Todo surgió con motivo de los 15 días de vacaciones de Semana Santa en Guanajuato (México), donde estábamos Carlos y yo disfrutando de una beca de intercambio. La idea de recorrer Centroamérica empezó a cobrar forma, y a esos 15 días añadiríamos otras dos semanas que perderíamos de clase en la Universidad, pero cuyo riesgo asumíamos sin el menor problema.
La idea era llegar en bus hasta México DF y de ahí en avión hasta Ciudad de Guatemala. El vuelo era el primer día de Marzo y luego teníamos 23 días para llegar a San José de Costa Rica (recorriendo progresivamente El Salvador, Honduras y Nicaragua) y el día 23 tomar un avión a La Habana (Cuba) y pasar ahí la última semana del mes, para estar de vuelta en México el primero de abril. 

Las cosas no salieron como esperábamos y la visita de algunos países fue fugaz, pero el balance fue altamente positivo y la experiencia inolvidable. 

Ciudad de Guatemala, primer destino del viaje 

El avión de la compañía guatemalteca Taca no se demoró más de hora y media en llegar desde México DF. La llegada del viajero a un país donde nunca ha estado es por cuanto menos sorprendente. Contemplo el paisaje que se divisa más allá del aeropuerto de Aurora (Ciudad de Guatemala). Las montañas y barrancos sobre los que queda encajada esta urbe de más de dos millones de habitantes (la más grande de Centroamérica), que he podido observar mientras el avión aterrizaba. 

Durante el viaje había conocido a un chico de "Guate", y me recomendó que nos alojáramos en la Zona 10 (Guatemala se divide en 18 zonas o distritos, creo), que aunque era de las más caras, era una zona de ocio y vida nocturna y era sábado, así que al menos esa noche la pasaríamos allí. Y así fue, un taxi nos llevó al Hotel Próceres, ubicado junto al centro comercial del mismo nombre. Después de deambular por la zona buscando algún hotel más barato, llegamos a la conclusión de que no encontraríamos nada más barato que el Próceres: 200 quetzales (20 euros) por persona y noche, aunque eso sí, el hotel era genial: una habitación gigante con suelo de moqueta, TV por cable y agua caliente. 

El sábado noche de la Zona 10 es muy movido: antros, discotecas y cervecerías por todas partes, donde se juntan los jóvenes de plata de la ciudad. Lo pasamos muy bien.  

Ciudad de Guatemala es una bonita ciudad, donde se mezclan los barrios occidentalizados que a veces cuesta creer en qué país estás, con la tradición maya, arraigada en las gentes que se pasean por sus calles. 

Al día siguiente quedamos con Andrea, impresionante modelo salvadoreña que habíamos conocido en un antro la noche anterior. Se ofreció a darnos un tour en su coche por el centro de la ciudad, donde vimos la Plaza de Armas con su catedral, plaza colonial muy similar a la de otras ciudades latinoamericanas que ya habíamos visitado.

Extensas avenidas que se pierden en acomodados barrios, la montaña que se ve desde cualquier punto de la ciudad, ese contraste entre el mundo occidental y la cultura tradicional maya, aportada por la inmigración de la gente del campo, que es donde verdaderamente persisten las ancestrales tradiciones de esta sociedad. El verde de sus jardines, parques y plazas. El modernismo del centro de la ciudad frente a los abandonados barrios de la población de más bajo poder adquisitivo... Mientras viajaba en aquel coche de aquella simpática salvadoreña mi imaginación se perdía por aquellas calles de una ciudad que hacía dos días me era tan desconocida.  

Luego nos recomendó el Hotel Fenix, muy céntrico, en la sexta avenida (si no recuerdo mal era la Zona 5) y concluimos la noche haciendo ruta por los centros comerciales más importantes de la urbe. Estábamos bien ubicados y podíamos ir a pie a muchos lugares. 

Estuvimos en Guatemala una semana entera, de sábado a sábado, y aunque no pudimos realizar los soñados viajes a la ciudad maya de Tikal y al lago Atitlán (región de los mayas cakchikel) ni al interior del país (Quiché, Verapaz…),  pudimos viajar a otros lugares más cercanos: Antigua, Chimaltenango y Puerto San José (próximos capítulos). 

La comida, muy parecida a los picantes platos de México a los que tan acostumbrados estábamos ya, nos pareció exquisita, y la gente muy gentil, muy amable. Es una ciudad donde sinceramente estuve muy a gusto. Recuerdo con mucho cariño la cantidad de cocos que vendían en la calle que nos bebimos, de los que se beben con una pajita. Carlos se agotó hasta el último coco de la ciudad!! 

Cabe destacar que el transporte urbano es bastante bueno en comparación al de otras ciudades latinoamericanas. Hay un optibús relativamente nuevo, con vigilancia dentro, muy rápido que pasa por los principales puntos de la ciudad. 

Una semana después, sábado 8 de marzo, después de presenciar una manifestación pacífica por la avenida de nuestro hotel, de mujeres mayas (era el Día de la Mujer) contra el machismo y contra las repetidas desapariciones de mujeres en esta ciudad, a la que se sumaron grupos antiimperialistas y contrarios a las políticas estadounidenses, volvimos a encontrarnos con Andrea, que nos llevó a la Zona 15, donde hay una compañía de transporte terrestre, King Quality, que nos llevaría ese mismo día a Managua (Nicaragua), haciendo escala en San Salvador (El Salvador). Allí nos despedimos y al caer la tarde, el autobús fue abandonando progresivamente Ciudad de Guatemala rumbo al sur, para proseguir nuestro viaje, del cual ya habíamos agotado una semana.  

Nos habríamos quedado más tiempo en este país que nos acogió con tanto cariño, pero todavía faltaban otros países que visitar y otras aventuras que vivir.