Día 1: La verdad no imaginaba como sería Turquía, de estilo europeo, árabe o asiático; bueno creía que estilo árabe por todas las mezquitas que había visto en Internet. Cuando arribé a Estambul quedé sorprendida y maravillada de lo hermosa que es esa ciudad. 

Tiene un estilo europeo en ciertas partes y en otras, con sus calles empedradas y sus colinas al Quito Colonial. La ciudad está dividida por el Bósforo en dos partes
la una europea y la otra asiática. 

Este canal es el que une al mar de Marmara con el Mar negro. Inicios de Septiembre y el clima estaba fresco, alrededor de 20 a 22 °C y el sol ocasionalmente salía pero sin molestar en lo más mínimo. Hicimos un pequeño recorrido por la ciudad desde el bus que nos transportó hasta el hotel, me llamó la atención ver que en todas partes se alzan banderas de la República de todos los tamaños, es un pueblo muy nacionalista.

Al llegar al hotel, decidimos tomar un paseo hasta el puente de Galata en cuya parte inferior se encuentran numerosos restaurantes que ofreces platos típicos de mariscos y pescados propios del Bósforo. Luego regresamos al hotel a descansar para la dura jornada del día siguiente. 

Día 2:  Nos levantamos muy temprano, teníamos una agenda dura que cumplir dado que solo teníamos 2 días más en la ciudad. Fue un poco difícil acostumbrarme a manejar la moneda, dado que durante algunos meses antes solo había pensado en shekels, me olvidada de trabajar en dólares y la moneda estaba tan solo a 1.20 por dólar, así que fue un punto diferente. Caminamos por el centro de la ciudad hasta llegar a la torre Gálata una torre que sirvió a los genoveses y otros colonizadores contra los ataques bizantinos. Actualmente la torre es uno de los muchos atractivos de la ciudad, hay un restaurant y un bar en su interior y un mirador en lo alto desde el cual se puede observar toda la ciudad.

Caminamos hacia el puente de Gálata, teníamos que cruzarlo porque íbamos a la gran meziquita AyaSophia. La gran mezquita AyaSofyaes la iglesia más famosa construida durante el imperio bizantino. Primero fue una iglesia que fue destruida y reconstruida en muchas ocasiones e incluso sufrió los robos y estragos de las cruzadas. Y en la época de los sultanes con el Sultán Mehmet II se cambió de iglesia a Mezquita. 

Actualmente es un museo visitado por numerosos turistas, en la parte baja se encuentran frescos de Jesús de cuando fue Iglesia y en la parte superior hay una pequeña galería con fotos de los frescos y de la historia de la mezquita. 

Siguiendo nuestro recorrido caminamos hacia la mezquita azul que se encuentra frente a la Ayasofya. La Mezquita de Sultanahmet (Mezquita Azul)Esta mezquita se encuentra frente a la AyaSofya y forma parte de la Plaza de Sultanahmet fue construida por orden del Sultan Ahmet I entre 1609-1616. Los azulejos azules que recubren su interior le dieron el nombre de Mezquita Azul y hasta el siglo 19 esta mezquita fue el punto de partida de peregrinaciones desde Estambul hasta La Meca. 

El Hipódromo. Fue un hiódromo construido en el año 203 y extendido por Constantino I. Aquí se encuentra el Obelisco Egipcio un obelisco construido en honor al Faraón Tutmosis III que el emperador bizantino Teodosio I trajo desde el templo de Karnak en Luxor. También se encuentra la columna de serpientes que es parte de un monumento levantado en conmemoración de la batalla entre griegos y persas. Como parte de la plaza de Sultanahmet o Hipódromo, están también las mezquitas de Ayasofya y la Mezquita Azul.

La Basílica Cisterna. Continuamos nuestro recorrido hacia la Basílica Cisterna que se encuentra cerca de AyaSofya. Es una gran cisterna subterranea que abastecía a toda la ciudad, su nombre es Irrebatan Sarnici y durnate el Imperio Bizantino se la llamó Basílica Cisterna”. Actualmente hay pasillos por donde los turistas pueden caminar y recorrerla totalmente, también encontramos una estatua antigua de Medusa. Me sorprendió mucho ver muchos pescaditos, en la poca agua que conserva, de todos los tamaños. 

Con esto concluimos todo un día de caminatas y visitas, regresando al hotel para descansar un poco y salir a conocer la vida nocturna en Estambul. 

Estambul en las noches.Como cualquier otra ciudad fomenta el turismo las 24 horas, caminamos por la calle mas popular de Estambul donde se encuentran todo tipo de bares y restaurantes para todos los gustos desde los mas conservadores hasta los estilos más extravagantes. Para los turcos es interesante conocer músicas latinas. Y todos los ritmos de América también suenan por esas calles europeas. Tomando unas cervezas kilométricas, decidimos pasar un buen rato en uno de los tantos bares que hay en la ciudad. 

