Fue nuestro viaje de novios. La razón de este destino: mi madre es filipina y yo necesitaba conocer mis raíces. No me costó trabajo convencer a mi marido (Antonio). Fue el día 13 de mayo de 2001, saliamos de Madrid con destino a Manila.
Filipinas es un país asiático formada por 7107 islas. Así es que nos vimos limitados a visitar una pequenísima parte de este archipiélago. Comenzamos en la isla de Luzón visitando Manila, la capital o "Metro Manila" como también la llaman. Uno de sus sitios es Intramuros, con el Fuerte Santiago junto al río Pasig. Rizal Park (FOTO 4), donde a los filipinos les gusta pasar su tiempo libre y donde a las 5 de la mañana puedes ver grupos de personals practicando Tai-Chi. Es en este parque donde puedes ver el cambio de guardia en memoria de José Rizal, el héroe nacional filipino.
Las Piñas es una ciudad a 20 Km de Manila y es famosa por el único órgano de bambú en la Iglesia de San José donde tuvimos la oportunidad de poder escuchar su sonido. A 70 Km al sur de Manila está Tagaytay y nos llamó la atención este sitio, hay una frase que describre muy bien dónde estábamos: "En una isla (Luzón), un volcán (Taal) y un volcán una isla". (FOTO 2)
Otra visita fue Pagsanjan, donde se rodaron imágenes de la película "Apocalipse Now". El atractivo está en ir a través del río con los llamados "banqueros", 2 chicos que te llevan en una canoa y van contra la corriente totalmente descalzos haciendo palanca con sus propios pies con las rocas. A lo largo de la orilla hay cabañas y ves cómo se bañan los niños y se acercan a tu canoa nadando para jugar contigo y otros que se acercan con barcas para venderte refrescos y comida. El final del reccorrido es la catarata Magdapio donde te esperan otros chicos que te ayudarán a atravesar la propia catarata en una balsa de bambú. Los paisajes que se pueden observar aquí son maravillosos.
Una de las visitas imprescindibles de Filipinas es sin duda el norte de Luzón y más concretamente las terrazas de arroz de Banaue (FOTO 5), que han sido llamadas la "octava maravilla del mundo" con unos 2000 años de antigüedad. Creo que es uno de los paisajes más bonitos que hemos visto. Desde lo más alto de la montaña caen las terrazas de arroz con sus cascadas de agua (esta zona tien muchas). Y si quieres ver de cerca las terrazas es necesario ir al pueblecito de Bangaan que se encuentra en medio de las terrazas. Su forma de vida es "casi" primitiva y no conocen de los adelantos que nosotros tenemos, pero sí están llenos de amabilidad y hospitalidad...es un sitio que nos marcó mucho en nuestras mentes y donde sin lugar a dudas podría aplicar el proverbio chino que dice:"pisarás el umbral del bienestar cuando empieces a sentirte satisfecho con apenas nada". En esta zona todavía puedes ver a la tribu Ifugao que conserva aún su estilo de vida tradicional.
Dejamos este sitio (¿volveremos alguna vez más?ojalá así sea) rumbo a Sagada conocido por sus cuevas y su particular forma de enterrar a la gente entre rocas, y Bontoc cuyo museo nos ofrece las formas de vida de las diferentes tribus montañosas de la zona.
Baguio es la capital del verano para los filipinos porque es una zona con tempereturas un poco más bajas que el resto. Es una ciudad con muchas plantas, flores y donde puedes encontrar en cualquier sitio puestos de comida (aunque esto es muy típico en cualquier zona de Filipinas), aquí probamos el turon (que es un dulce hecho de plátano riquísimo). También un medio de transporte muy típico son los jeepneys (FOTO 1)que fueron utilizados en la Segunda Guerra Mundial y que actualmente son de llamativos colores y decorados con espejos y figuras.
El último destino es Boracay (FOTO 3) en las islas Visayas. Es una isla de 7 km de largo por 1 de ancho. Dicen que es la playa de arena blanca tropical más bonita del mundo y yo no lo niego. Sus aguas son cristalinas y puedes hacer snorkelling, bucear...y por supuesto relajarte con un masaje de aceite de coco natural.
¡Algún día nos gustaría volver pues aún nos quedan muchas muchas islas por descubrir!