Seguimos con el viaje a El Cairo. En este post os relataré el día que dedicamos a visitar iglesias de todas las denominaciones. Parecía que tras las revoluciones de febrero el asunto religioso se había distendido' y no ser musulmán, sino además profesar otra religión, ya no era motivo de conflicto. Después del reciente atentado, con víctimas mortales incluidas, a una iglesia copta, ya no estoy tan segura.

Tras superar el caos automovilístico, llegamos al extremo sur de Sharia al-Azhar, enfrente del gran bazar de Khan el-Khalili, para llegar al Complejo Al-Ghouri. Recibe el apodo de 'complejo' porque no solo es mezquita sino madrasa, donde se enseña el Corán, y mausuleo. Precisamente, recibe el nombre del sultán que está enterrado en el mausuleo: Al Ghouri.

Para poder entrar en la mezquita, lo primero que tienes que haceres quitarte los zapatos y quedarte descalza, además de cubrirte bien toda la cabeza, cuello y escote. Que no se te vea ni un pelo de la melena. Me refiero a las mujeres claro porque los hombres solo tienen que entrar descalzos y con pantalón largo. Nada de enseñar pierna.

Como veréis, la visita merece tanto lío de quita y pon. Se trata de un complejo alucinante que empezó a construirse en el 1503 y que tiene los dos edificios, mezquita y madrasa uno enfrente del otro. El mausoleo está cerrado, la mezquita-madrasa sí es visitable. La fachada oeste de este complejo cuenta con un portal de estalactitas trilobuladas y un minarete sobresaliendo hacia la esquina sur. Lo dicho, una maravilla.

En la mezquita hay un ir y venir constante de gente de todas partes. Muchos estudiantes del Corán que entran a rezar y curiosamente, muchos de ellos eran orientales, de Japón o China. Turistas había muy pocos pero como en todas partes de El Cairo, lo que pasa es que allí dentro se notaba más que éramos una minoría.

Salimos de allí y tras pasear por el Gran Bazar y comprar unas babuchas de cuero rojo, unos papiros y otros souvenirs, nos fuimos hacia el Barrio Copto que está lleno de estrechas callejuelas en las que te vas encontrando hermosas iglesias cristianas.  

El Gran Bazar de Khan el-Khalili es un amasijo de callejones donde los comerciantes te asaltan al paso, intentando venderte lo que sea. Y además, el piropeo es constante. Y en español claro porque se saben nuestro idioma muy bien. Nos decían que contáramos en España que ya no había peligro, que volvieran los españoles de vacaciones a El Cairo.

Mira que vistas de la ciudad desde el minibús que íbamos. La muralla de la derecha es antiquísima, la primera que tuvo la ciudad primitiva y que ahora se conoce como La Ciudadela. Al fondo, la famosa Mezquita de Alabastro.

La imagen de abajo ya pertenece al Barrio Copto. Por cierto, dicen que el idioma copto es el heredero del lenguaje egipcio que se hablaba cuando los faraones. Ese lenguaje, que no era jeroglífico, utilizaba el alfabeto griego para su escritura y sobrevivió hasta el siglo XIII, cuando fue totalmente reemplazado por el árabe

El edificio de la derecha es una parada de Metro. ¿Veis la M? Las murallas que se ven al fondo a la izquierda son restos babilónicos. La parte más antigua que se conserva en El Cairo y que está en el barrio Copto.

Estamos a punto de entrar en la iglesia mejor conservada y más conocida de todas las que hay en el Barrio Copto, la llamada popularmente Iglesia Colgante o también Kenisa Al Moallaga, que en sus orígenes fue la “Iglesia de la Virgen”.

La Iglesia Colgante os diré que fue construida sobre los restos de una de las torres de la fortaleza de Babilonia a finales del s.VII. Primero fue cristiana, luego mezquita y volvió a ser cristiana, hasta nuestros días. Hay que subir esos escalones que veis en la imagen para acceder al templo.

En su interior hay numerosas reliquias santas e iconos, además de bellísimos mosaicos medievales y unas columnas de mármol blanco que destacan sobre el conjunto.

A mí me parece increíble el buen estado de conservación de esos edificios religiosos, además de por la edad que tienen, porque están en país donde la conciencia urbanística y patrimonial no es demasiado sobresaliente. También me sobrecoge ver las imágenes de Cristo por todaspartes de esta iglesia y otras cristianas, en un país musulmán 100%. Por cierto, ¿habéis notado que no tenemos que cubrirnos en estas iglesias? -qué alivio!-

Otra iglesia que visitamos en el barrio copto fue la Iglesia de San Sergio o Abu Sirga. Aquí no nos permitieron hacer fotos en el interior, supongo que por la leyenda que cuenta que la Sagrada Familia se refugió en ella, en su huida a Egipto.

La Iglesia de Santa Bárbara ( imagen de abajo) fue la última a la que entramos antes de salir del barrio. Dedicada a una niña del siglo XIII que según la leyenda fue encarcelada y torturada hasta la muerte por resistirse a contraer matrimonio con el hombre que su padre había elegido para ella. En el santuario central y posterior de la iglesia están sus reliquias. Esa iglesia ya está ubicada en el interior de la fortaleza de Babilonia. Diseñada al estilo de una basílica romana, con robustas columnas de mármol de capiteles de palma, su puerta de Sicomoro (siglo IV) es uno de los grandes tesoros que se puede admirar en el Museo Copto.

Por último, nos dirigimos a la mezquita más cercana al barrio copto (la primera imagen de esta entrada corresponde a esta mezquita también). Una que tiene 13 siglos de historia y es por tanto la más antigua de todo el Continente Africano.

Os hablo de la Mezquita de Amr ibn al-As cuyos orígenes se remontan al año 642. El nombre lo recibe del militar Amr ibn el-As, quien la construyó en el mismo lugar en el que antes se ubicara su hogar. En una de las esquinas descansan los restos de su hijo, Abdullah.

Qué maravilla de edificios religiosos ¿verdad? Qué pena que se conviertan en causa de muerte...

Fotos: David Sánchez Núñez

Tenéis todas las fotos de esta crónica en el blog de Moda, Viajes y Cultura: http://tupersonalshopperviajero.blogspot.com/