basico y que consta del transporte y punto, yo creo que es preferible hacerlo por libre, porque ademas de resultar mas barato, no tienes la limitación horaria de tener que regresar a la hora y media de haber llegado, (a mi se me hizo muy corta la estancia), encima el chofer sin haber alcanzado el tiempo pactado ya empezaba a meter prisa....buff¨¨, mejor hacerselo por libre. Las fuentes Georginas constan de varias piscinas con agua muy caliente, mas caliente desde que hace unos años hubo unos desprendimientos  en la montaña , y tuvieron que cerrarse las fuentes y hacer algunos trabajos de acondicionamiento, y la sorpresa es que la temperatura del agua ahora es más elevada, pero vaya, se aguanta bien, si se realiza de forma escalonada, en sus tres piscinas, aunque tengo que reconocer que a la ultima yo no me atrevi a adentrarme, y tampoco vi a nadie que lo hiciera..porque el agua quema, la verdad...
Una sorpresa del viaje, ya la habia tenido en Panajachel cuando me encontre con un gallego y una catalana (Biologos),camino de Nicaragua de vacaciones antes de regresar a Panama, bueno pues como digo me encontre con otra pareja el catalan y ella guatemalteca, que tras vivir unos años en Barcelona, habian vuelto al pais de donde ella es natural, su nombre Doris y junto a Manel y la hija de ambos Olga, pase unos dias muy agradables en esta ciudad en la que hay pocos españoles, tanto es asi, que parcticamente todos se conocen e incluso me presentaron a la Consul honoraria de España en Quetzalcastenango, una mujer encantadora. Ellos regentan un puesto de cafe degustacion en una galeria comercial sita en el centro de la ciudad. No lo he comentado pero el alojamiento que conseguí fué el ideal, como siempre en mis viajes procuro si se trata de ciudades alojarme en lugares centricos entre otras cosas, porque la idea de que el centro es la opción mas cara, no siempre es cierto, y por otra parte se evitan desplazamientos,carreras de taxis y de colectivo, por aquello de tener muchos punto de interés mas a mano, el Hotel Jerusalen reune todas las caracteristicas, centrico, discreto, ubicado a apenas 300-400 metros de la Plaza Central, y unos dueños encantadores sin olvidarnos del precio, 60 quetzales por noche, os pongo la dirección 3a. Calle 4-04 Zona 1.
Al margen de otras actividades o tours a lagos cercanos, yo preferí abandonar la ciudad, para lo cual con la empresa adrenalina tours que tiene una oficina en un pasaje comercial ( Pasaje Enriquez) cuyo uno de sus lados da a la plaza central contraté por 200 Quetzales, ( 9 horas) un viaje hasta la frontera con Mexico, a un lugar denominado “ La mesilla”, un lugar que a diferencia de otros puntos fronterizos en latinoamerica no me pareció tan agresivo, arisco y duro, que es lo que tienen las fronteras, con miradas muy duras y un ambiente pelin enrarecido, en fin¡¡, por cierto si se sale de Guatemala no se paga nada ni al salir del pais, ni tampoco al entrar en Mexico,  lo cual supone una buena noticia, jajajajajaja¡¡¡

