La Mezquita del Sultan Ahmed Camii o mejor conocida como la Mezquita Azul es la obra más famosa de la Arquitectura otomana, destaca por su decoración interior con azulejos de Iznik, sus magníficas cúpulas y sus seis minaretes. Se construyó durante el reinado de Ahmet I, entre 1609 y 1616 y es uno de los mejores ejemplos de arquitectura otomana.
El interior es fabuloso, con sus azulejos tradicionales azules y blancos, así como las 260 ventanas. En la parte de atrás se halla el Museo Kilim. La mezquita abre todos los días, aunque a veces se restringe el paso pues se llevan a cabo las oraciones del día. El Museo abre de martes a sábado, entre las 09.00 y las 16.00 horas. Del museo Kilim no haré comentarios porque no ingresamos en él.

El sultán Amhet I subió al trono a los 14 años y gobernó hasta los 28; falleció supuestamente de cáncer unas semanas después de inaugurar “su” mezquita, y allí fue enterrado. Su construcción fue encargada al arquitecto Sedefhar Mehmet Ağa, alumno y ayudante principal del conocido arquitecto Sinan. La organización de la construcción se describió meticulosamente en ocho volúmenes, que actualmente se encuentran en la biblioteca del Palacio de Topkapı.

La intención del sultán era que la Mezquita Azul fuese la primera mezquita de su Imperio. El lugar elegido para su construcción fue el centro de la ciudad, frente al antiguo emplazamiento de un hipódromo romano y en el lugar que ocupaba el Gran Palacio de Constantinopla, frente a Hagia Sophia, en su época, la mezquita más venerada de Estambul, y con emplazamiento muy próximo al Palacio de Topkapi.

Los azulejos utilizados para su construcción se fabricaron en los talleres del palacio, las alfombras de cientos de metros cuadrados fueron tejidas en telares imperiales y los cristales de las lámparas fueron traídas del extranjero.

Se la conoce como la Mezquita Azul debido al color azul y verde de los mosaicos que decoran la parte superior y sus cúpulas, siendo sus motivos más utilizados las ramas, las flores de lis, los tulipanes, los claveles, los jacintos, las flores de granada, los ramos de uva y los cipreses.

Los cuatro minaretes de las esquinas tiene cada uno tres balcones los del patio solo cuentan con dos. Según la leyenda el sultán Ahmet I le pidió al arquitecto Mehmet Aga una mezquita con los cuatro minaretes de oro pero debido a su alto costo prefirió construir una con seis minaretes por lo que rivalizaba con “La Kaaba”, en La Meca, ciudad santa para los musulmanes. Por lo cual, según otra leyenda, el sultán Ahmet I tuvo que agregar un minarete más a la mezquita de “La Kaaba”, demostrando que aquella era superior a la suya, transformando a la Mezquita Azul en la segunda mezquita con más minaretes del mundo después de “La Kaaba”.

El edificio desde afuera da una impresión elegante, que generalmente no se espera en edificios de gran tamaño. La cúpula central de 23,5 metros de diámetro, culmina a 43 metros de altura y semicúpulas, que descansan sobre cuatro arcos ojivales y otros elementos de soporte que se entrelazan, tienen una extraordinaria armonía. Todas las esquinas y bordes están redondeados para crear una imagen más armónica. La nave central es casi cuadrada 51m x 53m. Las caligrafías que rodean la cúpula, las semicúpulas y las columnas contienen versículos del corán y sentencias del profeta Mahoma.

La religión musulmana no permite representar imágenes, o utilizar ningún tipo de instrumento o canto para las oraciones por lo cual no han tenido gran desarrollo artes como la pintura, la escultura o la música; en cambio dieron más importancia a artes como la caligrafía, la artesanía de vidrieras, las tallas de piedra y madera para espacios interiores y exteriores, la alfarería, artes que no evolucionaron tanto en el mundo cristiano.
Si bien el diseño de la Mezquita Azul es la culminación de dos siglos de evolución de la iglesia bizantina y la mezquita otomana; donde se mezclan elementos bizantinos de la cercana Hagia Sophia con la arquitectura islámica tradicional, siendo considerada la última gran mezquita del periodo clásico otomano; el arquitecto no logró aplicar su creatividad en el interior, no pudo dar un concepto nuevo a la arquitectura de una mezquita otomana, a pesar de que con su decoración interior y rico recubrimiento dejó en la sombra a las mezquitas otomanas anteriores.

Luego de visitar la Mezquita Azul, cruzamos un hermoso espacio enjardinado e iniciamos nuestra visita al hoy Museo de Santa Sofía.