Domingo 28-12-2008, 5 de la mañana, no podiamos dormir mas, al menos yo, nos aprestabamos para partir, la mayoria de nosotros, con cefaleas, malestar, Vitito, muy descompuesto, es decir no estabamos al 100% ,lo atribuimos al cansancio, stress, y tal vez, apunamiento.

La camioneta de mi hermano, humeando a mas no poder cuando la encendia, haciamos todos los diagnosticos posibles (se salio de punto, el filtro sucio, etc) pero no pensamos que el motor podria estar apunado como nosotros.

La noche anterior el dueño del hotel, muy gentil, nos asesoro sobre la ruta y precauciones para La Paz, y tambien nos mostro muchos lugares para explorar, que seguramente otros viajeros lo haran, como salares, minas e iglesias abandonadas etc en una zona comprendida entre atocha, el salar de uyuni y chile.

Finalmente salimos con las 1ras luces del dia, ya teniamos 2 opciones: 1 era ir por el lecho del rio que si no esta con agua es mejor que la ruta. 2 por la ruta.

No queriamos sorpresas, habia llovido unos dias antes, se decidio ir por la ruta, pero alcanzabamos a ver camionetas yendo por el rio y al parecer estaba buena, pero iba un auto con nosotros, asi que seguimos igual por la ruta. Por momentos, la ruta y las vias estaban cerca, todo muy pintoresco y pauperrimo tambien, se veian casas de adobes abandonadas, testigo de mejores epocas, y como siempre, algunos que otros cementerios.

Ya ahi, estabamos por encima de los 3600 mts, todo el tiempo, entramos en una especie de planicie asi que el viaje se puso un tanto aburrido, pero no nos podiamos descuidar, por las ultimas lluvias, el camino era un serrucho, veiamos caminos paralelos que estaban mejor, pero no nos animabamos a salirnos inicialmente.

Hasta que despues lo hicimos, ibamos a buen ritmo, hasta que tambien por ahi se puso feo, yo subi, mi hermano siguio por el costado, hasta que vimos chorreando a raudales liquido por la caja, un bidon de gasoil lleno, se rompio, alcance a hacerle señas, y creo que recuperamos unos 20 lts, aparte de lo que se derramo, todos los bolsos impregnados con el combustible fueron los daños y perjuicios sufrido por este percance.

Siguiendo viaje, donde veiamos llamas y alpacas, algunos sembrados de papa, supongo, caserios aislados, cruzamos un rio ancho, con agua(cruzamos cauces secos tambien), pero poca.

Ya llegando a Uyuni, encontramos una especie de bañado,( o algo asi) donde habia agua, pasto y algunos pajaros, bastante extenso, y la via empezaba a aparearse a la ruta.

Minas abandonadas, estructuras de cementeras (segun mi papá) tambien abandonadas eran las escasas cosas hechas por el hombre que matizaban el paisaje.

Ya llegando a Uyuni, cargamos combustible, hicimos un breve recorrido por el centro, donde vimos la iglesia, un monumento a los heroes del chaco (nos llamo la atencion por que los monumentos a los heroes del chaco tambien lo vemos en paraguay), por lo visto, heroes hubo de los dos lados, asi como tambien algunos trencitos viejos en exposicion.

Estaba lloviznando, ya eran pasada la media mañana, un objetivo estaba siendo cumplido, "conocer el salar de uyuni".

Encontramos la famosa barrera, con el policia recien despertandose, quien nos dio una breve recomendacion del salar: como llegar al hotel de sal, y de no aventurarnos sin guia, ya que nos podiamos perder (el salar es un lugar para conocer y hacerlo por lo menos en 3-4 dias, esta la famosa "isla del pescado", lagunas con aves muy lindas, vi las fotos, geiseres y lugares con ruinas arqueologicas, que dejaremos para otro viaje).

Los 3 vehiculos juntos emprendimos hacia el salar, y donde empezaba, con el agua que lo cubria entero, no veiamos el camino, pero si a camiones y gente trabajando a la distancia, en ese momento pense que hasta ahi llegariamos, ya que mi hermano la noche anterior fue categorico " Ni en pedo entro al salar con mi camioneta, ni hacer trompos y esas cosas que hacen todos lo que entran".

Cuando me di cuenta el auto encaraba el agua y se metia, asi que un poco por verguenza y envalentonados por eso, me adelante, y al final, eran 10 a 20 cm de agua para nada peligroso, pronto encontramos el camino y veiamos a los lejos el hotel, la lluvia iba parando, y el agua se iba rapido.

Asi, entrabamos a ese lugar, espectacular y magico, mas se despejaba el tiempo, mas apreciabamos la grandiosidad del mismo. Vitito, lamentablemente, no lograba recuperarse, asi que todo esto era mas bien una tortura, no me quiero imaginar lo que pensaba cuando estabamos en el medio de todo esto.

Ya en el hotel, despues de las fotos de rigor, aprovechamos para descansar y apreciar el mismo, ladrillos de sal, techo de paja, con habitaciones cuya cama estaba hecha de sal, lo mismo que en el comedor, todo muy pintoresco, solo pudimos tomar un te, no habia para comer, asi que en un rato mas emprendimos la salida.

Los muchachos del auto empezaron a hacer trompos y esas cosas, ¡mi hermano tambien!, obvio que yo tambien intente hacerlo, pero sin exito...

