Cuando buscas vuelos económicos hacia el sudeste asiático desde España la mejor opción que encuentras es la compañía Emirates. Fantástica aerolínea: puntual, barata, con buena comida, permite el check-in on line 24 horas antes, buenos aviones con pantalla individual…
Los vuelos con esta compañia siempre hacen escala en Dubai, primer aeropuerto del Oriente Medio.
En mi camino hacia Sri Lanka opté por una escala de 24 horas en Dubai (ciudad que está al lado de Abu-Dabi, capital de los Emiratos Árabes Unidos), para así poder conocer, aunque fuera brevemente, la ciudad de los lujos.

A 7 horas de avión desde Madrid, el alojamiento, contrariamente a lo que se cree, no es caro. Buscando por internet logré una habitación doble más o menos céntrica (la ciudad es inmensa, se extiende a lo ancho por kilómetros), con desayuno por 40 €.
Como decía es una ciudad muy extensa, pero cuenta con un metro impresionante que la recorre de punta a punta, incluyendo una parada en el aeropuerto: estaciones modernas, brillantes, lujosas incluso, con bastantes paradas en el exterior que te permiten apreciar la ciudad, con carteles en inglés, trenes rápidos; y por 16 dirhams un día entero (1 € = 5 AED o dirhams).
El calor está presente en todo momento, y eso se aprecia bien cuando recorres las grandes avenidas donde puedes ver Rolls Royces circulando, rascacielos, enormes centros comerciales…es la cara de esta urbe con algo más de dos millones de personas.

Una ciudad elegante, medio árabe medio occidental. Quizás sea por eso, que está en medio de ambas influencias, por lo que no llegas a conocer (apreciar) la auténtica parte árabe pero tampoco llega a ser una ciudad al estilo europeo. Le falta la gente en la calle, en esas enormes avenidas. Todo lujoso, limpio, bonito, pero quizás un poco falto de la calidez que aporta la gente por la calle.

Lo que pudimos conocer mi amigo Benito y yo, en una jornada sin apenas descanso (más de diez horas caminando), fue:
      

• Mercado del Oro (Gold souk) y de las Especias (Spicy Souk): muy cerca uno del otro. El del oro consiste en multitud de tienditas que venden el apreciado metal. Muy pero que muy regateable, a precios interesantes, con trabajadores filipinos y sellos indios en las facturas. El de las especias es orginal por el brillante colorido (ver foto) y el intenso olor que te circunda

• Dubai Marina: agradable paseo por el puerto deportivo, pudiendo llegar caminando incluso a una playita.  Bonitas terracitas ara comer o tomar algo con vistas a los yates.

• Burj Khalifa: lo más espectacular. Enorme torre de 828 metros, la estructura más alta realizada por el ser humano. Si reservas con antelación por internet te cuesta 20 euros subir hasta el mirador que tiene en la planta 128. Si no has reservado la visita te cuesta 80 euros. Impresionantes vistas de la ciudad desde arriba (ver fotos)

• Dubai Mall: a los pies del Burj Khalifa. El centro comercial más grande del mundo con más de 1.000 tiendas

• Allí mismo, cuando anochece, surge la Dubai Fountain, la fuente, para variar, más alta del mundo. Cada media hora ponen un espectáculo de agua, sonido y color que dura diez minutos y donde con música de fondo se ve cómo suben los chorros de agua hasta 150 metros de altura.

• Hotel Vela: hotelazo que destaca por su color azulado de su iluminación y que es uno de los dos que tiene esta ciudad con siete estrellas

Se quedaron en el tintero por falta de tiempo la visita al Acuario que allí hay, las islitas artificiales de Palm Jumeirah, la salida al desierto o la visita de Abu Dabi.

Original ciudad que merece la pena visitar, cómoda para desplazarse gracias al metro, con bastante calor como no podía ser de otra manera. El oro a buenos precios y bastantes alternativas de ocio. Y, cómo no, la imprescindible subida al edificio más alto del mundo.