En mitad del Atlántico surge esta isla de 57 kms de largo, la cual, junto con las Canarias, Azores y Cabo Verde forman la Macaronesia. De origen volcánico, todo el litoral es de riscos y acantilados; no es, por tanto, un destino playero, pero sí es ideal para los amantes del senderismo, trekking, btt o deportes en la naturaleza.

El clima es muy agradable todo el año y la abundancia de agua favorece el verdor que inunda la isla, lugar donde por cierto nació Cristiano Ronaldo.

Auténtico vergel, el interior de la isla acoge parques naturales que llegan a ser incluso Reserva de la Biosfera dado su enorme valor ecológico. Y es que se trata de milenarios bosques de laurisilva, que cubren como un manto verde el interior de Madeira.

Y lo bueno es que se permite caminar por esos lugares, siguiendo las sendas marcadas por las levadas, construcciones antiguas que se hicieron para canalizar el agua y que se reparten por toda la isla como una tupida red, y que permiten caminar justo al lado aunque a veces implique cierto riesgo dadas las alturas por las que se camina. Paseos belllísimos por valles verdes y cascadas.

La capital, Funchal,que es donde uno suele alojarse, tiene para visitar la Sé o Catedral, el mercado de los Labradores, y el teleférico para subir a dos Jardines botánicos muy hermosos. La marina no es muy bonita pero cuenta con bastantes restaurantes que permiten comer o cenar en frente del mar.

Precios: nivel europeo, incluso caros en temporada alta. Desde España sale rentable contratar un paquete de vuelo con hotel.

Idioma: portugués, aunque la afluencia de turismo hace que la gente hable varios idiomas, sobre todo francés, inglés y portuñol, como allí le llaman, mezcla de portugués y español, y que permite el entendimiento entre ambas lenguas sin ningún problema.
Para moverse por la isla se suele alquilar un vehículo, pero existe otra opción, por la que yo opté, que es la de las excursiones organizadas. Y es que el alquiler de un vehículo ronda los 40-50 euros diarios, y las carreteras son de montaña, es decir, estrechas y con mucha curva; las excursiones, aunque impliquen las desventajas de ir en grupo, son más cómodas y cuestan 20-30 euros por persona todo el día.
Mi estancia fue de una semana, durmiendo siempre en la capital Funchal, y aprovechando para hacer una excursión cada día. Las opciones organizadas que se pueden elegir son:

• Adjuntarse a un grupo que sale en catamarán (30 €) y salir a bañarse. 3 horas de duración. Se puede ver el atardecer y se recorre parte del litoral
• Coger el ferry que sale a Porto Santo (58 €), llegando allí en dos horas. Se trata de una islita al norte de Madeira con una playa de 9 kms de largo verdaderamente espectacular. A pesar de la afluencia de gente buscando la playa que no hay en Madeira, es muy fácil encontrar un rincón tranquilo con tanta arena que recorrer
• Excursiones: valen entre 20 y 30 euros por todo el día y te recogen y dejan en el hotel. Las mejores opciones son:

• • West Tour: visitando pueblitos como Cámara de Lobos, Riberia Brava o San Vicente. Las piscinas naturales de Porto Moniz, el mirador de Encumeada o la cascada del velode la novia de Seixal.
  • East Tour: llegando hasta Santana con sus casas típicas, te llevan al Pico Areeiro (1818 mts de altura y con vistas impresionantes), Puerto Da Cruz, Machico y la Punta san Lorenzo, con bellas vistas del océano
  • Valle de las Monjas, por 12 euros y llegando a un bello valle cerca de Funchal
  • tour por el norte y tour por el sudoeste de la isla
  • Excursiones de senderismo, que consisten en andar unas 4 o 5 horas por las levadas de los valles del interior. Hay varias altermativas, se puede hacer también por libre. Por su belleza, yo destacaría las dos siguientes:
    • Rabaçal y las 25 fuentes
    • Queimadas y Calderao Verde.

Preciosas caminatas atravesando túneles, precipicios y mesetas verdes, acabando generalmente en una cascada donde se para a comer.

Madeira es, en suma, un buen destino para pasar una semana, la infraestructura hotelera es muy buena, tiene fácil acceso desde los aeropuertos de Europa, la gente es muy amable, no hay problemas de idioma y cuenta con parajes naturales hermosísimos.
Y todo dentro de una islita perdida en mitad del océano...