San Cristobal de las Casas.
Desde la frontera fisica hasta la ciudad de San Cristobal de las Casas, todavia hay algo mas de una hora de viaje, en una furgoneta distinta, pues en el caso del transporte ningun vehiculo entra en Mexico con pasajeros desde Guatemala, es precepctivo que con placas/matriculas y personal mexicano hacer transbordo y adentrarse en el pais, no se¡¡ el motivo, pero no me encontré con ningún vehiculo comercial de pasajeros con matricula guatemalteca por tierras de Chiapas.
Para llegar a San Cristobal de las Casas, hay que sortear varios controles militares, que nos dan una idea de que a pesar de estar las cosas muy tranquilas por Chiapas, bien es cierto que está latente aunque no a la vista el sentimiento zapatista del cerca del millon de indigenas  pertenecientes a 9 etnias de entre los 4,7 millones pobladores de este estado de Mexico. Nadie habla del tema, ni apenas hay signos visibles, pintadas,ó  graffitis, bien es cierto que tampoco me adentrè o era mi proposito aventurarme e ir a visitar a alguna comunidad zapatista, pero me sorprendió el hecho, lo cual me da que pensar que el propio gobierno ya se encarga de que el conflicto y la causa zapatista se convierta en invisible a los ojos de los miles de viajeros que visitan ésta parte de Mexico..El alojamiento elegido fue el Hostal del Centro en la Calle Flavio A. Paniagua 2-B en el mismo Centro Historico, tengo que decir que al no tener la guia de Lonely-planet actualizada a mi me venia con otro nombre éste hostel en cualquier caso, resultó muy asequible, ( 120- 140 pesos/noche) la dirección en cualquier caso es lo que importa y en el mismo centro, centro, vaya¡¡, ideal.

Cosas para ver y hacer:

Hay lugares dentro de la propia ciudad de San Cristobal, muy sorprendentes, por ejemplo podemos empezar visitando un peculiar Museo de los bichos e insectos ( mas de 2.000) recopilados por un entomólogo de la localidad además de poder contar vivitas y coleando al menos a7 especies de tarantulas distintas todas ellas por vistosidad y tamaño. Previmente se ofrece al visitante una charla introductoria sobre el mundo de los insectos. El museo es privado y el precio para los adultos es de 25 pesos mexicanos. Su dirección tomad nota es Calle 16 de Septiembre, nº-23 Barrio de Mexicanos paralela al andador eclesiastico.


Museo de la Medicina Maya.
Un poco dificil de localizar, aunque està indicado, pasa desapercibido por una señalización deficiente nos encontramos con un muy interesante museo, sucio y descuidado, que toda vez que pagas los 20 pesos de la entrada, te ponen un video de 20 minutos de duración sobre las costumbres mayas, para a continuación poder visitar una reproducción de una casa de los mayas, hay mapas, e incluso una maqueta gigante con un barco, un marinero, y un loro que grita al abordaje de la biodiversidad ( mensaje con mucho sentido), no faltando las alusiones muy sutiles a la causa zapatista como guardianes de la biodiversidad de la región. La visita a la tienda de productos de medicina maya y al secadero de sus plantas (contiguo), pone fin a la visita a un recinto ciertamente muy descuidado a pesar de la amabilidad que dispensa una pareja encargada de la atención a los clientes. No se da ticket alguno.

Museo de Culturas Populares..
Museo del Ambar y de las Culturas Populares ambos me los encontré cerrados asi que me quedé con las ganas y todo por presentarme un lunes,  ya me vale¡¡¡ desde luego no es el mejor dia de la semana para la visita de Museos..
Ver iglesias y zambullirse por sus ociosas calles es una buena recomendación, nunca falta el buen ambiente concentrado en la calle “ 20 de Noviembre” y aledaños principalmente.
Muchos carteles se exhiben en cristales y puertas solicitando personal para hoteles y restaurantes asi que¡¡, quizàs pueda ser una buena oportunidad laboral, eso si¡¡, piden experiencia demostrada y contar con el carnet de elector.
La estación de buses OCC, se encuentra en la calle insurgentes ( al final) donde muy pronto por la mañana me dirigí con la empresa ADO ( Autobuses de Oriente) hasta la ciudad de el Palenque,un trayecto que me costaría 5 horas y 160 pesos, con apenas una parada en Ocasinango ( breves minutos), y con la presencia continua de obras en la carretera.
Para mi San Cristobal de las Casas fué sin duda lo mas decepcionante de mi viaje, quizás tenia a esta ciudad muy idealizada foco y esencia de la insurgencia zapatista, pero a pesar de su increible belleza, me resultó una ciudad muy pija, y cara, vaya de postal¡¡, en la que las multinacionales y franquicias del mundo de la hosteleria y moda han encontrado un hueco, por lo que el turismo viajero y mochilero queda muy desdibujado, por supuesto segúro que algun lector que lea estas liñeas mostrará un rotundo desacuerdo con mi opinión o apreciación, pero lo vivido en Antigua me llenó muchisimo mas, diriase por resumir, que me encontré  con una ciudad mas autentica. No obstante  faltaría  mas si que recomiendo una visita a San Cristobal de las Casas, porque la ciudad es realmente preciosa, y asi de ésta manera poder comparar y contrastar como digo con la ciudad de Antigua.