De nuevo al salir del Salar, la disyuntiva, hacia Potosi, camino de ripio y ahi enganchabamos el asfalto, o animarnos a ir en linea recta al norte donde subiamos al asfalto en aprox 180 km, la contra de este camino, es que con las lluvias el auto tal vez no pasaba, en eso llegaba un auto boliviano familiar lleno, que pudo pasar, por lo cual se dicidio ir por ahi (ahorrabamos 200 km y 6 hs de viaje)

Saliamos, cansados, pero sin bajar los brazos, por que sabiamos que faltaba mucho aun.

LLegamos al rio en cuestion(Rio Mulato, si mal no recuerdo), donde un camion estaba hundido, un error de calculo del chofer lo habia enterrado en el medio del lecho, pero buscando zonas playas, pudimos pasar sin problemas las 2 camionetas, para el auto, nos descalzamos, y le encontramos un paso donde lo hizo sin problemas.
Despues de tanto andar, premio a nuestra voluntad, llegamos al asfalto, pagamos el consabido peaje correspondiente, y llegamos al pueblo donde empalmamos para Oruro y La Paz.

Eran como las 4 o 5 de la tarde, encontramos un lugar relativamente bueno donde pudimos almorzar, sopa, y carne local. Nos quedamos ahi 1 hora aprox.
Nuestros compañeros del auto, contra toda recomendacion, vino con pesos y sin dolares, eso, mas que a su hijo no le gustaba la comida local, ellos prosiguieron hacia Oruro, donde iban a cambiar dinero y comer, con la idea de juntarnos ahi y seguir viaje.
Ya en Oruro, nos juntamos todos, como no habian comido, los acompañamos, perdimos otra hora mas de viaje.Estaban construyendo una conexion con La Paz, nos costo encontrar la salida, ya que nos explicaban muy mal o nosotros teniamos poca capacidad de comprension.

Se decidio no dormir en La Paz, los comentarios no eran buenos al respecto, asi que ibamos a ir directo a Desaguadero, hacer noche ahi, y luego si, a Cusco.

Tantas horas de viajes, empezabamos a filosofar sobre los consejos para otros viajeros(hoja de ruta, vehiculos parejos, gente adecuada y que se lleven bien, etc) y las cosas que nos pasaban a nosotros(sobre todo por el apunamiento, a Riki entre otras cosas, le "ardia" la cara, al otro dia me paso eso a mi)

Salimos y ya empezaba a aflojar la luz, la ruta no era mala, lo que si es mala la forma de manejar, no prendian las luces que estamos acostumbrados, manejaba Riki, yo descansaba y no fueron pocas las veces que nos cerraban el paso, no nos dejaban adelantar e inclusive algunos colectivos y camiones se nos tiraban hacia nuestro carril. Muchisimo cuidado al manejar en esas rutas.

Quedamos en juntarnos en la 1ra estacion abierta, con tanta mala suerte, que entramos a una avenida donde veiamos a las estaciones en la otra mano, y las del lado nuestro cerradas (era domingo y 20-21 hs aprox) Los esperamos un rato, pero no aparecian, fuimos en una estacion, donde el baño era mas sucio que afuera, donde el olor a orina era impresionante, olores que nos llevamos con nuestros calzados a la camioneta, y por muchas horas)

Ahi, los choferes de las combis que hacen las veces de colectivo urbano, nos explicaron como pasar La Paz, pues asi lo hicimos, encaramos por una avenida, donde era tremendo el transito, las combis a los bocinazos y gritos, invitando a la gente a subir, no respetaban los semaforos, la ley del mas fuerte, (Despues nos enteramos que jueves y domingo son dias de ferias en La Paz) llegamos a un puente, donde haciendo una vuelta subimos, donde enganchamos otra avenida igual de complicada, hasta donde llegamos a una bifurcacion que lleva a copacabana (derecha) y desaguadero (izquierda), obvio, con la lluvia que empezaba, y el caos de los autos, seguimos hacia copacabana, nos dimos cuenta y retomamos el camino.

Llovia torrencialmente y desaguadero estaba todavia a 100 km, no dabamos mas, pasabamos a una altura aprox de 4000 mts, pero no le haciamos caso ni al apunamiento ni al cansancio, solo pensabamos en llegar.

Mientras, mis hermanos con los muchachos del otro auto, tuvieron que parar en La Paz a cambiar dinero, lo que los atraso un par de horas, donde quisieron entrar al auto, estaba el niño adentro, alcanzo a trabar la puerta, y cuando lo encararon al caco, se hizo el borracho y desentendido y se perdio entre la gente.

La ultima 1/2 hora de viaje, fue la mas larga de todo ese dia, hasta que finalmente llegamos hasta el puesto de policia, donde nos levanto la barrera, tuve que bajar, me empape, hacia 3 grados, y pense que ahi mismo empezaba una neumonia.
Encontramos un hotel estrella y media, austero y por suerte limpio, dejamos la camioneta en la puerta para que el resto de la expedicion vean donde habiamos parado.

El pueblo lo vimos sucio y desordenado, averiguamos que la aduana abre a las 9 de la mañana.

Mi papá y Vitito(apunado a full), super cansados Riki y yo cansados, pero no tan estropeados como pensamos que ibamos a estar. Un par de horas mas tarde, los escuche llegar al resto, pero estaba tan cansado que no me levante, igual que las otras dos noches, dormia profundamente, pero me despertaba entre sueño y sueño....
Machu Pichu estaba cada vez mas cerca, al menos eso creiamos...