Dia 3. Empezamos nuestra jornada un tanto trasnochados pero con todas las ganas de pasarla bien.

Como ya habíamos recorrido a pie gran parte de la ciudad el día anterior, decidimos tomar bus en Estambul =D. Bueno, la verdad es como en cualquier parte, pagas el bus al subir y tomas el asiento libre, nada del otro mundo. Lo que sí nos complicó un poco el asunto es que casi nadie habla inglés y gracias a que Manuel llevó un mini diccionario con los números y frases importantes pudimos comunicarnos y encontrar el bus que nos llevaría a la mezquita nueva. 

Nuestra primer parada, La Mezquita Nueva.

Es la mezquita de estilo clásico mas nueva de Estambul también llamada Valide Cami (Mezquita de la Madre del Sultán). Para entrar, como en cualquier otra mezquita, tienes que sacarte los zapatos y cubrirte de pies a cabezas. Incluso, hay quienes se limpian los pies en agua, en las afueras de la mezquita existen lavatorios de pies para esto. Está abierta para el publico y solo se cierra los viernes porque en ella rezan los árabes.

Seguimos nuestro recorrido hasta el lugar mas grande que visitamos en Estambul. El palacio de los sultanes….  El palacio Topkapi.El palacio Topkapi fue construido por Mehmet El Conquistador y es un complejo formado por varios salones de reuniones, establos, cocinas, biblioteca, pabellones y el edificio del Harem del Sultán.

Actualmente se exhibe allí una pequeña parte de los tesoros de los sultanes, pero para nada pequeña. Es increíble ver la cantidad de joyas: esmeraldas, rubies, perlas, zafiros y todas las piedras preciosas que adornaban los tronos, armas y utensilios de los sultanes. Hay también un cuarto de armas donde exhiben todas las armas utilizadas en las numerosas guerras que pasó todo este pueblo. Incluso las alfombras y las vestiduras de los sultanes. 

El palacio mide aproximadamente 699000 metros cuadrados, ya se imaginaran todo el ejercicio que fue recorrerlo….. =S. Una de las partes importantes es el Harem, parte del palacio donde se encontraban todas las esposas del sultán y es una sección bastante separada con sus salas, baños y patios propios. Con esto fue gracioso escuchar a mis compañeros decir…que querían ser sultanes… =/. 

Paseo por el Bósforo. Para terminar el día tomamos un pequeño crucero a lo largo del Bósforo, en él pudimos ver los palacios que no alcanzamos a visitar tales
como:   El Palacio Dolmabahce, El palacio de la Estrella, La mezquita Ortakoy, la fortaleza Rumeli Hisari, el castillo Kücüksu Kasri, el Palacio de Beylerbeyi y
torres como: La torre del reloj, La torre de Fuego de Beyazit,  Fue un paseo de aproximadamente dos horas que por 20 libras fue un regalo tomando en cuenta que vimos muchas cosas de la ciudad. 

Nos sorprendió ver que el Bósforo está lleno de medusas y el frío en el agua nos obligaba a abrigarnos. Fue muy hermoso ver la ciudad desde el canal, si no tienes mucho tiempo para recorrerla esta es una buena opción de dar un overview de todo cuanto puedas.  

La última noche en Estambul.Esta última noche fue muy amena, llegamos a un restaurante donde se exhibe un show en vivo de la época de los sultanes y bailes de los velos durante la cena. Es muy interesante, dado que en ese restaurante acuden personas de muchos países y a tu mesa le colocan una banderita del país que representas, nosotros no pensábamos que tendrían una banderita de Ecuador, dado que son muy pocos los ecuatorianos que acuden a estas ciudades del mundo, sin embargo claro que la tenían con escudito y todo jajajajaja. En general el show se resume en bailes de tres chicas con velos y luego una pequeña representación de cómo se escogía a las nuevas esposas de los sultanes, claro que el público participa, porque el sultán resulta ser escogido del público por la esposa principal que ve todos los requisitos, fuerza, agilidad, equilibrio; y bueno, el buen sultán se deleita con el baile de su nueva esposa. 

Otra parte interesante es que al final del show un animador, luego de ver las banderitas de las mesitas, canta una canción representativa de uno que otro país, claro que de ecuador no se sabia ni una, pero igual cantó una canción en español por los pueblos latinos que estaban en ese momento: Venezuela, Colombia y Ecuador. Se sorprendió mucho al ver nuestra banderita y nos dio una calurosa bienvenida. Pasamos una noche muy agradable y difícil de olvidar. 

Dia 4. Ultimo día, ya muy temprano el bus llegó a nuestro hotel para regresarnos a casa, no a nuestra querida guayaquil sino a Tel Aviv que en ese tiempo era nuestro hogar.