Palenque.
Palenque es una ciudad de 45.000 habitantes no muy grande, conocida por sus famosas ruinas mayas distantes  3 kilometros del centro de la localidad y en donde encontré un hostal, inmejorable en previo y calidad que encontré leyendo la guia de Lonely-planet, su nombre Posada Kin, el precio 150 pesos con ventilador en el centro de la ciudad. La dirección es Calle Abasolo-1.
Para desplazarse hasta las ruinas, hay varias empresas de combis que por el modico precio de 20 pesos te incluye el ticket la ida y la vuelta. Una vez allí existen 2 opciones la visita al Parque natural por un precio de 20 pesos o a las ruinas propiamente dichas por 51 pesos. En cualquiera de los casos el horario de visita es de 8 horas a 16,30 horas. A modo de curiosidad todos los domingos del año, los extranjeros y nacionales que demuestran vivir en Mexico entran gratis.
Me encontré a la entrada en el parking y mira que llevo años viajando por Latinoamerica un bus de Irizar una empresa guipuzkoana que carroza autobuses y que debe de tener una planta en Brasil, pero nunca habia visto ninguno, el caso es que me suelo fijar y la marca Marcopolo, brasileña por cierto¡¡,  acapara el mercado de autobuses en el subcontinente, bueno...pues hete ahi, que vi un autobus de esta empresa de Irizar, una curiosidad sin mas¡¡¡
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Por lo demas la ciudad poco mas tiene que ver, para prolongar la estancia mas allá de una noche salpicada de establecimientos de toda indole, agencias, bancos, tiendas...notandose mucho mas calor que en San Cristobal incluso de noche un buen ventilador o AACC se agradecen de veras.
En una agencia de Palenque, ( todas trabajan al mismo precio), por 350 pesos compré un pasaje a la ciudad de Flores, y que incluye servicio de Combi, lancha para cruzar el rio fronterizo Corozal hasta Bhethel y posterior bus, todo ello en 9 horas, sin incluir un impuesto o tasa, que se abona a orillas del rio en el lado mexicano a una comunidad indigena por derecho de paso, unos 15 pesos. Resulta gracioso como en el ticket con la reseña Zona Lacandona en éste Comunidad fronteriza Corozal  figuraba la siguiente leyenda..” VALIDO SOLO HOY  MAÑANA NO”.

Una vez cruzado el rio, en la parte guatemalteca una legión de niños, sale al encuentro con el objeto de cambiar moneda, conviene estar atento, porque yo hice un cambio y con la excusa de que no tenia el quetzales sueltos (monedas), y que esperara al final el redondeo le salió al chavalote  como su propia palabra dice mas que redondo, jaajajajajajajaja. A todo esto, hay que decir que el bus que viene desde Flores a coger al pasaje es el único diario, pero no hay problema, porque siempre toca esperar haciendo tiempo. Ya de regreso pasados unos kilometros y la localidad de Bhethel, se hace una parada en el puesto fronterizo donde te ponen los sellos en el pasaporte para reanudar la marcha por un camino de ripio, 56 kilometros de los 123 km totales que se hace tedioso, por los baches y el fuerte calor.

Flores.

