Lo primero que me llamó la atención fue la comida, obviamente muy distinta a la occidental. Utilizan gran cantidad de especies, picantes y combinaciones de sabores dulces y salados. Es difícil mirar una carta de un restaurante o los nombres de las comidas en un buffet... los nombres son rarísimos! Jeje. Mi primer comida india estaba compuesta por: Plain rice (el mismo arroz blanco sin sal), Chana dal (dal son varios tipos de lentejas indias... se las echan a todo, y le mezclan picante obviamente), Bhindi Kurkuri (mezcla de vegetales con aliños y especias, muy sabroso), el kadhai paneer (el paneer es un queso campesino en trozos que siempre mezclan con una salsa espesa y deliciosa de espinacas, curry u otro condimento), el famoso naan que es el pan de los indios (similar al pan árabe pero lo secan al sol y luego lo tuestan), tandoori chicken (el más delicioso de todos!, es pollo asado y seco mezclado con vegetales, que es tal vez uno de los platos indios más reconocidos en la cocina internacional) y finalmente Mutton Hasanwadi (cordero al curry en salsa y súper picante). Además de la ensalada con sus zanahorias rosadas (no son naranjadas como acá), pepinos y otros vegetales acompañados siempre de ese yogurt cortado que le adicionan a la ensalada. 

 Todo lo que acabo de mencionar va en un mismo plato, casi todo es con salsa y pues se debe tomar una buena ración de arroz para mezclar todos estos ingredientes en pequeñas bolitas y de naan para recogerlas y llevártelas a la boca con tu mano derecha. Es bastante difícil! No es asunto fácil, menos para mi que soy zurdo... jaja. Afortunadamente en donde nos hospedamos era posible utilizar cubiertos y pues en aras de la comodidad, de allí en adelante los utilicé en varias ocasiones. Toda esta comida la acompañas con agua mineral, poco ves allá los jugos u otros tipos de bebidas sintéticas para acompañar tu comida. Para rematar te dan siempre un postre delicioso, que puede ser gulab (una especie de buñuelo que está elaborado de paneer, sumergido en un almíbar y después lo fritan y lo bañan con el mismo almíbar... es delicioso) o en otras ocasiones te dan helado mezclado con arroz con leche y nueces... muy bueno. Después de toda esta cátedra de culinaria (lo siento pero me encantó la comida de la India), puedo hablar de otras cosas que en mis primeros días me llamaron la atención.  

El primer día conocí varios personajes que me llamaban insistentemente al verme tomando fotos cerca a los jardines del albergue, eran unos tipos gordos, barbudos y con turbantes rosados y rojos en sus cabezas. Con varias pulseras de plata en el brazo derecho y que estaban fumando uno cigarro pequeñito... al verme a mí que estaba fumando un cigarrillo convencional me llamaron y me empezaron a preguntar que de dónde era, que porqué tenía un piercing en la ceja, que se veía "fancy" el piercing, que porqué me rapaba la cabeza... en fin, todos me hacían preguntas a la vez y me tomaban del brazo para hablar conmigo...cuando menos pensé estaba en la mitad de un círculo rodeado por ellos, todos hablándome, riéndose y ofreciéndome el cigarrillo pequeñito: "Biddi", "try biddi"... con lo que no tuve más remedio que probarlo y fumarlo, mientras tosía para más gracia de ellos... nos tomamos varias fotos y luego todos se despidieron muy amablemente de mi; no sin antes darme una bolsita de hierbas que, según ellos, más tarde la pusiera debajo de mi encía... jaja. Cuando se fueron, me dio mucha risa, pues no entendía cómo podían ser tan amables con alguien que no conocían... cómo los hombres te miran como un bicho extraño de pies a cabeza, te halan, te abrazan y luego te regalan cigarrillos y cosas extrañas... de verdad que para los occidentales esto es un comportamiento bastante inusual.   

Luego me enteré que los hombrecitos de turbante y barba eran "Sikhs" religión particular del norte de la India, especialmente del estado de Punjab. Los Sikhs creen en varios Gurús y su fundador es el Gurú Nanak, sus templos se llaman Gurudwaras, las que después tendría tiempo de visitar. Son monoteístas como los musulmanes, y mezclan con ello algunas de las tradiciones hindúes. Se caracterizan por ser personas muy alegres y amables, con lo que entendí la manera en que me trataron. El cigarrillito que me dieron se llama "biddi" y está elaborado con hojas secas amarradas de rosa u otras plantas aromáticas, y lo que me dijeron que me metiera bajo la encía es una mezcla de hojas y tabaco que te entumecen la boca y te dan sensación de relajo... mi primer traba en la India! Jajaja... a los pocos minutos escupí esa bolsita con hojas porque debía volver a mis conferencias del curso y me estaba empezando a sentir algo "elevado" y mareado!! Incluso varios días después me encontré con uno de ellos llamado Rohit, el cual me saludó muy efusivamente y me dijo que me tenía un regalo: El libro del Bhagavad Gita! Que es parte del Mahabarata y hace alusión a Lord Krishna para que lo leyera de vuelta a casa (eso dijo él)... fueron muy amables conmigo, de verdad que quedé gratamente impresionado con su amabilidad y alegría.