Ha llegado la hora de la comida, pero antes nos desplazamos al Museo Escolar de Puçol (o Centro de Cultura Tradicional de Puçol).
En sus puertas nos esperan unos músicos que ha contratado nuestro anfitrión para mostrarnos el encanto de la música tradicional ilicitana.

Mientras estos músicos arrancan notas a sus instrumentos un experto "jardinero" nos hace una demostración de la poda de la palmera al estilo tradicional.
Sujeto arriba por una cuerda y con una simple herramienta y sus manos va esculpiendo el ramaje a ritmo de flauta y tambor...
Es un momento que disfrutamos bajo un sol que nos acompaña y algunos viajeros se arrancan incluso con unos bailes... jejeje


Posteriormente entramos al Centro de Cultura Tradicional de Puçol.
Este museo nace a partir de un proyecto pedagógico con el título "La escuela y su medio", a finales de los años 60, para estudiar los oficios y tradiciones del campo de Elche que, debido a los cambios sociales y a la mecanización, estaban en trance de desaparecer.
Bajo una vocación pedagógica, se pretende no perder el contacto con las generaciones que nos precedieron y cuyo resultado ineludible somos...

Tras la visita al Museo, nos trasladamos al Restaurante Cachito, ya impacientes por satisfacer nuestro paladar con las maravillas gastronómicas ilicitanas, como el Arròs amb Costra (el arroz con costra), el Arroz con Conejo y unos postres sencillos pero deliciosos.

Antes de pasar al restaurante, el anfitrión ha preparado una traca de petardos, imposible mencionar Elche sin hacer alusión a los fuegos artificiales, vicio ilicitano de iluminar los cielos nocturnos de su ciudad...

La comida transcurre entre risas y bromas, los platos exquisitos... no se puede decir otra cosa...
Cuando damos buena cuenta de todo lo que el Restaurante nos había preparado y no sin antes hacernos con dos décimos para la lotería de Navidad (por soñar que no quede...), volvemos a la ciudad para visitar el Museo Arqueológico y de Historia de Elche (MAHE).
Ubicado en el rehabilitado Palacio de Altamira, desde donde se contempla parte de la muralla de la antigua villa medieval, el museo recorre diferentes etapas de la historia de la ciudad, desde sus orígenes hasta la época actual.
En el MAHE encontramos materiales procedentes de los yacimientos prehistóricos, de la cultura íbera y de la época romana.
Desde la muralla contemplamos el atardecer apacible y la noche que se viene sobre la ciudad, admirados de los tonos azul grisáceos que van tiñendo el cielo...

Ha sido un día agotador, intenso, mágico, especial... y los viajeros deciden volver al hostal para descansar un poco hasta la hora de la cena.
En cambio yo, que siempre todo me sabe a poco, he quedado con una amiga que vive en esta ciudad para verla aunque  sea un momento.
Nos encontramos cuando la noche es ya cierta y caminamos juntas hasta una tetería que se halla en pleno centro de Elche.
Aunque con la noche ha refrescado un poco, la ciudad es pura vida, gentes abarrotan sus calles e inmensas colas rodean el Belén navideño que ha instalado el Ayuntamiento junto a la Basílica de Santa María.
La tetería que ha elegido mi amiga Ana para que pasemos unos momentos no es una excepción.
Está repleta de gente, es casi un milagro encontrar una mesa, pero en un rinconcito alejado y tranquilo nos instalamos finalmente.
Enfrentadas por unos tés de nombres exóticos y prometedores charlamos, nos miramos, sonreimos y disfrutamos de unos momentos inolvidables (2 horas escasas que saben a muy poco, a casi nada...).
Quiero enviarle un saludo desde aquí (aunque no está en esta web, se que lo leerá...) y quiero enviarle un abrazo enorme, sincero, por la bella persona que es y lo dulce que oculta dentro de sus sentimientos, por su amistad que para mí es preciosa y linda y porque está atravesando uno de los momentos más maravillosos de su vida...
Porque te lo mereces, Ana, FELICIDADES y GRACIAS  por ser como eres.

Regresé al hostal a la carrera, llegaba tarde para la cena...
5 minutos escasos para darme una ducha y cambiarme en una contrareloj intentando no hacer esperar a los viajeros por mí...
Desde el hostal partimos juntos hacia el restaurante donde nos esperaba nuestra "última cena" ilicitana.
Al igual que todo el día, la noche transcurrió entre risas y bromas, charlando de mil cosas y dando cuenta de todo los platos que aparecían por la mesa...
El reparto de regalos del "amigo invisible" fue una excusa más para prolongar las risas y las buenas vibras...
Todos salimos del local contentos, con un regalo-detalle-recuerdo de este encuentro...

Algunos marcharon al hotel a descansar, pero los más decidimos despedirnos de Elche apurando risas y bailes...
Fuimos al pub de la noche anterior y allí continuamos la fiesta hasta bien avanzada la madrugada.
Cansados, exhaustos de tantas emociones y felices por los momentos compartidos nos despedimos "hasta dentro de un rato"...