A orillas del Lago Petén, se encuentra Flores, cuya vida discurre en torno a una calle, y una preciosa isla de nombre isla Flores unida por un puente.
Los desplazamientos hasta las ruinas de Tikal, se pueden hacer desde la propia Flores, es mi consejo, porque la alternativa de dormir en el parque es muy cara, no en vano el hotel allí existente es de lujo, bueno como digo desde la vecina Flores salen combis ( furgonetas) a primera hora de la mañana ( 4 de la madrugada), porque hay 2 horas de trayecto, y porque se trata de llegar a Tikal al amanecer, ( mas oportunidades de ver animales que es cuando salen). El precio del Tour que incluye, desplazamiento, guia y entrada al parque es de 150 quetzales, el horario de visita es de 6 a 18 horas, y decir que el boleto o ticket solo sirve para un mismo dia, aunque formulada esta pregunta en la taquilla, no me quedo muy claro éste extremo, es mas yo creo que valdría la entrada del dia anterior si está sacada de vispera por la tarde, de hecho siempre he leido que servia una misma entrada para 2 dias, por lo que te daba derecho a aprovecharla al dia siguiente, en fin¡¡, que no me quedó muy claro, ( a los taquilleros tampoco) por la tibieza en las respuestas, pero por intentarlo, mira¡¡, igual merece la pena, por si acaso  recomiendo intentarlo e insistir.
Una vez en Tikal, para un posterior regreso, desde las ruinas, hay diferentes horarios 12,30 horas, 14 horas y 17 horas. De todas formas por evitar el fuerte calor por reiterame en lo ya comentado unas liñeas mas arriba yo aconsejaría hacer la visita hora a primera hora  porque es cuando los animales salen por la selva, especialmente unos pequeños mamiferos muy simpaticos a los que no hay que darles de comer ,los Coitis. La fauna es muy amplia, serpientes coral ( rojizas con anillos no muy grandes, cuidado al andar por los senderos), asi como los monos araña y especialmente los monos aulladores son los animales mas frecuentes que se pueden ver éstos últimos muy pequeños, pero los rugidos que emiten acojonan al visitante porque se asemejan  a los  de un leon, palabra, jajajajaja...
En Isla Flores, hay una amplia y rica oferta en alojamientos y venta de artesanias, las vistas al lago son muy bonitas,y se puede recorrer integramente por su perimetro dando una vuelta de 360 grados -. Os recomiendo que os alojeis en cualquiera de los hotelitos o hostels, que hay en la isla, no son muy caros,y  es una zona muy tranquila, desde luego el lugar es mas interesante que el propio Flores tanto es asi¡¡. .que de hecho no merece la pena cruzar el puente e ir a Flores salvo que sea para ir a un cajero 5b y poco mas como compras en general, porque para artesanias y souveniers la isla está muy bien nutrida.
Faltan 210  kilometros hasta Rio Dulce ,a orillas del lago Izabal  y tras una parada a una hora de destino, se llega a las 15,35h hasta la citada localidad, en donde al igual que en el resto del pais, están muy extendidos los tuk-tuk, unos mototaxis de 2-3 plazas ( los hay electricos incluso), muy populares como alternativa al taxi tradicional a un buen precio para desplazarse dentro de los nucleos urbanos


Rio Dulce.
El trayecto entre Flores y Rio Dulce se puede realizar con Liñea Dorada, (4,5 horas de viaje), por 175 quetzales, en un bus muy bueno realmente con un ACCC muy fuerte, y cuya una de sus paradas se encuentra, junto a un gran Hotel en la entrada de Isla Flores. El primer autobus sale a las 07 a.m. autobus que posteriormente se dirige a la estación de buses de Flores, por lo que si te alojas en la isla el ahorro de tiempo y la comodidad que supone es considerable. Una vez en Riodulce, hay que recordar que el bus, le deja al viajero en su calle principal,junto a un largo rosario de tiendas y puestos, existiendo 2 opciones de alojamiento, la primera de ellas es quedarse en la propia localidad y una segunda y muy recomendable  consiste en coger un Tuk-Tuk o ir andando y recorrer los cerca de 800 metros ( un largo puente) que separan RioDulce de el barrio de El Relleno en donde se encuentra “Casa Guatemala”, un hostel elegido por este viajero porque cuenta con un Centro de acogida de huerfanos, y cuyas instalaciones, Hostel, Restaurante y un bar sobre el agua les sirve para financiar parcialmente toda la obra. El precio de la habitación oscila entre 60 y 120 Q..
Cuenta con servicio de voluntariado www.casa-guatemala.org   Muy recomendado.
La excursión mas interesante para realizar desde Riodulce, sin duda alguna es visitar el Castillo de San Felipe, ( 20Q), y el precio de la entrada al que se puede acceder a traves de un colectivo es de 5Q. ( por trayecto) El castillo fundado en 1.652, con el fin de proteger a las aldeas y caravanas de Izabal ( el lago), de los piratas, fué reconstruido en 1.955. El Castillo de San Felipe se encuentra a 4 km de RioDulce.

