En países en vías de desarrollo la escasez o ausencia de recursos tradicionales (agrícolas, ganaderos e industriales) determina que en muchos casos se exploten “sin control” recursos naturales como el paisaje. Este hecho provoca la degradación de espacios de especial riqueza ambiental como Chebbi (Marruecos).

Chebbi es un área desértica, deprimida económicamente, con un gran valor del paisajístico y una escasez de recursos hídricos. En los últimos años, el incremento del turismo “de aventura” está poniendo en peligro el mantenimiento sostenible de la zona y, por lo tanto, su mayor fuente de ingresos económicos.

Una correcta gestión del entorno, que pasa por un conocimiento integrado del medio natural, se configura como la solución para armonizar los usos, los recursos y las necesidades económicas de la población.

La creación de numerosos hoteles en la zona que utilizan en parte las aguas subterráneas, unida a la ineficaz red de saneamiento, sugiere que la gestión de estas áreas necesitará de una especial protección a corto plazo. De no producirte esta protección podría acabarse con los recursos naturales que son la fuente principal de ingresos económicos de la población marginal (bereberes) allí asentada. Señalarse, sobre el particular, que si bien existe en el área una red de abastecimiento de agua estatal, el precio del agua unido a la baja renta de los habitantes determina que la fuente principal de abastecimiento sean las kettaras (antiguos sistemas de conducción de aguas subterráneas).

Hemos podido verificar la existencia de modificaciones sustanciales en el entorno, fundamentalmente en el paisaje y el nivel freático del acuífero libre de Erg Chebbi. Los descensos hídricos se asocian, entre otros factores, a la construcción de hoteles (56 en una distancia de 20 kilómetros) que se abastecen de dicho acuífero. Las consecuencias de esta situación son evidentes.

El acuífero de Erg Chebbi abastece mediante kettaras, a la población asentada. Esta poblaciones se abastecía en un 90% del agua de las kettaras. En la actualidad, la perdida de caudal (originado por el descenso del nivel freático) ha favorecido el avance de las dunas sobre el desierto de piedra deteriorando los oasis asentados en el límite reg-erg, la ocupación de los wadis (arroyos de curso efímero) por las arenas y, por otro lado, una situación de emergencia de abastecimiento de agua gratuita. Para mitigar dicha situación se han tomado diversas medidas hasta ahora ineficaces como la construcción de palizadas de vegetación que mitiguen el avance de las arenas y prolongar las kettaras hacia el interior de las dunas.