Maderia es una preciosa y pequeñita isla muy montañosa y perforada de túneles perteneciente a Portugal, esta situada en el Atlántico, en la región Macaronesica a 500 kilómetros de Santa Cruz de Tenerife y a 1000 de Lisboa, el archipiélago esta compuesto por la propia Madeira, Porto Santo y As desertas. Madeira es un lugar ideal para practicar el senderismo, ya que cuenta con cerca de 2.000 kilómetros de levadas ( acequias habilitadas para los caminantes ) un paisaje verde y abundante agua. Me encanto la cordialidad de la gente de Madeira, amables, atentos pero para nada pesados con los turistas. Me causo una grata impresión la limpieza de la isla en general y de Funchal en particular, Madeira es una isla cuidada y bella; Los precios no son baratos, son iguales a los de cualquier ciudad Española; El clima varia en muy pocos kilómetros. Bueno, a continuación te cuento como nos fue este viaje:

31/1/2009 Gran Canaria ( España ) Estamos en el aeropuerto de Gran Canaria y como suele ya ser por desgracia habitual en los aeropuertos Españoles, el vuelo sale retrasado al menos una hora; Cada día en España los aeropuertos y las compañías aéreas funcionan peor y esto es algo incomprensible para un país cuya principal fuente de ingresos es el turismo, hace años las cosas funcionaban mucho mejor; Para colmo el aeropuerto de Gran Canaria esta lleno de gente y el aire acondicionado no funciona por lo que hace un calor insoportable.

31/1/ 2009 FUNCHAL ( Portugal ) Tras una hora y media de vuelo llegamos a Funchal ya de noche, nos quedamos impresionados por la preciosa, elegante y abundante iluminación navideña, Funchal en navidad es un derroche de luz y de buen gusto; La ciudad es muy bonita y la limpieza de sus calles es algo destacable, incluso hay una papeleras exclusivas para las colillas. En las calles principales de la ciudad hay música ambiental y se ven muchos jardines; El casco antiguo esta lleno de bonitas terrazas y restaurantes, en la avenida, al lado del mar, hay un yate que pertenecio a los Beatles, fue traido a Funchal desde Las Palmas ( España ) y ahora es un espectacular restaurante. Nos alojamos en el hotel AJUDA, un cuatro estrellas que agradecemos después de unos cuantos viajes mochileando por el mundo, el hotel esta a unos 3 kilómetros del centro de Funchal y tiene buenas comunicaciones. Desde Funchal se puede llegaren Ferry a la isla de PORTO SANTO ( 2.30 horas ) esta isla tiene una preciosa playa de arena blanca de 9 kilómetros de longitud.

4/1/2009 FUNCHAL Tras recoger el coche de alquiler ( Europcar, excelente atención ) nos dirigimos a RIVEIRA BRAVA, para desde alli comenzar a ascender por una empinada carretera, inmersa en un verde y bello paisaje, nos dirigimos hacia SERRA DE AGUA; Las casas de Madeira están muy cuidadas, pintadas uniformemente, se ven muchos huertos, en general toda la isla esta muy cuidada. Hay muchos túneles, algunos de varios kilómetros que evitan las tortuosas carreteras de montaña, aquí se nota que la Unión Europea a invertido en la isla abundantes fondos y que los habitantes de esta pequeña insula los han sabido administar bien.. Vamos en dirección a PORTO MONIZ, atravesamos elevadas montañas en las que hay mucha niebla y bastante frío, el clima cambia en esta isla cada pocos kilómetros. PORTO MONIZ Es un pequeño y lindo pueblo al lado del mar, tiene unas maravillosas piscinas naturales formadas por piedras de lava, de nuevo nos quedamos gratamente impresionados por la limpieza y el buen gusto de esta localidad. Almorzamos y yo elijo pez espada con banana que es el plato típico de la isla y esta muy bueno. Por la tarde seguimos en dirección a SAO VICENTE conduciendo por una carretera costera en la que se ven varios saltos de agua que se precipitan desde los altos acantilados hacia el mar. La gente en Madeira es amable, entienden perfectamente el Español y a los Españoles nos resulta muy fácil entender el Portugués, así que el idioma no representa un problema. Llegamos a ARCO DE SAO JORGE por una estrecha carretera, vemos algunos ríos, inmensas montañas y una vegetación muy frondosa, es una pena que dispongamos de tan pocos días, pues la mejor manera de descubrir Madeira es caminando por sus Levadas. Pasamos por SANTANA y ya de noche atravesamos bosques, subiendo y bajando por RIBEIRO FRIO, en dirección a Funchal, no sin antes parar en un bar que esta enfrente a una piscifactoría de truchas ( ojo, el bar es carísimo) en donde tomamos una "poncha" bebida de ron con limón y miel.

5/1/2009 Por la mañana nos dirigimos a MONTE, en las colinas de Funchal, allí es desde donde la gente baja en cestos ( carros de madera ) por unas empinadísimas cuestas, en cada carro van dos personas y en la parte de atrás del carro, sobre los patines de madera van dos conductores dirigiéndolo. Desde Monte, seguimos ascendiendo hasta RIBEIRO FRIO, esta lloviendo y hay niebla, pero esta es una isla muy cambiante y al mediodía salió un espléndido sol, así que pudimos hacer el bonito camino a " EL MIRADOR DE LOS BALCOES " es una caminata solo de 1,5 kilómetros y se tarda ida y vuelta 1 hora, se atraviesa un precioso bosque por un buen camino y al final se llega al espectacular mirador, desde dicho mirador se ve el mar, enormes montañas y un profundo barranco por el que discurre un rio, realmente Madeira es una isla muy bella.En el almuerzo probé otra famosa comida de la isla que es LA ESPETADA ( carne en un pincho ) y la verdad que no me pareció nada de otro mundo, el vino si que estaba bueno. Bajamos hacia PORTO DA CRUZ y de allí por autopista ( auto estrada ) nos dirigimos a MACHICO, pueblo que nos vuelve a sorprender por su belleza, tras ver el mar y contemplar a lo lejos las islas " as desertas " ponemos dirección a Funchal, atravesando multitud de túneles. Nos sorprendemos al pasar en coche, junto a la pista del aeropuerto y ver que esta construida sobre enormes columnas de hormigón, pasamos justo junto a la base de las columnas, es decir bajo la pista del aeropuerto.