Livingstone.
Para llegar hasta mi siguiente destino, la única via o opción era desplazarme a través de una lancha entre otras cosas, porque no existe carretera alguna que comunique Livinsgtone con el resto del pais. Desde el propio embarcadero del Hostel Casa Guatemala, se puede acceder, al hacer la lancha colectiva escala para recoger pasajeros e invertir cerca de 1,5 horas desde el propio Hostel Backpacker por el que pagué 125 Q. La verdad es que el trayecto es impresionante, porque se pasa por islas muy especiales como la de los pajaros o la de las flores, de una belleza inigualable. El destino quiso que llegase a Livingstone ( en memoria de un legislador norteamericano) un 26 de noviembre que que casualidad ese dia es festivo en la localidad al celebrarse y festejarse el dia nacional del pueblo garifona, donde resulta simpatico y sorprendente ver a guatemaltecos conocidos como morenos de color hablando un perfecto castellano pero con muchas reminescencias anglosajonas, y rastas siendo la mezcla de todo ello, mas el origen africano de estos, lo que ha acuñado la cultura garifona. Os podeis imaginar todo el dia acompañados por cantos y danzas con un fuerte calor reinante en las 2 calles principales de la localidad. Allí me aloje en el Hotel RioDulce 100q-150q en el mismo centro, muy correcto.
El único punto de interés que ver en ésta localidad de no mas de 10.000 habitantes a cuya entrada en el puerto se encuentran 2 cocodrilos en un estanque de reducidas dimensiones  ( recuperados del rio donde alguien los solto siendo pequeños) es un paraje conocido como “7 altares”, una serie de pozas de agua dulce remansada, (ideales para darse unos baños cuando la epoca del año permite que baje caudal de agua suficiente) que desemboca en el mar Caribe. El precio que me pidieron por entrar es de 25 Q, pero como no tenian cambios el pago de 15Q, fué suficiente.
Mi proximo objetvo ( ya llevaba 2 dias mas que suficiente) era salir de allí, asi que a primera hora de la mañana ( 06,30 horas) por 35Q cogí una lancha colectiva hasta Puerto Barrios,( hay que estar media hora antes de hacer el trayecto que dura 40 m.) y con mal tiempo por cierto, porque la mar estaba un poco rizada aquel día decir adios a esta simpatica y peculiar localidad.


Esquipulas.
Puerto Barrios es una macrociudad, que no merece la pena ni siquiera estar unas horas, por lo que lo mas recomendable es salir de allí corriendo hacia cualquier lugar del pais, en mi caso quería ir hasta la ciudad de Esquipulas, pero no me fué posible hacerlo directamente, o bien iba hasta Ciudad de Guatemala ( la capital del pais) y de allí retroceder y alcanzar un bus, o la opción elegida comprar un boleto hasta Chiquemula por 45 Q, en un trayecto de unas 4,5 horas y haciendo transbordo en 1,15 horas llegar a destino. El precio arriba indicado incluía los 2 trayectos.
El alojamiento elegido, creo que de lo mejor que hay en la ciudad es el Hotel Payaqui con un excelente wifi por 125Q en el mismo centro de la ciudad y junto a su gran basilica, el principal atractivo de Esquipulas donde se encuentra un cristo negro, al que se le atribuyen milagros, y del que se dice de el que se encuentra yacente, eso es al menos lo que creo haberlo leido en algún lugar, bueno, jajajajaja, pues de yacente nada, que se encuentra en la cruz y una vez visto, hay que procurar en ningún momento darle la espalda, y  retrocediendo marcha atrás agarrado a un pasamanos abandonar el lugar, asi lo observe que lo hacian todos los visitantes, y por supuesto, yo no iba ser diferente. Esquipulas en cuanto a  sitios con vistas panoramicas e interesantes,para visitar el único que encontré cercano fué un mirador distante a un kilometro de la entrada de la ciudad al que se puede acceder en Tuk-Tuk, (motocarro) una ciudad que asimismo cuenta con muchos cajeros y mucho comercio, pero yo no estaría mas de una noche, de hecho llegué al mediodía, y por la tarde aproveché para hacerlo todo y a primera hora de la mañana siguiente con la empresa Rutas Orientales siempre a las horas enteras y desde las 4 de la madrugada, irme a mi siguiente destino . Esta empresa cuenta con servicios que conectan con la capital del pais, en un trayecto de 5 horas que al final son 6 y un coste de 50Q. ( hay que estar media hora antes para comprar el boleto y asegurarse sitio).


Coban.
 Una vez en Guatemala capital, no me quería perder una visita a Coban,en el interior del pais, para la que hay varias empresas que hacen esa ruta entre ellas ADN, ( autobuses del norte) al precio de 40Q) y una distancia a cubrir de 222 kilometros ( 6 horas), salpicada de muchas obras, (hundimientos y tramos nuevos de 2 carriles). Una vez en Coban, ciudad preciosa y muy acogedora, me encontré con un corte de luz que llevaba todo el día, asi que¡¡ pude finalmente recorrer parte de la ciudad, contemplando grupos electrogenos por doquier en los establecimientos, porque por las calles habia que estar provisto de una frontal (linterna) para ver medianamente, el caso es que llegué hasta el Hotel Casa D’acuña, (4º. Calle 3-11, zona2) fantastica e impresionante mi llegada la sensación que me llevé... que atención mimo, simpatía y amabilidad de su personal, la verdad no tengo palabras para describirlo pues el servicio es inmejorable, y el precio mas que razonable 100 Q la noche sin desayuno. El Hotel D’acuña es de corte y estilo europeo.
Coban con 75.000 habitantes, a 1.300 metros de altitud permite hacer varias excursiones por las inmediaciones, por ejemplo ir hasta Semuc-Champey  (agua sagrada que se esconde en la piedra) en un Tour que nos ocupò una jornada completa para conocer un paraje distante a unos 75 kilometros, de los cuales casi 15 son por una pista,y poder acceder a una serie de pozas, de un agua verde turquesa en donde el río ha excavado una cueva a través de la cual el torrente de agua se desparrama en una segunda cascada. (zona peligrosa) sólo se permite observar a distancia. Ya de regreso el Tour ( 270 Q) incluye una visita a las grutas de Lanquin, donde al atardecer, es realmente impresionante el poder ver a miles y miles de murcielagos, que con la oscuridad salen al exterior desde la cueva...todo un espectaculo, para las retinas. El precio de las entradas al parque y la gruta es de  50 Q y 35Q respectivamente.
Cosas para ver en Coban ademas de lo ya descrito, estan los siguientes puntos, el templo del Calvario, el Museo historico de las Verapaces ( 20 Q) y la Iglesia en la Plaza Central. Articulos para comprar, yo destacaría preguntar y buscar unos cuelgamoviles o llaveros para celular/movil muy bonitos pues se trata de unas orquideas encapsuladas ( transparentes) en ambar sintetico. El propietario de una farmacia de nombre Carvi a unas 6 cuadras de la plaza central es quién las realiza, y se distribuyen y las puedes encontrar en algunos lugares mas entre ellos la propia Posada-Hotel D’acuña.

El Boleto, hasta Antigua ( 150 Q ) desde Coban te permite ir directamente hasta la ciudad elegida por mi para estar los últimos dias en Guatemala de hecho, casi todo el mundo lo hace, porque no merece la pena ir a la capital, por su inseguridad ciudadana dicen, que yo no la viví, pero si que es cierto por otra parte, que la capital, no ofrece ningún atractivo, salvo la visita al centro. Con salida a las 8 de la mañana,desde Antigua el coger un servicio directo privado te permite ahorrar mucho tiempo al no pasar por Guate y asi evitar el cambio de terminal de bus y una carrera de taxi.

Antigua:
   Una vez en Antigua, me dediqué a descansar, y a la vida contemplativa por espacio de 3 dias que gozada¡¡, para el mismo dia de coger el vuelo de regreso salir a primera hora... hay un servicio directo desde la propia ciudad de Antigua, hasta el aeropuerto  de la Aurora  por 80 Q con la empresa atitrans, ademas de que te recogen en el hostel, en el tuyo claro...de ahí que Guatemalela capital, sea prescindible para pernoctar la vispera del regreso a casa.


Cosas para ver ver en Antigua:
 El Mercado del Carmen a unas cuadras de la catedral, se trata del  mejor mercado con respecto a otros de la ciudad por la relación calidad-precio  a la hora de comprar artesania y recuerdos de Guatemala y la visita a una finca ( hay varias), donde poder ver todo el proceso de recogida de la Macadamia, o nuez de la que se fabrican aceites, esencias, y aromas para la piel ademas de dulces.

Monterrico:
Como me sobró tiempo, a través de un guia Miguel que tuve semanas atrás en mi primera estancia en Antigua, nos fuimos a pasar una mañana de domingo hasta Monterrico junto a su familia (Karen, Enmanuelle, y Belèn.)a ver las aguas del Pacifico y sus playas de arena negra volcanica,con mucha pendiente por cierto, y cuyas aguas son pelin peligrosas,que no se corresponden con el nombre del oceano, porque de pacifico no tiene nada, y es que tiene un poder de succión,muy grande trás romper las olas, por lo que hay que estar con cuidado., insisto, ...el baño puede resultar peligroso.  La visita a un tortugario, simple pero interesante, y tras el regreso asistir a la procesión de la Virgen de la Milagrosa ya en Antigua, completó la vispera de mi regreso a casa.  Si vais ahacer algun Tour o excursión os dejo el correo de Miguel guia de turismo, totalmente recomendado  miguelsican@hotmail.com

Pues el viaje y mi diario ha llegado a su fin. Un pais agradable Guatemala  tengo que decir el que me he encontrado ,punto de partida del viaje efectuado en 2.011, de muy bonitos paisajes pero sobro todo de sus gentes y su fuerte amabilidad que siempre se despiden, trás un encuentro de la misma forma que yo voy a hacer ahora...
Que le vaya bien....¡¡¡

                                                   Nota:
 Algunos consejos y curiosidades, el primero de ellos es que si dispones de un netbook, tablet o telefono de gama alta, a la hora de conectarte a internet, decirte no vas a tener problema alguno, porque abundan las conexiones wifi por doquier, lo que ocurre que a diferencia de lo que viene a ser lo normal, en Guatemala muy poca gente renombre o personaliza su red o punto de acceso, y dejan la que viene predeterminada que no es otra que Turbonett, por lo que claro puede ocurrirte que tu dispositivo se vuelva loco, porque el nombre  si que lo reconoce y lo tiene memorizado pero  corresponde o puede corresponder o a una red wifi que utilizaste en la ciudad anterior, y que ya no te vale para el nuevo punto de acceso a pesar de la coincidencia del nombre que es el mismo pero no la contraseña, por eso es conveniente borrar los datos cuando se sale de una ciudad con destino a otra distinta, para evitar pequeños sustos.
En la ciudad de Antigua, hay un cajero muy recomendable (2 terminales) con vigilancia las 24 horas pertenecientes  al Banco Industrial y que está ubicado en la plaza central junto al Bar Barista, ( lo mejor en chocolate).


         Más info:
txomin.ruiz@gmail.com

 www.mirandoalsur.eu